“合作。”時風簡潔明瞭，
“告訴我們，你接到的完整任務指令，江州乃至江南還有哪些‘密影閣’的據點和人手，你們的聯絡方式、密語。特別是，關於雲雀，那個缺指人，你知道多少？他現在何處？為何幾次三番似敵似友？”
聽到“雲雀”二字，葉青蟬眼神劇烈波動了一下，但很快強壓下去。
“我若說了，又能怎樣？不過是從一個囚籠，換到另一個囚籠，最終仍是死路一條。”
“劉公子說了，你若合作，可保你性命。不是作為囚犯，而是作為客人。”時風道“你有一身本事，與其為大梁那些視人命如草芥的貴人賣命，不如為自己掙一條活路，甚至看一看另一種可能。至少在這裡，你的對手，會給你說話和選擇的機會。”
地窖裡陷入長久的沉默，只有燈花偶爾爆開的細微聲響。
葉青蟬臉上冰冷的面具終於出現裂痕，掙扎、懷疑、算計、以及一絲深藏的疲憊和茫然交織閃過。
“我要見劉平安。”她最終開口，聲音恢復了平靜，卻帶著一種決斷後的力度，
“有些話，我只對他說。見到他，我才能決定，是否相信你們所謂的‘活路’。”
時風看了她片刻，起身：“可以。但在這之前，你需要先表示一點誠意。至少，告訴我們，你準備將那份‘重要情報’，透過什麼渠道，送往何處？總不會真的靠那個力工吧？”
葉青蟬沉默了一下，低聲道：“積善庵後殿觀音像座下，有一個防水的暗格。裡面有一對用蠟封好的信鴿腳環，對應著特定的日期和天氣符號。情報用密文寫就，塞入腳環，放出庵中馴養的信鴿，它們會飛往金陵城外的一處莊園。那裡是江南情報的中轉站之一。昨日我本該放出鴿子，但察覺圖紙有疑，又見靜塵似乎另有打算，便暫緩了。”
“信鴿還在？”
“應該還在庵中鴿舍。靜塵或許還沒來得及處理。”
時風點頭，走到石室門邊，對外面低聲吩咐了幾句。
然後他走回來，看著葉青蟬：“我會稟報公子。在他見你之前，你最好想清楚。這是你唯一的機會。”
說完，他轉身離開，厚重的鐵門重新關上，將葉青蟬獨自留在昏暗與寂靜之中。
她靠在冰冷的鐵椅背上，緩緩閉上眼睛。
腦海中閃過無數畫面：密影閣嚴酷的訓練，上級冰冷的目光，任務失敗的同伴悽慘的下場。
還有，在明理書院那些日子，聽到的學子讀書聲，看到的那些流民孩子臉上的笑容，以及劉平安這個名字背後，所代表的種種不可思議的變革。
兩條路，都是未知，都可能是絕路。但其中一條，或許還有一絲微弱的光？
地窖外，時風向劉平安稟報了審訊經過。
“她要求見您，公子。看樣子，心理防線己鬆動，但仍有保留。信鴿的線索己經讓人去查了。”
劉平安站在廊下，望著庭院中初綻的晚桃：“她想確認我的態度，也想看看我是否值得她賭一把。可以見。安排在後園水榭，明日午後。讓傅小花在側，你帶人在外警戒。”
“是。那她提到的雲雀……”
“雲雀是關鍵。”劉平安目光深遠，
“夜鶯的反應，說明她可能知道雲雀的一些事，甚至雲雀在‘密影閣’內部，處境或許也很微妙。這或許是我們開啟缺口的機會。準備好紙筆，明日她若開口，所有資訊，一字不漏記下。”
“明白。”
一隻信鴿撲稜稜從遠處的屋脊飛過，消失在暮色裡。
。窗的幕手對視窺、深影往通扇一啟開了為是更，供口了為是僅僅不，鶯夜訊審。向方的巢鳥了道知經己人獵但
。向走的量較來未定決將許或，景風的後窗而
