次日，在南京紫禁城，劉雲龍給各位大臣講課，朱慈烺坐在最中間，他的旁邊是範景文、張國維、鄭瑄、方岳貢等各部官員。
會場正面懸掛著世界地圖、世界地形圖，當然，這些地圖是劉雲龍根據來自後世的知識繪製的。
劉雲龍首先指著地圖中的河西走廊，介紹道：
李鴻雷率領的徵西軍已收復了整個河西走廊，佔領了哈密、吐魯番、博斯騰湖等地區，朝廷在博斯騰湖地區設立了“庫爾勒縣”。
從河西走廊向南翻越祁連山、阿爾金山就是由和碩特汗國控制的青藏高原。青藏高原東西長約2800公里，南北寬約300-1500公里，面積達250萬平方公里，海拔在3000-5000米之間，平均海拔4000米以上。長江、黃河、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江等就發源於青藏高原。
青藏高原離河西走廊比較近的有2個值得關注的地區。一個是青海湖地區，吐蕃人稱青海湖為“措溫布”，蒙古人稱它為“庫庫淖爾”，都是“青色的海”的意思。青海湖東西長約106公里，南北寬約63公里，水面面積約4800平方公里，水面海拔高度約3196米。湖的東邊是日月山，南邊是青海南山，西邊是青海南山的餘脈橡皮山，北邊是大通山。由於青海湖沒有外流河道，因此它是一個封閉型的鹹水湖。
另一個是嘉峪關西南的柴達木盆地，它的東邊是祁連山脈的餘脈達肯達坂山、宗務隆山，南邊是崑崙山脈及它的東延餘脈巴顏喀拉山，西邊是阿爾金山脈，北邊是祁連山脈。柴達木盆地東西長約800公里、南北寬約300公里，面積與南直隸差不多大，為24萬平方公里左右，海拔2600-3000米之間。在這個盆地內有眾多的鹽湖，如大柴達木湖（也稱大柴旦湖）、小柴達木湖（也稱小柴旦湖）、東臺吉乃爾湖、西臺吉乃爾湖、尕斯庫勒湖、察爾汗鹽湖、德宗馬海湖等，這些鹽湖中蘊藏的食鹽儲量達3200億噸以上，鉀鹽儲量4億噸以上，芒硝儲量70億噸以上，另有硫、鎂、溴、碘、硼、鋰等礦產。柴達木盆地除了蘊藏著巨量的鹽湖資源外，還有金、銀、銅、鉛、鋅、鐵、煤炭、石油、天然氣、石棉等礦產資源，這些資源將為我們開發西部地區的提供強有力的支撐。
青海湖四周、柴達木盆地都有廣闊的牧場，原先是吐蕃人放牧牛、馬、羊的草場。正德七年（1512年）被達延汗打敗的蒙古亦不剌、滿都賚阿哈剌忽、卜兒孩等貴族從河套地區逃到了青海湖、柴達木盆地。嘉靖二十三年（1544年）土默特部俺答汗平定青海後，將兒子丙兔留在了青海，形成了青海土默特部。崇禎三年（1630年）外喀爾喀的卻圖汗進入青海，征服了青海土默特部，並迎接林丹汗去了青海。崇禎十年（1637年）衛拉特蒙古的固始汗率部來到青海，殺了卻圖汗，並將自己的幾個兒子留在了青海，形成了青海和碩特。
博斯騰湖的南部是塔里木盆地，它東西長約1500公里，南北寬約600公里，面積達53萬平方公里，盆地中部是面積約33萬平方公里的塔克拉瑪干大沙漠，盆地的南部、西部、北部分佈著很多綠洲，如婼羌（今稱若羌）、扯力昌（今稱且末）、于闐（今稱和田）、葉爾羌（今稱莎車）、喀什噶爾、阿克蘇、渠犁（今稱尉犁）等，這些綠洲曾是絲綢之路南路、中路的必經之路，今天這些綠洲除了渠犁外，其它綠洲都被葉爾羌汗國控制著。盆地的中西部有發源於喀喇崑崙山和崑崙山的于闐河（今稱和田河、和闐河）穿越塔克拉瑪干沙漠，匯入塔里木河。“塔里木”在當地回鶻語中是“種田”的意思，“塔里木盆地”因“塔里木河”而得名。塔里木河與自博斯騰湖流出的孔雀河一起在盆地的北部流入東部的羅布泊，也即《山海經》中的“幼澤”。羅布泊曾是面積達5000多平方公里的鹹水湖，後來因氣候變化、塔里木河的改道及當地百姓的農業開發，羅布泊已縮減成了只有2300平方公里左右的鹹水湖（注：今已乾涸，成了我國的鉀鹽基地）。
