劉雲龍離開嘉會趕往四畝墩，路過泗安塘時，看見河邊圍著好多人，幾個女子、孩子在嚎啕大哭。劉雲龍走近一看，原來岸邊躺著一個50多歲的婆婆。
劉雲龍一打聽，才知道這戶人家原來靠種桑樹養蠶過日子，去年遭災後，家裡一直吃了上頓沒下頓，儘管已夏收了，可糧價一直沒降下來，家裡實在沒錢買糧食了，這個婆婆為了把家裡僅有的糧食留給二個孫子吃，就投河自盡了。
蘇州府的嘉定、嘉興府的嘉善、湖州府的烏程，夏作都不種水稻，嘉定夏作種植的都是棉花，嘉善、烏程的農田種植的都是桑樹，冬季在桑樹間套種麥子，因此嘉定的棉農和嘉善、烏程的蠶農吃的糧食大多是靠買糧吃。去年遭災後，蘇州府、松江府、嘉興府、湖州府是顆粒無收，稻農家裡多多少少有點餘糧，可蠶農家裡根本就沒有餘糧，在糧價上漲後，很多蠶農家裡的餘錢都用來買糧了，沒有餘錢的只能逃難。沒逃難的，就挖野菜、剝樹皮，實在活不下去了，就會和這個婆婆一樣跳河自盡，或者用根繩子懸樑自盡。
劉雲龍讓各礦辦農場，目的就是為了儘可能地拯救一些饑民。
劉雲龍與其他村民一樣，安慰了那家人後，來到長興四畝墩的稻堆山。
在後世的二十世紀，四畝墩因開採煤礦，被改名為“煤山鎮”。
錢貴霜向劉雲龍彙報道：“這裡的煤礦區域很廣，達1600公頃，有3個煤層，經詳細勘探，煙煤儲量在3000萬噸左右，最淺的煤層埋深50米，煤層厚度1.6米。我們現在開採的就是這個煤層。”
劉雲龍問道：“含硫量測過了嗎？”
“含硫量在3％—6％之間，有點偏高。這種煤可以煉焦嗎？”
“這種煤與其它煤配煤後，可以鍊冶金焦，也可以直接煉電石焦。你的安全措施有哪些？”
“我用木頭支撐煤巷。除了用風車、鋼管通風外，還養了幾條狗來檢測巷道中的瓦斯。巷道中的水，用真空泵來分級排水。”
“安全是第一位的。木料絕不能少用，該用多少就用多少，才能保證礦坑不坍塌。每天要檢查瓦斯的情況，並通風排瓦斯，防止瓦斯爆炸。排水也不能偷懶，要隨時關注地下水情況，防止透水。各項措施上去了，礦井和礦工的安全就有了保證。”然後又問道：“煤的運輸情況呢？”
“儘管四畝墩靠近合溪，但從合溪村到這裡的河道，坡降比太大，無論是洪水期還是枯水期都無法通航。只能把煤用馬車運到合溪村後，再裝船。由於我們在合溪村轉運煤炭，現在合溪村都快成鎮了。”
劉雲龍聽後，心想從四畝墩到合溪村（今小浦鎮）將近25里路。四畝墩的海拔高度約40米，合溪村的海拔高度約8米，坡降比是0.256％，將來鋪一條鐵軌，比用馬車運輸煤炭方便多了，於是他告訴錢貴霜，今後會有辦法解決煤炭運輸問題的。
錢貴霜問道：“四畝墩除了稻堆山有煤，其它地方還有沒有煤？”
劉雲龍指著周圍的幾座山，說道：“這裡到處都是煤，煤炭儲量有近億噸，不過有的是石煤，有的是無煙煤。你有時間的話，可以組織人員深入勘探一下。”
錢貴霜說道：“行。劉總，這裡山澗很多，能不能也建幾個水壩？”
在後世，煤山鎮四周有幾個水庫，但都是農田灌溉用的小水庫。
劉雲龍說道：“建水庫很花錢的。你可以組織人員先勘察一下，今後我們會在這裡建好幾個水庫的。”說完，劉雲龍也讓錢貴霜在四畝墩周邊辦農場，他解釋道：“四畝墩屬於山區，方圓十幾裡內沒幾戶人家。去年湖州遭旱災、蝗災後，很多人都沒吃了，你可以收留一些饑民，讓他們來山裡和礦工的家屬一起墾荒、種地、養羊，幫他們渡過難關。”
劉雲龍視察完四畝墩煤礦後，來到長興縣城。他走進縣城時，發現縣城的每條街道上都有好多乞丐，聽這些乞丐說話的口音都是當地人。
劉雲龍走進縣府，拜訪了知縣吳仲巒。
大家客套了一會兒，劉雲龍對吳仲巒說道：“吳大人，長興有大量的山地，為啥不組織饑民、難民墾荒種植土豆、玉米、紅薯等農作物呢？”
吳仲巒說道：“劉掌櫃，縣府的府銀都用來賑災了，哪有錢來組織饑民、難民墾荒？”
“那建議你們縣府讓農民不要再在旱地種高粱、小米了，趕快推廣種植土豆、玉米、紅薯吧。”
“大家都吃不慣土豆、玉米、紅薯呀。”
“大人，現在縣城裡有很多饑民，你仍幾個紅薯給饑民，看看他們會不會嫌紅薯不好吃？”
“他們都餓著肚子，有東西吃了，還會嫌不好吃？”
“所以，種了土豆、玉米、紅薯，即使不好吃，也能防饑荒呀，而且產量也比高粱、小米高多了。”
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