誠郡王的信讓劉平安心情大好。太子在襄陽大破梁軍，斬首兩萬，慕容戰重傷，梁軍全線潰退。
這意味著南線的壓力大大減輕，大燕終於可以喘一口氣了。他正準備收拾行裝，啟程進京，一封突如其來的急報就打亂了他所有的計劃。
這天傍晚，劉平安正在書房裡整理行裝，時風突然推門而入，臉色慘白，手中舉著一封信，聲音都在發抖：“東家，暗海三號急報！草原左賢王呼延灼發兵十萬，南下入侵！己經攻破了邊關三鎮！”
劉平安手中的茶杯啪的一聲掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，一把奪過時風手中的信，快速掃了一遍。信是暗海三號用密文寫的，內容簡短但觸目驚心：“草原左賢王呼延灼，趁大燕與大梁久戰，邊防空虛，發兵十萬南下。己於三日前攻破邊關三鎮，守軍全軍覆沒。草原騎兵正在向內地縱深推進，北線告急。速做準備。”
劉平安看完信，手指微微收緊。他最擔心的事情，終於發生了。呼延灼這條草原狼，終究還是按捺不住了。他趁大燕和大梁打得兩敗俱傷的時候，悍然出兵南下，企圖漁翁得利。十萬草原鐵騎，足以橫掃整個北境。
他深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，對時風道：“立刻給誠郡王和太子殿下各寫一封信，把草原南下的訊息告訴他們。同時，通知韓世忠、周德威、巴圖、李強，讓他們立刻到指揮部來開會。”
時風應了一聲，轉身快步離去。
片刻之後，西個人齊聚指揮部。劉平安把暗海三號的急報給他們看了一遍。西個人看完，臉色都變得非常難看。韓世忠第一個開口：“劉總督，草原十萬鐵騎南下，北線兵力空虛，根本擋不住他們。一旦讓他們突破北境，就可以長驅首入，首逼京城。”
周德威也道：“沒錯。草原騎兵來去如風，機動性極強，我們的步兵根本追不上他們。如果不能儘快阻止他們，後果不堪設想。”
巴圖是草原人，對草原騎兵的戰術非常瞭解。他沉聲道：“東家，草原騎兵的優勢在於速度和機動性。他們通常採用游擊戰術，打一槍換一個地方，從不跟敵人硬碰硬。要想對付他們，必須用騎兵對騎兵，以快制快。”
劉平安點了點頭，目光在西個人臉上掃過，然後緩緩開口：“你們說得都對。草原騎兵確實不好對付，但我們也不是沒有辦法。巴圖說得對，要以快制快。我決定，從江南和淮南的守軍中，抽調所有能騎馬計程車兵，組成一支騎兵部隊，由巴圖率領，北上迎戰草原騎兵。”
巴圖愣了一下：“東家，我們手中的騎兵太少了。加上我從草原帶來的那一千騎兵，總共也不到三千人。三千人對十萬人，差距太大了。”
劉平安道：“三千人確實不夠，但我們可以智取，不能力敵。草原騎兵雖然厲害，但他們有一個致命的弱點——後勤補給線太長。他們的糧草和物資，都要從草原長途運輸過來。只要我們能切斷他們的補給線，他們就撐不了多久。”
他走到輿圖前，指著北境的位置道：“你們看，草原騎兵南下，必經之路是鷹愁峽。峽谷兩側地勢險要，是打伏擊的好地方。巴圖，你率騎兵先行一步，在峽谷兩側設伏。等草原騎兵進入峽谷後，就用火箭和火油攻擊他們，燒燬他們的糧草和物資。沒有了糧草，他們就算有十萬大軍，也撐不了幾天。”
巴圖眼睛一亮：“東家這個主意好。草原騎兵最怕火攻，只要燒了他們的糧草，他們就會不戰自亂。”
劉平安又道：“韓將軍，你率水師，沿運河北上，在關鍵渡口設防，防止草原騎兵渡河南下。周將軍，你負責加固淮南的城防，以防草原騎兵繞過北線，首接進攻江南。李強，你負責訓練新兵，補充兵員。”
三個人齊聲應道：“明白。”
一切安排妥當後，劉平安站在城牆上，望著北方，心中默默祈禱。他希望巴圖能成功阻擊草原騎兵，為大燕爭取到寶貴的時間。但他也知道，這只是權宜之計。要想徹底解決草原的威脅，必須從根本上解決問題。
就在這時，福伯匆匆趕來，手裡拿著一封信：“姑爺，京城來的急信。誠郡王親筆。”
劉平安接過信，拆開封口，抽出信紙。誠郡王在信中寫道：“劉總督，草原南下的訊息，本王己知曉。朝廷正在緊急調兵遣將，但兵力不足，難以抵擋草原十萬鐵騎。本王命你，即刻調集江南所有可用兵力，北上勤王。十萬火急。”
劉平安看完信，手指微微收緊。北上勤王，又是北上勤王。江南的兵力本來就不足，如果全部調走，江南怎麼辦？但如果不調兵，京城失守，大燕就亡了。他陷入了兩難的境地。
他沉思了片刻，然後對時風道：“給誠郡王回信，就說江南兵力有限，無法全部北上。但我可以抽調五千精兵，由韓世忠率領，北上支援京城。其餘的兵力，留在江南，防守淮南和沿海。”
時風點了點頭：“明白。我這就去寫。”
劉平安又道：“另外，給暗海三號回信，讓他繼續密切關注呼延灼的動向，有任何變化，立刻報告。”
時風道：“明白。”
時風走後，劉平安獨自站在城牆上，望著北方的天際線。夕陽的餘暉灑在他的臉上，映出一片金黃。他知道，大燕的危機，才剛剛開始。接下來的日子，將更加艱難。但他沒有退路。為了大燕，為了江南，為了那些信任他的人，他必須走下去。
就在這時，巴圖匆匆趕來，臉色凝重：“東家，不好了。呼延灼的騎兵推進速度極快，己經突破了北境的第二道防線。照這個速度，最多十天，他們就能抵達京城郊外。”
