在延安城，李自敬在向李過建議分兵去奪回保安。
唐通突然撤離延安城，李過派白鳩鶴去尾隨清軍後，李自敬就得到情報，說是保安城被蒙古兵佔領了，於是他向李過建議派兵去奪回保安城。
李自敬是李自成（原名李鴻基）的弟弟，在家排行老三，原名李鴻原，隨李自成加入農民軍後才改名李自敬。李過是李自成兄長李鴻肇的兒子，因此是李自成的侄兒。萬曆四十二年（1614年），李鴻肇去世後，就被李自成收為養子。儘管李自敬是李過的叔叔，但李過是後營制將軍，還被李自成封為亳侯，軍職在李自敬之上，因此李過退到延安城後，就從李自敬手裡接過的指揮權。
李過聽了叔父的話後，心想自己在神木就與碩壘、素巴第率領的蒙古兵打過交道，這些蒙古兵有明軍提供的火炮，就說道：“叔，那股蒙古兵惹不得。”
“為啥？”
“他們有隻需要幾個人扛著的大炮，這種大炮發射的都是開花彈，一炮就能炸死十幾個人。”
儘管李自敬多次與明軍戰鬥過，也知道李過在冀州、天津被明軍打敗過，但自己卻還沒領教過明軍的新式武器，就問道：“他們的大炮真這麼厲害嗎？”
“嗯，不然我在天津怎麼只帶回了200人？”
“那我們不救保安城了？”
“不能救。”
“要是蒙古兵來攻延安城呢？”
“要是他們來攻延安城，那我們只有跑，跑到西安去。”
李自敬聽了李過的話後，心想這個大侄兒怎麼變得這麼怕死了？他剛走出門，就與李過的部將楊顏昌撞了個滿懷。
楊顏昌，原農民軍首領闖塌天劉國能的部將。崇禎十一年（1638年），劉國能投降官軍後，隸屬左良玉，駐守葉縣。崇禎十四年（1641年），李自成包圍了葉縣，劉國能不願投降被殺，楊顏昌率部下降了李自成，此後一直跟著李過與明軍作戰。
李自敬忙問道：“什麼事搞得這麼冒冒失失的？”
楊顏昌忙說道：“鄜州被明軍佔領了。”
鄜州（今富縣）位於延安城南150裡，是延安通往西安的交通要道。
李自敬聽了楊顏昌的話後，說道：“胡扯，鄜州哪來的明軍？”
“是真的，他們是從韓城方向來的。”
在屋內的李過聽見後，忙走了出來，問楊顏昌：“你的訊息可靠嗎？”
“絕對可靠。我的斥候告訴我，明軍從河津渡過黃河後，佔領了郃陽（今合陽）、澄城、白水、同官（今銅川），然後一路向北，又佔領了宜君、中部（今黃陵）、洛川、鄜州，預計他們接下來就要進攻甘泉了。”
“他們有多少人？”
“人數不多，只有1萬多人。”
“他們的裝備如何？指揮官又是誰？”
“不清楚。”
“趕緊讓你的人繼續去偵查。”
“是。”
楊顏昌走後，李過對李自敬說道：“叔，趕緊通知隊伍集合，離開延安城。”
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