徵西軍佔領博斯騰湖地區後，根據情報，葉爾羌汗國還不願向我們投降，正在與布魯特人聯絡，準備在冰雪解凍後奪回博斯騰湖、吐魯番、哈密。
布魯特人即吉利吉斯人（今稱吉爾吉斯人、柯爾克孜人），他們主要分二批從葉尼塞河地區遷到了西域，第一批是北元也先統治時期西遷到楚河、塔拉斯河一帶的，第二批是韃靼（即喀爾喀）與瓦剌（即衛拉特）戰爭期間遷至特穆爾圖淖爾（也稱伊塞克湖）一帶的。這部分吉利吉斯人與中亞的民族通婚融合後，與留在葉尼塞河、額爾齊斯河一帶的吉利吉斯人有了很大區別，不僅改宗了伊斯蘭教，連服飾、髮色、膚色、眼珠也變化了很多，被衛拉特蒙古人稱為“布魯特人”。
布魯特人分為東西兩部，東布魯特居於特穆爾圖淖爾（也稱伊塞克湖）一帶，西布魯特居於費爾幹納盆地、蔥嶺一帶。東、西布魯特以塔爾河（Tar River，今位於吉爾吉斯斯坦境內）為界。東部布魯特人有6個部落，西部布魯特人有15個部落，每個部落分為1個鄂托克（也稱鄂拓克）。東部6個布魯特部落分別為薩雅克鄂拓克、薩拉巴噶什鄂托克、塔拉斯鄂托克、巴噶什鄂托克、沙特克鄂托克、瑪木特呼裡鄂托克。西部15個布魯特部落主要有額德格納鄂托克、蒙科爾多爾鄂托克、齊裡克鄂托克、巴斯子鄂托克、喀拉提錦鄂托克、色勒庫爾鄂托克、薩勒士鄂托克、衝巴噶什鄂托克、胡什齊鄂托克、布庫鄂托克、奈曼鄂托克等。東布魯特主要以游牧為主，不過在特穆爾圖淖爾（今稱伊塞克湖）南岸也開墾部不分土地。西布魯特因靠近費爾幹納盆地，以半農半牧為主。無論是東布魯特還是西布魯特，部落之間為了爭奪草場也經常發生戰鬥。
哈薩克崛起後，布魯特人為了不被哈薩克人吞併，就主動與哈薩克人結盟。正德十六年（1521年），哈薩克哈斯木汗去世，汗國內部發生內訌，克烈汗的兒子塔伊爾奪取汗位後，因對內暴虐無道、倒行逆施，對外不分敵友、四處出擊，最後眾叛親離，不得不投奔位於特穆爾圖淖爾附近的盟友布魯特人，並在那裡去世。從中可見，布魯特人對哈薩克汗王是十分忠誠的。
天啟七年（1627年）阿不杜拉統一葉爾羌汗國後，出兵進攻伊犁盆地，在鞏乃斯草原打敗了衛拉特准噶爾部，控制了伊犁盆地，隨後又出兵費爾幹納盆地，甚至佔領了塔什干。布魯特人見葉爾羌人十分強大，也主動和葉爾羌人結盟。也就是說，布魯特人在哈薩克、葉爾羌之間兩方面都討好。
為了收復西域，必須對葉爾羌人、布魯特人予以痛擊，我們除了在博斯騰湖有徵西軍外，木蘭軍正在趕往博斯騰湖，要不了多久，葉爾羌人的土地便會納入大明版圖。
從葉爾羌城（今莎車）向西翻越崑崙山，那裡有個介於崑崙山、喀喇崑崙山和蔥嶺之間的色勒庫爾盆地，布魯特色勒庫爾部落就在那裡放牧。不過，色勒庫爾盆地的主要居民是塔吉克人。
