連朔把鞭子輕輕放回匣子裡，合上蓋子，卻沒收回手。
他沉默了片刻，忽然站起身，對著蘇晚雲鄭重地拱了拱手。
“蘇姑娘不必有負擔。”他語氣誠懇，眉眼認真：“錦城是我走南闖北，最喜歡的地方。年後開春我多半還會回來，到時候少不得還要叨擾蘇姑娘，繼續住在清風樓。這點東西就算是提前謝過姑娘的照拂了，算不得什麼貴重物件。蘇姑娘若是不收，便是嫌棄在下手藝拙劣，打出來的東西入不了姑娘的眼。”
他話說到這份上，姿態又放得低，再推辭就顯得太不近人情，反倒像是她拿喬了。
蘇晚雲看著他，心裡暗歎一聲。
罷了，不過是一件兵器，他既然說年後還來，大不了到時候免他房錢就是，也算兩清了。
“既然連公子都這麼說了，那我就不客氣了。”
蘇晚雲終於點頭，把匣子往自己這邊挪了挪：“多謝連公子費心。你何時啟程？若是不急，我讓後廚給你備些乾糧帶上，風乾的牛肉、蒸好的雜糧饅頭，還有些蜜餞果子，路上也好墊墊肚子。”
“即刻啟程。”連朔的禮還沒首起身，聞言又微微作了一揖，嘴角似乎帶了點淺淡的笑意：
“蘇姑娘不用麻煩了，行囊都備好了，馬也在樓下。等開春了，山上的雪化了，獵物多，有機會再約蘇姑娘上山打獵。在下這便告辭了。”
走得這樣急？
蘇晚雲愣了一下，也跟著站起身：“那我送送連公子。”
兩人一起下樓，連朔翻身上了馬背。
“蘇姑娘留步，不必送了。”他再次拱手：“保重。”
蘇晚雲站在門口的臺階上微微頷首：“連公子一路保重，路途順利。”
連朔點點頭，勒著馬韁輕輕一轉，走出數步遠，他忽然又勒住了馬，微微側過身，回頭望了一眼。
蘇晚雲還站在門口目送他。
西目相對的瞬間，連朔的嘴角幾不可察地勾了一下。
他沒再多說什麼，也沒再停留，雙腿輕輕一夾馬腹，絕塵而去
蘇晚雲回房間就把那鞭子扔到空間的犄角旮旯裡了。
這東西要是要掛店裡，不知道要嚇跑多少客人。
……
錦城的街巷裡漸漸熱鬧起來，家家戶戶掃塵、貼福、採買年貨。
杏花村也不例外，村口的老樹上掛起了紅綢，家家戶戶門口都掃得乾乾淨淨，預備著過年。
蘇家的燈籠是蘇大山扎的。
石頭在旁邊看得手癢，非要跟著學，忙活了大半天，扎出兩個歪歪扭扭的燈籠，一邊鼓一邊癟，燈頂還是歪的。
“你這哪是燈籠，跟個歪嘴南瓜似的。”蘇大山笑著打趣他。
石頭卻寶貝得很，非要掛在大門兩邊。
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