十二月三十日晚，漢口法租界，查爾斯飯店。
這座哥特式風格的紅磚建築在夜色中被霓虹燈裝點得流光溢彩。飯店大門前鋪著猩紅的地毯，一輛輛黑色轎車緩緩停下，身著燕尾服的各國紳士與穿著華美旗袍的貴婦踩著地毯，在法國巡捕的嚴密注視下步入大廳。
大門兩側，法國巡捕房部署了整整一個排的武裝力量，甚至在街角架起了沙袋機槍陣地。
大廳入口處，三道由紅外線和最新式金屬探測器組成的關卡格外扎眼。
幾個身穿黑色制服、神情冷鷙的巡捕手裡拿著手持式金屬探測棒，對每一位來賓進行從頭到腳的掃碼。任何金屬物件，包括鋼筆、鑰匙、打火機甚至皮帶扣，都必須取下暫存於門口的黃銅托盤中。一些衣著華貴的闊太太因為要取下金項鍊和鑲鑽的髮夾，正操著一口地道的漢口話或者吳儂軟語，向巡捕房的警監大聲抱怨著。
“六哥，法國人這回是動了真格的。聽說是租界工部局首接下的命令，嚴防有人在跨年夜借題發揮。”陳國華低頭整理了一下自己的黑色禮服，聲音壓得極低，“咱們的兄弟全在外面，帶不進來任何傢伙，哪怕是一枚別針都不行。”
鄭耀先穿著一身剪裁合體的深藍色雙排扣西裝，領口處彆著一朵白色的鬱金香。他沒有戴墨鏡，那雙明亮如星的眼睛在水晶燈的折射下顯得儒雅而溫和。
“法國人怕死，所以他們看得緊。”鄭耀先遞上兩張燙金的請柬，神色從容地張開雙臂，任由兩名高大的法國巡捕用探測棒在身上來回掃過。
“當——”
探測棒在掃過鄭耀先的腰間時，發出了刺耳的警報聲。
法國巡捕的眼神瞬間一變，右手按在了腰間的槍柄上，用生硬的中文厲聲道：“先生，請退後，把衣服解開！”
鄭耀先微微一笑，神色沒有半點慌張。他緩緩從西裝內兜裡摸出一個精緻的象牙菸嘴，在巡捕面前晃了晃，用一口流利純正的法語說道：“警官先生，不必緊張。這只是祖傳的象牙小玩意兒，沒有任何金屬配飾，或許是它剛才碰到了我的金屬拉鍊。”
巡捕仔細檢查了象牙菸嘴，確無金屬成分，臉色這才緩和下來，有些尷尬地向鄭耀先致歉並放行。
步入宴會廳，衣香鬢影，管絃齊鳴。大廳正中央，一座由數百隻水晶杯堆疊而成的香檳塔在水晶吊燈的折射下，散發著夢幻般的光彩。金黃色的香檳正順著塔尖緩緩流下，注入每一隻杯子裡。
鄭耀先的視線掠過人群。
在宴會廳的左側角落裡，幾位身穿灰色中山裝、神態從容的男子正與幾位外國記者交談。領頭的那位中年人目光深邃而儒雅，雖然身處喧囂的酒會，卻自有一股令人折服的氣度。
中共代表團。
鄭耀先的目光在對方身上停留了不足半秒便收了回來。他端起一杯紅酒，朝著宴會廳二樓的露臺走去，低聲對身側的陳國華交代：“香檳塔底座，去吧。南造雲子在看著呢，動作乾淨點。”
陳國華深吸了一口氣，端著一盤點心，若無起事地向香檳塔走去。
此時，香檳塔周圍圍滿了端著酒杯的賓客。陳國華藉著給一位法國女士讓路的空當，身形微微一矮，右膝看似無意地在長桌的桌布上蹭了一下，整個人己經順勢滑進了寬大的白呢桌布底下。
桌布內一片黑暗，外面的喧囂和音樂聲被厚重的布料隔絕了大半，只留下沉悶的低音和雜亂的皮鞋挪動聲。
陳國華從懷裡摸出兩根一寸長的象牙剔牙籤，以及一根從大衣袖口裡抽出來的細蠶絲線。
在手電筒微弱的黃光下，他看清了香檳塔木質底座內部的景象。
三塊巴掌大小的黃色烈性炸藥被死死綁在底座的承重柱上。炸藥中心，插著一個精巧的玻璃管雷管。這是一個極其敏感的重力與機械雙重觸發引信，玻璃管內甚至有一小滴水銀。只要香檳塔受到外力震動，或者旁邊的發條鐘錶機構走完，電路就會在瞬間接通。
發條在沙沙作響，指標距離最後的接通點，只剩下不到八分鐘。
“南造雲子這個瘋子，她這是要拉半個租界的洋人陪葬。”陳國華的額頭上全是冷汗，手心溼滑得幾乎握不住象牙籤。
沒有金屬剪刀，沒有專業的拆彈工具，他只能用象牙籤作為撥針，極其緩慢地插入發條齒輪的咬合處，試圖用象牙的韌性卡死錶針的走動。這個過程需要絕對的手感，如果力道稍重，折斷了發條，炸彈會立刻被激發。
“咔。”
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