一九三九年元旦的清晨，上海灘的寒風比往年颳得更加刺骨。
鉛灰色的陰雲低低壓在黃浦江面上，江水翻滾著渾濁的白浪，空氣中瀰漫著一股令人窒息的肅殺與壓抑。
“號外！號外！汪精衛在河內發表豔電公開叛國！”
“大漢奸汪精衛響應日本近衛宣告，主張停戰求和，舉國譁然！”
法租界霞飛路的青石板街頭上，幾個裹著破棉襖的報童一邊迎風狂奔，一邊揮舞著墨跡未乾的《申報》號外，淒厲沙啞的叫喊聲瞬間撕破了清晨的寧靜。
短短幾分鐘內，各大報攤前便擠滿了神色驚怒的民眾與愛國學生。
“啪！”
一名戴著金絲眼鏡的老教授死死攥著那份號外，氣得渾身發抖，猛地一巴掌拍在報攤木板上，兩行熱淚順著乾癟的臉頰滾落下來：“汪兆銘！當年刺殺攝政王的慷慨志士，如今竟然在國難當頭之際投敵做狗！天理何在！國法何在啊！”
“殺漢奸！嚴懲汪賊！”
“誓死抗戰到底，絕不當亡國奴！”
群情激憤的怒吼聲在街道上回蕩，每一箇中國人的胸膛裡都壓抑著一團熾熱的怒火，
與街頭的喧囂不同，法租界深處的一座隱秘閣樓內，卻是一片死一般的寂靜。
鄭耀先站在窗前，指間夾著一支沒有點燃的三炮臺香菸，冷冷注視著街頭湧動的人潮與巡捕房如臨大敵的裝甲巡邏車。
宋孝安輕手輕腳地從樓梯口走上來，臉色凝重得如同結了一層寒霜。他走到鄭耀先身後，低聲道：“六哥，各組兄弟剛才傳回訊息，汪精衛二十九日在越南河內發表的電報全文己經傳遍上海。整個租界全亂套了，老百姓群情激憤，但七十六號那幫漢奸卻在私底下彈冠相慶，李士群甚至在外灘匯中飯店包了場子，準備今晚大擺宴席慶祝汪精衛‘領銜和平運動’。”
鄭耀先緩緩轉過身，將那支香菸在桌面上輕輕磕了兩下，嘴角勾起一抹冰冷徹骨的弧度：“慶祝？汪精衛這一跑，以為抱上了日本人的大腿就能在南京登基做兒皇帝，殊不知他這是親手把自己釘在了中華民族千古罪人的恥辱柱上。”
宋孝安遞上一份剛剛破譯出來的重慶密電：“六哥，局本部戴老闆剛剛發來的絕密特急電報，用的是局座專用的特種紅密密碼本。”
鄭耀先接過電文，目光掃過那張薄薄的譯電紙。
整張電文紙上，沒有冗長的前言，也沒有多餘的訓誡，在抬頭“耀先吾弟親啟”之下，赫然只有一行蒼勁如刀、帶著無盡殺伐之氣的硃砂墨筆跡：
“汪逆叛國，神人共憤！著上海區不惜一切代價，嚴厲制裁在滬汪偽爪牙，凡附逆者，一律格殺勿論！”
在電文的最末尾，戴笠用粗重的筆鋒，力透紙背地寫下了一個觸目驚心的血紅大字：
“殺！”
鄭耀先凝視著那個猩紅的“殺”字，將電碼紙湊到桌上的煤油燈罩上方。
火苗輕輕一舔，紙張瞬間捲曲化作一團黑灰，飄落進瓷碟之中。
“戴老闆的脾氣，這次是真的被氣瘋了。”宋孝安低聲說道，“六哥，局本部下達了死命令，咱們上海區接下來該從誰先開刀？”
鄭耀先拉開皮椅坐下，從抽屜裡抽出一份繪製著極司菲爾路地形的草圖，眼神深邃如淵：“打蛇要打七寸。汪精衛公開投敵，七十六號的這群惡犬自以為有了政治靠山，李士群和丁默邨的野心勢必會無限膨脹，但他們倆表面上同流合汙，骨子裡卻各懷鬼胎。昨晚我們在虹口特訓所擊斃中野教官、把黑桃六閻王帖掛在七十六號大門口，李士群己經被嚇得成了驚弓之鳥。”
鄭耀先抬起頭，眼中閃過一絲獵人般的戲謔與森冷：“李士群是個多疑如狐的狠角色。昨天在百樂門，我藉著周老闆的身份，把那份蓋著丁默邨私人印鑑的軍火採購返水假賬單暗塞進了吳西寶的大衣內襯。孝安，你猜吳西寶回去之後，會把那份賬單交給誰？”
宋孝安眼睛一亮，立刻明白了六哥的連環算計：“吳西寶雖然貪財，但他知道李士群才是真正能保他命的主子。他拿到那份賬單，哪怕有天大的膽子，也絕不敢私吞，一定會拿去向李士群表忠心！”
“沒錯。”鄭耀先冷冷一笑，“李士群正愁找不到藉口徹底剝奪丁默邨的外勤兵權，那張賬單就是遞到他手裡的鋼刀。現在的七十六號大院裡，恐怕早就己經是一座火藥桶了。”
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