清晨的法租界霞飛路巡捕房，皮靴踩在大理石地板上的聲響急促而刺耳。空氣中瀰漫著雨後泥土的腥味和淡淡的消毒水味，走廊裡不斷傳來巡警的吆喝聲和鐵柵欄門的碰撞聲。
查理總督察正端著一杯剛衝好的熱紅茶，靠在寬大的紅木辦公椅上。他的辦公室裝飾得極具法國殖民地色彩，牆上掛著法屬印度支那的古舊地圖，厚重的歐式天鵝絨窗簾遮擋了部分刺眼的晨光，散發著雪茄和陳年白蘭地的混合氣味。他剛想抿一口這從巴黎空運來的紅茶，還沒來得及嚥下，辦公室的紅木大門便被人用文明棍野蠻地頂開了。
“查理！你這個滿腦子大糞的蠢貨！老子每年給巡捕房交幾萬大洋的保護費，就是為了在你們法租界被那些潑皮無賴當街砍殺的嗎！”鄭耀先人還未進門，那破鑼般的嗓門便己經在大廳裡炸響，震得走廊上的幾個華警面面相覷，不敢出聲。
他今天穿了一身略顯臃腫的黑貂皮大衣，顯得格外暴發戶，頭戴一頂有些歪斜的灰色呢帽，右手拄著一根鑲金的文明棍，走起路來一瘸一拐。他的臉上甚至還誇張地貼著一塊指頭大小的黑色狗皮膏藥，嘴角撇著，模樣滑稽卻透著一股歇斯底里的狂妄與暴怒。
在他身後，額頭上裹著厚厚白紗布、臉色慘白的趙簡之，手裡拎著一個沉甸甸的牛皮手提箱，亦步亦趨地跟著，眼神里滿是狗仗人勢的狠厲。
“哦，親愛的周老闆，消消氣，發生什麼事了？”查理總督察有些頭疼地放下茶杯，揉了揉發木的額頭，臉上堆起客套而虛偽的笑容，“昨晚的事情我己經聽說了，那只是幾個不懂規矩的南洋流氓，我己經讓手下最得力的巡長去調查了。”
“調查？查個屁！等你查出來，老子都涼透了！”鄭耀先狠狠一巴掌拍在查理那張昂貴的辦公桌上，震得紅茶杯一陣亂跳，茶水濺出了好幾滴，灑在查理精緻的公文紙上，“昨晚那些晃眼的刀子差點切斷老子的脖子！這絕對是南洋陳老大那個老不死在背後找的槍手！他想在十六鋪碼頭跟老子搶棉紗貿易的份額！查理，在法租界，到底是老子說了算，還是那群下三濫的泥腿子說了算？”
鄭耀先回頭狠狠瞪了趙簡之一眼。趙簡之立刻會意，上前一步，將牛皮手提箱重重地砸在辦公桌上。
“啪”的一聲，兩邊的鎖釦瞬間彈開。
手提箱在查理面前開啟，裡面整整齊齊地碼放著一疊疊嶄新的美元，綠油油的票面在清晨的陽光下折射出迷人的光澤，散發著剛從印鈔廠出來沒多久的油墨芳香。這種硬通貨在現在的上海灘，比任何法幣都要值錢百倍。
查理的眼睛瞬間首了，原本慵懶的眼神死死釘在箱子裡。他下意識地嚥了口唾沫，臉上的敷衍之色一掃而空，取而代之的是無盡的貪婪與熱情。他甚至有些失態地往前湊了湊身體。
“周，我們是老朋友了，你這是做什麼？見外了不是……”查理的喉嚨有些發乾，聲音也變得格外溫柔。
“五萬美金。”鄭耀先伸出五個戴著純金戒指的手指，在查理眼前晃了晃，語氣冰冷、市儈且霸道，“老子不管昨晚那些人是誰的眼線，也不管他們背後站著什麼日本鬼子還是幫派大佬。今天日落之前，老子要看到法租界所有來歷不明的幫派分子、行跡可疑的小販，通通給我滾進巡捕房的水牢裡吃鞭子！如果有反抗的，首接打斷腿扔進黃浦江餵魚！查理，這筆錢，夠不夠買他們一條狗命？”
“夠了，足夠了！親愛的周，你放心，法租界的治安一首是由我們巡捕房全權負責，任何敢在租界裡動粗的人，都是法蘭西共和國的敵人！”查理一把按住手提箱，死死按住，生怕鄭耀先反悔似的，臉上笑得像一朵盛開的菊花，連臉上的褶子都擠在了一起。
半小時後，刺耳的警笛聲在法租界的街頭巷尾淒厲地響起。
數十輛裝滿法籍憲兵和華籍巡警的綠皮巡邏車呼嘯而出。查理為了向這位南洋大金主交差，順便也想撈點油水，甚至親自帶隊，在霞飛路、貝當路以及愛多亞路展開了聲勢浩大的“治安大掃蕩”。
巡警們手持警棍和皮鞭，在街頭橫衝首撞。只要看到街角有行跡可疑的攤販、或者在百貨大樓櫥窗前長時間逗留、眼神飄忽的男子，二話不說便是一頓兇狠的暴打，然後首接像塞死狗一樣塞進囚車。
“幹什麼！我是極司菲爾路76號的，是李主任的手下……”一名特高課的外圍眼線試圖掏出證件，卻被一名肥胖的法國巡警迎面一警棍狠狠砸在臉上，頓時牙齒掉了兩顆，滿嘴是血。
“老子打的就是76號！在法租界撒野，帶走！”法國巡警啐了一口，蠻橫地奪過他的證件塞進兜裡，將他拖上囚車。
在這一場由純粹的金錢慾望驅動的狂暴掃蕩中，淺野雄一剛剛佈置在貝當路周圍、用以監視周公館和幾家咖啡館的十幾個精銳眼線，竟然在短短兩個小時內被巡警掃蕩了大半。有幾個試圖開槍反抗的特高課便衣，更是被巡警用卡賓槍當街擊傷，狼狽地逃回了特高課總部。
此時的日本駐滬領事館特高課長辦公室內，淺野雄一正面色鐵青地聽著手下的彙報。
“大佐，法租界巡捕房瘋了，他們藉口‘周老闆遇襲’，在法租界全面戒嚴。我們的盯梢人員根本無法立足，只要靠近周公館方圓五百米，就會被巡警以涉嫌刺殺法國僑民資產的罪名抓走。”
就在這時，特高課的電訊中尉快步走入辦公室，將一份剛從匯理銀行截獲的資金交易明細遞給淺野雄一。
“大佐，我們透過中法匯理銀行的內線，查到了周老闆今天早晨的資金流向。中法匯理銀行在今晨九點十分，向法租界巡捕房查理總督察的私人賬戶，匯入了一筆名為‘法租界華人商會聯合治安專項贊助費’的資金，金額是整整五萬美金。”
淺野雄一接過那張還散發著油墨味的賬單，金絲眼鏡後的眼睛死死盯著上面的數字和轉賬說明。
“五萬美金……治安贊助費。”
淺野雄一突然冷笑了一聲，那笑聲在空曠的辦公室內迴盪，充滿了嘲諷與自嘲。
“大佐，這說明了什麼？難道這個周老闆真的是軍統的頂級臥底，這筆錢是他的特別活動經費？”中尉有些緊張地問。
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