蘇州府府衙內，陳師泰正心事重重地坐在椅子上。
那次在送走陳洪謐，回到府衙接受下屬官員的賀拜後，本該由他設宴下屬，但在按察使的李毓新走後，同知曹毅明，通判蔡福南、浦百龍也推託有事相繼離開了，接著工課、戶課、刑課等主事也推託有事離開了。
衙官姚文琦是提前到蘇州的，對蘇州的情況瞭解得比陳師泰多一點，他告訴陳師泰，陳洪謐陳大人在任時，為了開挖太浦河，曾下令蘇州府各級官員要節約，公務宴請時費用不得超過0.5兩銀子，違章將罰重稅。所以蘇州府的各級官員都養成了習慣。今天府衙的人即使想參加你的宴請，但按察使李大人不參加的話，他們也不敢留下，怕按察司參你一本，到時你就得捲鋪蓋走人。
陳師泰離開北京來蘇州時，朝廷只給了50兩銀子的差旅費。
他這次來蘇州，除了家屬外，還有衙官、書記員、廚師等隨眾80多人，50兩銀子根本不夠途中開銷。為了能及時趕到蘇州府，離京時由姚文琦出面在京城借了600兩銀子的高利貸債務。借了這種債務，真正到手的只有9折（即540兩），以後每年加30％的利息。
這種債務朝廷是不允許的，朝廷規定：“聽選官吏、監生等借債，與債主及保人同赴任所取償，至50兩以上者，借者革職，債主及保人各枷號一個月發落，債追入官。”陳師泰為了規避責任，就讓姚文琦出面借債。借來的債，在途中已花光了。
蘇州府是富庶之地，他花了不少心血才打通了關節，謀到了蘇州知府的官職。本想在宴請府衙所屬官員時，所屬官員會給他送上賀禮錢，以補虧損，不料他們都走了。儘管省下了宴請費用，可拿不到下屬的孝敬錢了。
陳師泰翻閱著蘇州府府銀的賬簿，只見上面只有2000多兩銀子，這麼點銀子，要發府衙各級官員、皂隸的薪水，根本維持不到年底。
他問姚文琦：“你確定只有2000多兩？”
姚文琦說道：“去年皇上免了蘇州府的秋賦，只收繳到了工商稅賦。年初，蘇州府又動用了20萬多河工開挖太浦河，每天的開銷就要近4000兩，要不是蘇州的富紳大力捐款，恐怕府衙的賬面上早就出現赤字了。”
“既然沒錢，幹嘛還開挖太浦河？”
“蘇州府這幾年經常遭受水災。聽說去年本來與湖州府約好的，由蘇州府拓寬望虞河、婁江、吳淞江，由湖州府拓寬古漊河，誰知湖州府根本就沒動工，所以陳洪謐陳大人與松江府方岳貢商量後，下令開挖太浦河的。”
“聽說方岳貢貪腐了好多河工的錢，他陳洪謐就沒貪腐？”
“大人，這個小人是萬萬不敢胡說的。”
“你看，就這麼點府銀，衙門裡的典吏、衙役的俸祿還不夠發的，咋辦？”
“不夠發，先欠著唄。離秋收還有二個月，聽說蘇州府今年會大豐收。”
“我來時，船進入滸關後，就發現稻子的長勢特別好，比其它地方的稻子好多了。”
“吳江、吳縣、長洲三個縣的稻田都用了一種叫化肥的東西，好像是一個叫劉雲龍的人生產的。”
“劉雲龍？就是那天給陳洪謐陳大人送‘萬人傘’的那個？”
“對。劉雲龍在蘇州有很多產業，據說在徽州、銅陵、湖州還有好多產業。”
“好好的，跑到徽州那山溝溝裡去，能搞出什麼產業？買賣茶葉、桐油，能賺幾個錢？”
“大人，他不做茶葉、桐油生意。他織布、製衣、做皮鞋、煉硫磺，還生產你看到的蒸氣機船。”
“嗯，他那個蒸汽機船還真不錯，能不能向他買一艘？”
“大人，買不起的。他賣給織造局的蒸氣機就要2850兩銀子，賣給船幫的蒸汽機，一臺是3000兩。”
“織造局不是歸我們管嗎？我們把它裝在船上不就行了嗎？”
“大人，萬萬不可。別忘了朝廷在蘇州派駐有宮中的人。”
“哦。既然陳洪謐陳大人走了，你以為太浦河還有繼續開挖的必要嗎？”
“大人，開挖太浦河是經過撫臺大人同意的，恐怕你做不了主。”
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