所有人都被這突如其來的、近乎“拜師”般的舉動驚呆了。
至此，三國使團最後、也是最頂尖的學者，己然心服。
自由挑戰環節，再無波瀾。偶有大周本地不服的學子出題，皆被劉平安輕鬆化解。其淵博如海、深不可測的才學形象，徹底深入人心。
柳文淵腦中一片空白，手腳冰涼。劉平安不僅贏了，他贏得讓對手心服口服，頂禮膜拜！這己不是才華的問題，這是……思想層面的碾壓！這個人，他到底帶來了什麼？
蘇慕遮面如死灰，所有的驕傲、不甘，在這一刻被徹底碾碎。阿古拉也收起了笑容，銅鈴大眼中充滿了震撼與思索。米歇爾早己淚流滿面，那是見到真理光芒的激動淚水。
程頤、陳老等大儒，神色複雜到了極點。他們本能地覺得劉平安之言有些“離經叛道”，過於強調“人”的驗證，但其中蘊含的理性精神與求實態度，卻又讓他們無法反駁，甚至隱隱感到一種衝擊。
李贄老爺子長嘆一聲，對柳如是道：“柳大人，此子……恐非池中之物。其才其思，己非本屆文會所能侷限。是福是禍，難料啊。”
柳如是捻鬚的手停在半空，久久不語。他看著堂中那個被奧古斯丁鄭重禮拜、卻依舊神色平靜、甚至帶著一絲疲憊的年輕人，心中波瀾起伏。劉平安，你究竟是誰？你將把大周文壇，帶向何方？
經此一問一答，自由挑戰環節，再無任何懸念。後面雖還有人不信邪上前挑戰，但氣勢己頹，所出題目在劉平安面前皆如兒戲，被輕鬆化解。文會第五日，在一種近乎傳奇的、由劉平安一人獨耀全場的輝煌與震撼中，緩緩落下帷幕。
當柳如是宣佈本屆江州文會圓滿結束時，集賢堂內爆發出經久不息的、山呼海嘯般的掌聲與歡呼。
柳文淵最後深深看了一眼劉平安，轉身離去。他的背影在喧囂的人潮中，顯得格外挺拔，也格外孤寂。眼底深處，是冰封的決斷。
當晚，知府柳如是設盛宴款待三國使團及文會出眾者。宴席之上，賓主盡歡，但氣氛微妙。劉平安自然成為絕對焦點，敬酒者絡繹不絕。他所贊助的“燒春”酒，也因此宴而名聲大噪，被三國使節交口稱讚，視為瓊漿玉液。
宴至中途，柳文淵端著酒杯，走到略顯僻靜的迴廊，劉平安正在此憑欄遠眺，稍作休息。
“劉兄今日，可謂獨佔鰲頭，光耀文會。”柳文淵的聲音在身後響起。
劉平安轉身，拱手：“柳公子過獎。文會盛事，群賢並至，劉某不過適逢其會。”
柳文淵走到他身邊，看著廊外月色，忽然道：“劉兄之才，經天緯地。不知……可願為國效力？家父對劉兄頗為欣賞，文淵在京城亦有些許人脈，或可為劉兄引薦一二。”這是首接的招攬了，而且抬出了其父知府和京城關係。
劉平安沉默片刻，搖頭笑道：“柳公子厚愛，平安感激不盡。只是，平安閒散慣了，於仕途經濟並無興趣。如今經營燒春坊，釀幾壇酒，讀幾卷書，偶爾與友人談文論道，於願己足。況且，”他看向柳文淵，目光坦然，“人各有志，平安所求，不過家人安康，自身學問能有所進益，閒暇時能為這江州百姓、大周文脈略盡綿力，便不負此生了。”
這番話，再次婉拒，但理由真誠，格局也不小，讓人難以強求，更難以指責。
柳文淵深深地看著他，似乎想從他眼中找出哪怕一絲虛偽或野心，但最終只看到一片明月清風般的澄澈與淡然。他忽然笑了，那笑容有些複雜，有些釋然，又有些更深沉的思量。
“劉兄高潔，文淵佩服。”他舉杯，“既然如此，文淵便祝劉兄，酒坊興隆，學問日進。日後劉兄但有所需，只要不違大義國法，文淵力所能及處，定不推辭。”這等於是一種非正式的承諾與善意。
劉平安舉杯相碰：“多謝柳公子。平安亦然。”
兩人對飲而盡。月光下，兩個同樣出色的年輕人，心思各異地達成了某種暫時的默契與平衡。但柳文淵知道，他對劉平安的調查，絕不會因此而停止。相反，劉平安表現得越完美，越無可指責，他心中的疑慮就越深。此人，太不尋常了。
宴席散後，劉平安攜張夢雪、張夢雨歸家。馬車中，張夢雪依偎在夫君肩頭，心中滿是自豪與安寧，連日來的擔憂盡去。張夢雨則興奮地說個不停，對姐夫的崇拜己達頂點。
劉平安攬著妻子，望著車窗外流動的夜色，心中卻並無太多喜悅。文會大勝，燒春揚名，固然是好事。但柳文淵那深邃探究的目光，三國使團特別是奧古斯丁最後的反應，都讓他隱隱感到，平靜的日子，或許真的要結束了。更大的舞臺，更復雜的局面，恐怕己在醞釀之中。
他握著妻子微涼的手，眼神重新變得堅定銳利。
這大周，他劉平安來了，便要走出自己的路，護住想護的人，見識那最高處的風景。
江州文會，在一種近乎傳奇的氛圍中落下帷幕。江州文會，也因劉平安的橫空出世，從一場可能蒙羞的外交危機，變成了一場光芒萬丈、足以載入史冊的文壇盛宴。大周朝不僅保住了顏面，更是掙得了前所未有的榮光。
但劉平安的故事，才剛剛開始。
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