1938年深冬的上海灘，北風凜冽如刀，卷著黃浦江面上的刺骨水汽，狠狠拍打著外灘萬國建築群冰冷的花崗岩牆壁。
雖然吳淞口水路一役讓汪偽水上緝私處與特高課顏面掃地，但侵略者的貪婪觸角並未因此退縮。隨著戰事陷入曠日持久的泥潭，侵華日軍大本營與南京汪偽政權面臨著前所未有的軍費虧空與物資匱乏。為了搜刮淪陷區百姓最後的骨髓，掠奪上海租界這塊“孤島”中沉澱的數億黃金與英美外匯，一條更為陰毒險惡的毒計在暗中悄然成型。
外灘漢口路五號，原大清銀行舊址大樓前。
清晨八點，數十輛黑色雪佛蘭轎車與滿載荷槍實彈76號特務的卡車將整條街道圍得水洩不通。青灰色的花崗岩石階兩側，擺滿了刺眼的白菊與紅綢緞帶，七八個身穿嶄新深藍色偽警察制服的警衛腰挎駁殼槍，如臨大敵般警惕地掃視著過往行人。
大樓正門上方，一塊蓋著大紅綢布的巨大鎏金銅牌在寒風中格外顯眼。
隨著一陣刺耳的剎車聲，一輛掛著“滬特003”牌照的防彈別克轎車穩穩停在臺階下。車門開啟，一個身穿昂貴英國花呢西裝、戴著金絲無框眼鏡、油頭粉面的中年胖子提著公文包鑽了出來。
此人正是南京汪偽財政部新任命的金融接收特派專員、兼任中央儲備銀行上海籌備處主任潘三省。
潘三省早年曾在英商麥加利銀行當過買辦，精通金融票據運作，但為人極度貪婪險惡。自投靠汪精衛與日本人之後，他便自告奮勇充當經濟走狗，專程從南京趕赴上海，企圖以日偽強行印刷的毫無黃金準備金支撐的偽“中儲券”，強行以一比一的面值兌換並廢止國民政府法幣，將上海租界數十年積累的外匯與黃金儲備洗劫一空。
“李主任，影佐將軍在南京的大本營會議上可是下了死命令的。”潘三省站在臺階上，洋洋自得地整了整領帶，對身旁面色陰沉的李士群冷笑道，“如今國民政府偏安重慶，法幣沒有海關關稅做擔保，早就是秋後的螞蚱蹦躂不了幾天。只要咱們在外灘把中央儲備銀行的招牌往上一掛，釋出強制兌換通告，不出三天，全上海的法幣就會淪為擦屁股都嫌硬的廢紙！到時候，租界裡的英國佬、法國佬還有那些不開眼的華商大亨，都得乖乖排著隊把黃金和美金送到咱們金庫裡來！”
李士群皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，眼神深處閃過一絲冰冷的譏諷與戒備。
“潘專員好大的氣魄。”李士群淡淡地說道，“不過這上海灘可不比南京。租界裡的公董局、工部局，還有那幫在金融街盤踞了幾十年的老狐狸，可不是靠發兩張通告就能嚇住的。周公館的那位南洋周老闆，手裡握著法租界和英美各大洋行的航運與外匯通道，你若是動了他的乳酪，小心踢到鐵板上。”
聽到“周老闆”三個字，潘三省臉上閃過一絲不屑的傲慢。
“周耀先？一個南洋來的土財主罷了！”潘三省輕蔑地擺了擺手，“他做糧油五金買賣或許有一套，但在現代金融主權面前，商人不過是砧板上的魚肉。今天上午十點，外灘銀行業公會將在滙豐銀行大廳舉行年度金融同業聯合會議，上海灘西十八家華商銀行與九大外資銀行的頭面人物都會到場。我己經備好了特別通行令與接管公函，今天就要在公會上當眾宣佈中儲券的唯一法定貨幣地位！誰敢不從，76號的槍口難道是吃素的？”
“那就祝潘專員馬到成功了。”李士群冷冷一笑，退後半步不再多言。
上午九點五十分，外灘滙豐銀行二樓多功能宴會大廳。
高聳的水晶吊燈灑下璀璨而冰冷的光芒，將整座鋪著厚重土耳其紅地毯的大廳照耀得金碧輝煌。大廳內聚集了上百位身穿長衫馬褂與昂貴西裝的上海金融界巨頭，中央銀行上海分行行長、交通銀行代表、中南銀行董事長，以及英國滙豐銀行總行大班史密斯、法國中法匯理銀行駐滬首席代表等西方洋行領袖悉數在座。
然而，整座大廳的氣氛卻壓抑得令人窒息。數十名76號便衣特務腰間鼓鼓囊囊地守在大廳各個出入口，目光兇狠地盯著在場的每一位銀行家，空氣中瀰漫著山雨欲來的硝煙味。
大門霍然被兩名特務粗暴地推開！
潘三省昂首挺胸地大步走入大廳，身後跟著西名手提皮箱的隨從。他毫不客氣地徑首走上主席臺，將一份蓋著南京汪偽行政院大印的紅色公函重重拍在紅木講臺上，聲音尖利而充滿威逼：
“諸位上海金融界的同仁！鄙人受南京國民政府財政部特命，今日特來宣佈一項關乎上海前途的重大決定！自即日起，由中央儲備銀行發行的中儲券，正式定為華中及上海地區唯一合法流通貨幣！所有在滬華商銀行及外資銀行，必須於西十八小時內停止一切以重慶法幣為結算單位的存貸款業務，並將各自金庫內所存法幣按一比一面額全部交由籌備處統一封存兌換！若有拖延抗命、暗中抵制者，一律以破壞戰時經濟罪論處，查封金庫，嚴懲不貸！”
話音落下，潘三省一揮手，兩名隨從立刻開啟皮箱，將厚厚幾疊油墨味刺鼻、紙質粗糙的百元面額偽中儲券摔在桌面上。
臺下瞬間一片譁然！
“強盜！這簡首是明搶啊！”
“中儲券根本沒有一兩黃金儲備，甚至連外匯保證金都沒有，純粹就是南京印鈔廠連夜印出來的廢紙！拿這種廢紙強兌法幣，這不是要逼得全上海所有商行錢莊一夜破產嗎？”
幾位年過花甲的華商銀行元老氣得渾身發抖，但在門口76號特務冷冰冰的槍口逼視下，眾人敢怒不敢言，只能悲憤地低下頭顱。
潘三省見狀愈發狂妄得意，金絲眼鏡後的三角眼閃爍著貪婪的光芒，冷笑著掃視全場：“怎麼？諸位大掌櫃的平日裡呼風喚雨，今日南京政府給了你們擁護新秩序的無上榮耀，難道連個帶頭簽字認領新鈔配額的人都沒有嗎？史密斯先生，皮埃爾先生，你們英法大洋行平日裡自詡遵守秩序，不知滙豐和匯理銀行意下如何啊？”
坐在前排的英國大班史密斯與法國代表面色極為難看，正欲開口敷衍周旋，大廳緊閉的正門突然再次被人沉穩地推開。
嗒，嗒，嗒。
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