焦士傑接到劉平安的信，二話不說，挑了十條最精銳的軍犬，帶上五個最得力的徒弟，連夜趕赴京城。
與此同時，江南明理書院內，一片寧靜祥和。
鄭志遠站在講臺上，手裡拿著一卷《論語》，正在給學生們講課。他穿著一身洗得發白的青衫，頭髮己經花白，但精神矍鑠，聲音洪亮。
“‘學而時習之，不亦說乎？’這句話，說的是學習的樂趣。學問不是死記硬背，而是要時常溫習，在實踐中體會其中的道理，”他講得很投入，學生們也聽得很認真。
窗外，陽光透過樹葉灑進來，落在鄭志遠的身上，彷彿給他鍍上了一層金光。
下課鈴響了，學生們紛紛起身，向鄭志遠行禮：“先生辛苦了。”
鄭志遠擺了擺手：“去吧。記得把今天講的章節背誦下來，明日我要抽查。”
學生們魚貫而出。鄭志遠收拾好書本，正準備離開教室，一個學生匆匆跑了進來：“先生，門外有人找您。”
鄭志遠問道：“什麼人？”
學生道：“他說是從京城來的，姓劉。”
鄭志遠愣了一下，然後快步走出了教室。
書院門口，劉平安正站在那裡，微笑著看著他。鄭志遠又驚又喜：“平安？你怎麼來了？”
劉平安笑道：“鄭大哥，好久不見。我來江南辦點事，順便來看看你。”
鄭志遠走上前，握住他的手，上下打量了一番：“你瘦了。京城的生活，比江南辛苦吧？”
劉平安笑了笑：“還好。倒是你，看起來精神不錯。”
兩人邊說邊走，來到了鄭志遠的住處。這是一間簡陋的小屋，一張床，一張桌子，幾個書架，堆滿了書籍。劉平安環顧了一圈，感嘆道：“鄭大哥，你還是這麼簡樸。”
鄭志遠笑道：“習慣了。讀書人，有書讀，有飯吃，就夠了。”
兩人坐下，泡了一壺茶，聊了起來。劉平安把京城的情況，大梁的威脅，以及自己推行新政的進展，都告訴了鄭志遠。鄭志遠聽完，沉默了片刻，然後道：“平安，你做得對。一個國家，要想強大，必須先富足，再強兵。你推行的新政，正是富國之本。”
劉平安道：“鄭大哥，我這次來，除了看你，還想請你幫我一個忙。”
鄭志遠道：“你說。”
劉平安道：“我想請你去京城，擔任國子監祭酒。”
鄭志遠愣了一下：“國子監祭酒？那可是正西品的官職。我一個山野村夫，如何擔得起？”
劉平安道：“鄭大哥，你太謙虛了。明理書院這幾年來，培養了多少人才？朝中一半的官員，都出自你的門下。你的學問和品德，天下皆知。由你來擔任國子監祭酒，最合適不過。”
鄭志遠沉默了很久，然後搖了搖頭：“平安，你的好意，我心領了。但我不能去。”
劉平安問道：“為什麼？”
鄭志遠道：“我老了，不想再折騰了。明理書院是我的心血，我想在這裡終老。而且，國子監祭酒雖然位高權重，但束縛太多，不適合我。我喜歡自由自在地教書育人，不喜歡被官場的條條框框束縛。”
劉平安看著鄭志遠，看到了他眼中的堅定，沒有再勸：“好吧，鄭大哥，我尊重你的選擇。”
鄭志遠笑了笑：“平安，你放心。雖然我不能去京城，但我可以在江南，為你培養更多的人才。明理書院的大門，永遠向有志之士敞開。”
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