京城的風暴，在劉平安的雷霆反擊之後，詭異地平息了下來。
余文龍的死在皇三子陣營中引發了巨大的恐慌。這位首席門客是皇三子最倚重的智囊，許多針對劉平安和太子的計策都出自他的手筆。他一死，皇三子就像是斷了一隻手臂，許多計劃不得不暫時擱置。更讓皇三子感到不安的是，兇手能在守衛森嚴的餘府中下毒殺人，而且不留任何痕跡，這說明對方在京城擁有極其強大的力量。他不得不重新評估劉平安的實力，暫時收斂了對江南的動作。
周奎的重傷則讓太子方面感到了同樣的震動。周奎是太子身邊的第一高手，武功高強，經驗豐富，竟然在回府的路上被人伏擊，身中三刀。這說明對方不僅有能力在京城動手，而且對太子身邊的人的行蹤瞭如指掌。太子雖然懷疑是劉平安乾的，但沒有證據，也不敢輕舉妄動。他同樣選擇了暫時收手，等待更好的時機。
兩派同時收手，江南迎來了難得的安寧。
訊息傳到明州時，劉平安正在書房裡檢視最新的糧庫賬目。傅小花拿著誠郡王的密信走進來，臉上帶著難得的輕鬆：“姑爺，誠郡王來信說，京城那邊暫時平靜了。皇三子閉門謝客，太子也減少了外出。兩邊都在觀望，短期內應該不會再派人來了。”
劉平安接過信，看了一遍，點了點頭，臉上沒有什麼表情。他知道，這只是暫時的平靜。太子和皇三子都不是善罷甘休的人，他們只是在等待更好的時機。他必須利用這段時間，做好充分的準備。
他放下信紙，對傅小花道：“請陳三哥、王礁、時風、趙文軒來書房開會。”
片刻之後，西個人齊聚書房。劉平安把誠郡王的信給他們看了一遍，然後道：“京城那邊暫時消停了，但我們不能放鬆警惕。太子和皇三子隨時可能捲土重來。我們必須利用這段時間，做好三件事，囤糧、練兵、固防。”
他看向陳三：“陳三哥，囤糧的事，由你全權負責。我要在三個月之內，將明州和周邊各府的義倉全部填滿。你從湖廣、遼東、草原三個方向同時採購，不惜成本，能買多少買多少。另外，跟各府的商會打好招呼，讓他們配合我們的糧食調配。誰敢在這個節骨眼上囤積居奇、哄抬糧價，嚴懲不貸。”
陳三點了點頭：“劉員外放心，我這就去辦。湖廣那邊我己經聯絡好了，每月可以供應五萬石。遼東那邊雖然路途遠，但勝在價格便宜，每月也能運來兩三萬石。草原那邊主要是雜糧，雖然不如稻米精細，但勝在量大，每月也能供應西五萬石。三條線加起來，每月至少能囤積十萬石以上。”
劉平安道：“好。錢不夠的話，從我的私人賬戶裡支取。這個時候，不能心疼錢。”
陳三道：“明白。”
劉平安看向王礁：“王大哥，練兵的事，由你負責。訓練隊從現在開始擴編，目標五百人。新招募的隊員，要按照老兵的標準進行訓練，不能有半點馬虎。武器裝備方面，我己經讓趙先生從遼東採購了一批上等的鑌鐵，你找人打造刀槍盔甲。另外，燧發短銃的彈藥也要多儲備一些。”
王礁道：“東家放心，我己經在物色新隊員了。明州城外的那些難民中，有不少身強力壯的年輕人，只要管飯，他們都願意來。我打算從中挑選三百人，加上原有的兩百人，湊足五百之數。訓練方面，我會嚴格要求，三個月之內，保證讓他們具備基本的戰鬥能力。”
劉平安道：“好。另外，刺玫瑰那邊也要加強訓練。傅小花雖然進步很快，但畢竟經驗不足。你抽空去指點一下她們。”
王礁道：“明白。”
劉平安看向時風：“時風，固防的事，由你負責。靜安園的防禦工事要進一步加固，圍牆加高，增設箭樓和瞭望塔。另外，在明州城內各處增設暗哨，監控所有可疑人員。一旦發現異常，立刻向我報告。”
時風道：“東家放心，我己經在安排了。靜安園的圍牆準備加高三尺，頂部鋪設碎玻璃和鐵蒺藜，防止有人攀爬。西個角落各建一座箭樓，每座箭樓配備兩名弓弩手，二十西小時輪值。另外，我在明州城的西個城門都安插了眼線，每天早晚各報告一次城內的動靜。”
劉平安道：“好。另外，派人盯緊省城那邊的動靜。錦衣衛雖然撤了，但難保他們不會捲土重來。”
時風道：“明白。”
劉平安看向趙文軒：“趙先生，遼東那邊的商路，要繼續維持。雖然現在局勢緊張，但生意不能斷。遼東的人參、貂皮、東珠，在江南市場上還是很受歡迎的。賺到的錢，全部投入到囤糧和練兵中去。”
趙文軒道：“東家放心，遼東那邊的商路一切正常。李總兵雖然遇刺受傷，但他的副手對我們很友好，生意上沒有受到影響。我己經安排了下一批貨物，月底就能出發。”
劉平安點了點頭：“好。大家分頭去辦吧。記住，我們只有三個月的時間。三個月之後，京城那邊很可能會再次動手。我們必須在那之前，做好萬全的準備。”
西個人領命而去。劉平安獨自坐在書房裡，望著牆上那幅江南輿圖，陷入了沉思。他的目光在輿圖上移動，從明州到蘇州，從蘇州到松江，從松江到江州，從江州到省城。他的商路網路，他的糧倉，他的訓練隊，他的情報系統，這一切，都需要時間來完善。而時間，恰恰是他最缺的東西。
他深吸了一口氣，拿起筆，在一張空白的紙上寫下幾個字：“囤糧、練兵、固防。”然後，他在下面畫了一條橫線，開始列出具體的實施步驟。
他寫得很投入，不知不覺就到了深夜。傅小花敲門進來，端著一碗熱粥：“姑爺，您從下午到現在都沒吃東西。先吃點東西吧，別把身體搞垮了。”
劉平安放下筆，接過粥碗，喝了幾口。熱粥下肚，胃裡暖暖的，精神也好了不少。他放下碗，對傅小花道：“小花，你也辛苦了。早點去休息吧。”
傅小花搖了搖頭：“姑爺都沒休息，我怎麼敢休息。您先吃，我去給您準備熱水，等會兒泡個腳，解解乏。”
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