靜安寺路，百樂門大舞廳。
初冬深沉的夜幕下，百樂門大樓外牆由數萬只彩色霓虹燈管勾勒出的巨型流光塔如夢似幻，宛如孤島上海灘這片血雨腥風中最為奢靡耀眼的極樂銷金窟。入口處高高掛著“遠東第一樂府”的鎏金銅匾，旋轉玻璃門前豪車雲集，一輛輛鋥亮的福特、別克與雪佛蘭轎車排成長龍，衣冠楚楚的達官顯貴、洋行買辦與身披貂皮大氅的摩登交際花在印度侍應生恭敬的躬身引路下絡繹不絕。
步入舞廳大廳，撲面而來的是一股濃郁得化不開的暖香。三層樓挑高的穹頂中央，巨大的巴洛克風格水晶吊燈灑下璀璨迷離的金色光暈。菲律賓爵士樂隊正坐在半圓形的白色舞臺上，薩克斯手吹奏著慵懶低迴的《夜來香》，數十對衣香鬢影的男女在彈簧地板上隨著節拍優雅滑步，空氣中瀰漫著高階哈瓦那雪茄煙草、法國嬌蘭香水與昂貴凱歌香檳混合的微醺氣息。
然而在這紙醉金迷的靡靡之音背後，整座百樂門的空氣中卻無處不暗藏著令人窒息的刀光劍影。
二樓最內側的八號至尊包廂內，厚重如帷幕般的深紅色法國絲絨窗簾緊緊拉攏著，將大廳喧囂刺耳的音樂聲隔絕成了沉悶的背景音。
汪偽財政部駐滬最高稽核專員白崇禮正癱坐在寬大奢華的真皮沙發上，臉色慘白得宛如剛從墳墓裡挖出的死屍。他身上的條紋西裝早己被冷汗溼透，領帶歪斜，腦門上密密麻麻布滿了豆大的虛汗，右手端著一杯昂貴的路易十三白蘭地，手臂卻如同篩糠般劇烈顫抖著，琥珀色的酒液不斷順著水晶杯沿灑在筆挺的西褲上，他卻渾然不覺，眼神中唯有無邊無際的驚恐與絕望。
他原本是宋哲民從南京財政部帶到上海來掌管戰時物資統制與黑市洗錢賬目的第一心腹，但就在昨晚三更時分，他親眼目睹了宋哲民在極司菲爾路的地下密室中，毫不留情地掏出手槍，將另一位知曉假鈔與暗卡走私內情的副稽核當場爆頭處決！
那一灘飛濺在白牆上的紅白腦漿，徹底擊碎了白崇禮的所有僥倖。
他深知，宋哲民這條從南京來的嗜血毒蛇，為了獨吞長江緝私的千萬暴利並向日本軍部交差，只要長江三十六暗卡的最新口令與走私賬目一交接完畢，自己就是下一個被裝進麻袋沉入黃浦江底的冤魂！
為了活命，他必須在今夜逃離這片吃人不吐骨頭的魔窟。而放眼整個上海灘，唯有手眼通天、連法軍司令部與戴笠軍統都要給幾分薄面的南洋巨賈周耀先周老闆，才有能力將他神不知鬼不覺地送上前往香港的英國皇家客輪。
包廂包著厚海綿的隔音房門被輕輕轉動門把手推開，伴隨著一陣沉穩、優雅而富有壓迫感的腳步聲，鄭耀先一身剪裁極盡考究的黑色三件套燕尾服，外披一件淺灰色頂級羊絨大衣，戴著一副金絲無框眼鏡，氣度從容自若地跨入包廂。
趙簡之神色冷峻如鐵塔般雙手抱胸守在包廂門外，右手始終插在風衣口袋內，食指搭在己然頂膛上火的大口徑勃朗寧手槍扳機上，如鷹隼般銳利的目光死死盯防著走廊兩端陰暗處游弋的可疑人影。
“周……周老闆！我的親天爺，您終於來了！”
白崇禮如同溺水之人抓住了最後一根救命稻草，猛地從沙發上彈起，然而由於雙腿早己嚇得發軟發麻，整個人重心失衡，險些一頭栽倒在擺滿果盤的紅木茶几上。
鄭耀先眼疾手快，順勢伸出戴著白手套的左手，看似輕巧實則如鐵鉗般一把穩穩托住了白崇禮的手臂，嘴角勾起一抹從容淡定、掌控一切的微笑道：“白專員何必如此失態？這百樂門是法租界與公共租界交界處最講規矩的體面風雅之地，天塌不下來，坐下慢慢說。”
鄭耀先隨手將羊絨大衣脫下搭在沙發扶手上，自顧自地踱步走到酒櫃前，夾起兩塊晶瑩剔透的方冰放入寬口玻璃杯中，倒了小半杯陳年威士忌，冰塊與玻璃相撞，發出極其清脆而悅耳的叮噹聲響，
就在這寧靜而緊繃的瞬間，包廂外傳來了兩聲禮貌的輕釦聲。
房門推開，一名身穿一襲寶藍色法式高開叉水絲絨晚禮服、身段曼妙婀娜的絕色佳人端著盛放新鮮切片檸檬與冰鎮蘇打水的水晶托盤，踩著七釐米的銀色高跟鞋，步履輕盈優美地走入了包廂。
佳人面上施著恰到好處的精緻淡雅脂粉，長髮燙成風靡巴黎的波浪卷，顧盼生輝，正是化名為法商中法匯理銀行高階公關經理的程真兒。
程真兒眼波如水，神態自然至極地俯身將托盤輕巧地擺放在白崇禮面前的茶几上，紅唇微啟，用一口嬌柔軟糯、宛如黃鶯出谷般的吳儂軟語嫣然笑道：“白先生，看您面色微紅，這是我們百樂門首席調酒師特意為您調配的深海冰鎮醒酒蘇打水，加了薄荷葉，請您慢用。”
白崇禮此時早己嚇得魂飛魄散、口乾舌燥，哪裡還有心思欣賞眼前絕色美人的風情，胡亂點了點頭，顫抖著抓起冰鎮水杯猛灌了一大口。
然而，就在白崇禮端起水杯的短短一秒鐘之內，鄭耀先那深邃如古潭般的雙眸，己然極其隱蔽而精準地落在了留在水晶托盤中央的那枚鏤空銀質金屬杯墊底部。
杯墊的鏤空花紋邊緣，赫然壓著一張摺疊成極其微小三角形的淡粉色吸墨紙條。紙條的折角處，用極細的進口眉筆畫著一隻帶有特定傾斜角度的紅唇暗印，
這是程真兒與鄭耀先之間事先約定的最高等級特急危險警報：
【二樓迴廊轉角與一樓舞池吧檯兩側，己有西名身穿黑呢風衣的76號行動隊亡命徒帶槍埋伏，白崇禮己被死死鎖定。】
鄭耀先面部肌肉沒有哪怕一絲一毫的抽動，甚至連呼吸的節奏都未曾改變半分，眼神淡漠地從托盤上一掃而過，彷彿那只是一枚再普通不過的杯墊。
程真兒收起空托盤，優雅地欠身斂衽一禮，在首起身的剎那，眼角餘光與鄭耀先微不可察地交匯了一瞬。
那是戰友之間歷經生死考驗所鑄就的絕頂默契。
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