林則方的死，像一塊巨石投入了平靜的湖面，激起了層層漣漪。劉平安在悲痛之餘，敏銳地察覺到這件事絕不簡單。林則方為官清廉，為人正首，在江南官場上雖然得罪過一些人，但並沒有那種非要置他於死地的生死仇敵。能在巡撫衙門守衛森嚴的情況下潛入書房一刀斃命，這個刺客絕非等閒之輩。
他讓時風動用了暗影閣的全部力量，暗中調查林則方遇刺的真相。同時，他也給誠郡王和秦嶽各寫了一封信，通報了林則方遇刺的訊息，並請他們幫忙在京城留意相關的動向。
然而，還沒等調查結果出來，一封來自暗海一號的密報，就讓劉平安意識到，林則方的死，可能只是冰山一角。
暗海一號是劉平安安插在京城最深處的棋子，身份極其隱秘，除了劉平安本人，沒有任何人知道他的真實身份。他只在最緊要的關頭才會啟用，而這一次，他啟用了。
密報是透過暗影閣最隱秘的渠道送來的，信封上貼著三根雞毛，表示十萬火急。劉平安撕開封口，抽出信紙，只看了一眼，瞳孔就驟然收縮。
信上的內容很短，但每一個字都像重錘一樣敲在劉平安的心上：“皇帝病重，己三日未能臨朝。太子監國，誠郡王輔政。楊黨見機，密謀擁立皇三子。奪嫡之爭暗起，江南己成錢糧關鍵。望君早做準備。”
劉平安放下信紙，手指微微顫抖。皇帝病重，太子監國，誠郡王輔政，楊黨密謀擁立皇三子——這幾個訊息疊加在一起，意味著大燕的最高權力層，即將迎來一場劇烈的震盪。
他站起身，走到窗邊，望著外面的天空。天空中烏雲密佈，像是要下雨的樣子。他深吸了一口氣，努力讓自己的心情平復下來。
奪嫡之爭，歷來是王朝最危險的時刻。每一次奪嫡，都伴隨著血腥的清洗和無數的犧牲。站對了隊，飛黃騰達；站錯了隊，萬劫不復。他劉平安雖然在江南有了一定的勢力，但在皇權鬥爭面前，依然是微不足道的。
他必須做出選擇。是繼續支援太子和誠郡王，還是另尋靠山？這個問題，關係到他的身家性命，關係到整個平安商號的未來，關係到所有跟隨他的人的命運。
他回到書桌前，重新拿起暗海一號的密報，又看了一遍。密報中特別提到了一句話——“江南己成錢糧關鍵”。這句話，點明瞭江南在這場奪嫡之爭中的重要地位。江南是大燕最富庶的地區，每年貢獻的賦稅佔到了全國的一半以上。誰能控制江南的錢糧，誰就能在奪嫡之爭中佔據優勢。
而他劉平安，恰恰是江南最大的商人。他的商路網路遍佈江南各府，他的財富足以影響江南的經濟格局。無論是太子一方還是楊黨一方，都不可能忽視他的存在。
這意味著，他很快就會成為各方勢力拉攏的物件。同時，也會成為各方勢力打擊的目標。
他放下密報，閉上眼睛，沉思了很久。然後，他睜開眼睛，目光變得堅定起來。他做出了選擇——繼續支援太子和誠郡王。這不僅是因為誠郡王對他有知遇之恩，更因為他相信，太子和誠郡王才是能夠穩定大燕江山的人。楊黨那些人，為了私利可以不擇手段，如果讓他們得勢，大燕必將陷入更大的混亂。
他鋪開紙，提起筆，給誠郡王寫了一封密信。他在信中表明瞭自己的立場，並表示願意竭盡全力，為太子和誠郡王提供江南錢糧方面的支援。他在信的末尾寫道：“王爺，江南之事，平安願為王爺分憂。若有差遣，平安萬死不辭。”
信寫好後，他封好火漆，交給傅小花：“用最安全的渠道，送到京城誠郡王府。記住，這封信，絕不能落入他人之手。”
傅小花看到劉平安凝重的表情，知道事情非同小可，鄭重地點了點頭：“姑爺放心，我一定辦好。”
傅小花走後，劉平安獨自坐在書房裡，望著牆上那幅江南輿圖，陷入了沉思。奪嫡之爭己經開始，江南將成為各方勢力角逐的戰場。他必須做好準備，迎接即將到來的風暴。
他拿起筆，在一張空白的紙上寫下幾個名字：誠郡王、太子、楊黨、皇三子。然後，他在每個名字下面畫了一條橫線，寫下了自己的分析。
誠郡王，是他的靠山，也是他最堅定的盟友。誠郡王支援太子，所以他必須支援太子。太子是嫡長子，名正言順，佔據了道義的制高點。但太子的劣勢在於，他的母族勢力薄弱，在朝中的根基不深。楊黨則不同，楊黨的首領是當朝首輔楊廷和，門生故舊遍佈朝野，勢力極大。他們擁立的皇三子，雖然排行第三，但母親是貴妃，外戚勢力雄厚，在朝中擁有很大的話語權。
這場奪嫡之爭，勝負難料。
他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。他感到一陣深深的疲憊，但他知道，現在不是休息的時候。他必須打起精神，應對即將到來的挑戰。
就在這時，門外傳來一陣敲門聲。劉平安睜開眼睛，道：“進來。”
門被推開，進來的是時風。他的臉色有些凝重，走到劉平安面前，低聲道：“東家，查到了。林大人遇刺的那天晚上，有人看到一輛馬車從巡撫衙門後門離開，朝著城外的方向駛去。我們順著線索追查下去，發現那輛馬車最終停在了省城西郊的一座宅院門前。那座宅院的主人，是一個叫‘趙德勝’的商人。”
劉平安的瞳孔微微收縮。趙德勝——這個名字，他聽過。松江布商，之前曾跟沈萬材一起散佈過他的謠言。沈萬材被抓後，趙德勝就低調了許多，沒想到他竟然跟林則方的死有關。
“繼續查。”劉平安道，“查清楚趙德勝背後還有誰。另外，派人盯緊那座宅院，看看還有什麼人進出。”
時風點了點頭：“明白。”
時風走後，劉平安站起身，走到窗邊，望著外面漆黑的夜色。林則方的死，趙德勝的出現，奪嫡之爭的暗湧——這一切，都預示著一場更大的風暴即將來臨。而他，己經身處風暴的中心。
。人的他隨跟有所了為，人家了為，己自了為。去過要都他，大多暴風管不。來起利銳得變目，氣口一了吸深他
