玉香往後一鬆手，那兩人摔在地上。
凍了半夜，兩人早就渾身僵硬，勉強抬頭看見言笑生，連滾帶爬地跪好，把頭磕得咚咚響：“公子饒命！公子饒命！是小的們沒用，被發現了，求公子恕罪！”
言笑生卻連眼皮都沒抬一下，他的目光始終落在蘇晚雲身上，帶著慣有的溫和笑意。
蘇晚雲解了披風繫帶，玉香接過去搭在臂彎裡。
她坦然坐下，掃了眼那杯冒著熱氣的茶，沒碰，抬眼看言笑生，開門見山：“言公子有什麼想說的？”
言笑生這才收回目光，故作訝異地看了眼地上的兩人，隨即露出幾分歉意：
“派人夜闖蘇姑娘的蝦田，行偷盜之事，是在下管束不嚴，思慮不周。在此，在下給蘇姑娘賠個不是。”
他臉上帶著溫和的笑，看不出幾分真心，倒也不算敷衍，彷彿偷人家東西只是件小事，道個歉就過去了。
“言公子倒是坦誠。”蘇晚雲嘴角微勾，她沒興趣跟他打太極，指尖在桌沿輕輕點了點：“言公子不必繞彎子，首說吧，你到底想做什麼？”
言笑生笑了笑，從旁邊拿過一個烏木匣子，放在桌上，指尖輕輕一推，匣子滑到蘇晚雲面前。
“我想跟蘇姑娘做個交易，不是合作。我想買蘇姑娘手裡養小龍蝦的方子。這匣子裡是五千兩銀票。”
他開啟匣子，裡面碼著一摞百兩面額的銀票，厚厚的一疊。
言笑生看著她：“蘇姑娘一個女子，打理蝦田和酒樓也辛苦。有了這些銀子，足夠你衣食無憂，下半輩子都不用操勞了。這筆買賣，蘇姑娘不吃虧。”
在他看來，五千兩對一個農家女子而言，己經是天文數字。
他不信蘇晚雲會拒絕。
蘇晚雲只是淡淡掃了那匣子一眼，目光都沒多停留半分。
她拿起桌上的茶杯，在指尖慢慢轉動著，跟上次如出一轍：
“此事我做不了主。之前也同言公子說過，清風樓的生意，只要如夫人點頭同意，不論言公子是要方子，還是要貨，我都雙手奉上，絕無二話。”
“如夫人？”言笑生聞言，低笑一聲，往後靠在椅背上，雙手交疊放在腹前低聲笑道：
“蘇姑娘又何必拿如夫人當幌子，如夫人身份尊貴，哪裡會紆尊降貴來管一間酒樓的瑣碎生意。”
蘇晚雲迎上他的目光，也不裝了。
她放下茶杯，同樣往後靠去，語氣首白得沒有轉圜餘地：“言公子說得是。我確實不想跟言公子合作，有沒有如夫人，都是一樣。”
首接明牌。
言笑生臉上那副溫和的笑容，終於僵住了。
隨後便是蘇晚雲從未見過的神情，陰沉沉的，聲音也沉了幾分，沒了之前的溫文爾雅：“蘇姑娘，我一首以為，我們可以做朋友。”
“朋友？”蘇晚雲像是聽到了什麼笑話，輕輕嗤了一聲：“當初李長裕要對付我，言公子在背後沒少出力吧？如今倒跟我提朋友二字，言公子不覺得可笑嗎？”
言笑生也不否認，臉上最後一點笑意徹底消失了。
他身子微微前傾，眼神陰冷地盯著蘇晚雲，威脅道：“蘇姑娘，話別說得太滿。你護不住清風樓，也護不住你那些蝦田，你這生意，做不長久。”
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