塔吉克人是古雅利安人與中亞的土著人逐漸融合後形成的民族，長著白皮膚、黃頭髮，藍眼睛，與我們漢人的黃皮膚、黑頭髮、黑眼睛有著明顯的區別。月氏人、粟特人和我國南北朝、隋朝、唐朝時期西域的“昭武九姓”（康、安、曹、石、米、何、火尋、戊地、史等）都是塔吉克人的先祖，其中“九姓”的“火尋”即花剌子模。中亞的很多古城就是塔吉克人的先祖建造的，如撒馬爾罕、布哈拉。粟特人原先居住在河中地區，我國南北朝後期，突厥人來到河中地區後，建立了薩馬尼德王朝，慢慢擠佔了粟特人的生存空間，他們不得不與來到河中地區的突厥人通婚，形成了塔吉克人。到了唐末，突厥人又在河中地區建立了伽色尼王國（都城在今阿富汗東南部的加茲尼（Ghazni））、花剌子模王國，塔吉克人再次被他們征服，不過他們保留了古波斯語言。此後，很多塔吉克人的部落離開了河中平原，遷往吐火羅盆地、蔥嶺地區。Ysl教傳入中亞後，他們都接受了YSL教，河中平原、吐火羅盆地的塔吉克人被稱為“平原塔吉克人”，他們信奉的是YSL教遜尼派，進入蔥嶺地區的塔吉克人被稱為“高原塔吉克人”，信奉的是YSL教什葉派。
唐朝時，塔吉克人在色勒庫爾建立了朅盤陀國，玄奘西天取經時曾路過這裡，那時他們還信奉佛教。唐朝控制朅盤陀國後，在那裡設“蔥嶺守捉”，治所為“蔥嶺鎮”（注：今為塔什庫爾幹縣縣城）。宋元時期，塔吉克人在這裡建立了色勒庫爾王國，“蔥嶺鎮”成了色勒庫爾國的都城，“朅盤陀盆地”也就成了“色勒庫爾盆地”。葉爾羌汗國建立後，征服了色勒庫爾，並在那裡派駐了阿奇木（即總督）。
色勒庫爾的北部、東北部是崑崙山，南部和東南部是喀喇崑崙山，西部就是蔥嶺，波斯人將它稱為帕米爾高原，意為“平頂屋”。帕米爾高原是由南天山、崑崙山、喀喇崑崙山和興都庫什山交會後形成的巨大山結，平均海拔4500米以上，比青藏高原的平均海拔高度還要高出500米，主要山峰均在6000米以上，是真正的“世界屋脊”。帕米爾高原略呈橢圓形，東西長約450公里，南北寬約250公里，總面積在10萬平方公里左右。帕米爾高原屬嚴寒的大陸性高山氣候，每年的九月至次年的三月為冬季，十二月的平均氣溫在零下18℃左右，極端低溫可達零下50℃，夏季的六月平均氣溫在14℃左右，最高溫度不超過20℃。帕米爾高原的眾多溝谷裡有廣闊的牧場，塔吉克人就在這些牧場裡放牧，甚至開墾後種植青稞、小麥、蔬菜、果樹。
在帕米爾高原南部與興都庫什山北東段之間有一條長約400多公里的山谷，它西起噴赤河及其支流帕米爾河，東至色勒庫爾，南北最寬處約75公里，最窄處約15公里。因瓦罕河流經該山谷，故被稱為“瓦罕走廊”。東晉高僧法顯、大唐高僧玄奘都曾經過這裡去西天取經、研究佛法，但這條山谷每年有8-9個月的時間被大雪覆蓋，嚴冬季節根本沒法通行。
我們已在淡馬錫島建立了基地，控制了馬六甲海峽。我們佔領了阿薩姆，今後再想法打通布拉馬普特拉河航道，就能從阿薩姆進入孟加拉灣。我們即將佔領伊洛瓦底江兩岸，將來可以從雲南直下緬甸海。可是，目前我們在阿拉伯海的北海岸還沒有基地。
上次，郝駿龍提醒我，等我們佔領哈薩克、布哈拉後，為便於從西部出入阿拉伯海，我們需要在印度河河口附近有幾個港口，比從伊洛瓦底江或布拉馬普特拉河到阿拉伯海要近得多。為此，我已命令印度洋艦隊在殲滅從大西洋來的英國、荷蘭、法國、西班牙聯合艦隊後，再佔領阿拉伯海北海岸的卡拉奇、瓜德爾。但是，這二個港口距本土都太遠，要保證從西部出入阿拉伯海，我們還需要一條經葉爾羌、瓦罕走廊、印度河到阿拉伯海的通道。
朱慈烺、各位大臣聽後，心想明軍開進印度河之際，就是與莫臥兒帝國翻臉之時。
