在蘇州撫衙，黃希憲看著來自南京的一份邸報、一份朝廷吏部的任命書，一份南京兵部的命令。黃希憲原準備2天后啟程去南京，然後再去京城，誰知他還沒啟程，就收到了南京兵部的命令。
邸報上說是皇上頒佈了“罪己詔”。皇上詔曰：
比者災害頻仍，干戈擾攘。興思禍變，宵旰靡寧；實皆朕不德所致也。罪在朕躬，弗敢自寬。自今日為始，朕敬於宮中默告上帝修省，戴罪視事，以贖罪戾。惟二祖舊制，令每日朝畢，勳戚文武諸司等奏事者赴弘政門報名候召。
黃希憲讀完邸報後心想，皇帝曾在崇禎八年、十年已下過2次罪己詔，這次是第三次下罪己詔了。皇帝每次都把罪責攬在自己身上，有用嗎？下面的各部官員還不是照樣欺君瞞上。
北京吏部的任命書上寫著，朝廷已任命自己為工部左侍郎兼河道總督，要他立即前往濟寧就任。運河河道總督官職比巡撫高半級，是正二品，通常由工部侍郎兼任，負責疏浚京杭大運河，在很多官員眼裡，那是肥差。儘管自己不是為了貪腐才看中這個官職，至少說明朝廷已不再認為自己違反“海禁”政策的“待罪”之人了。
他接著看南京兵部的命令，命令上說，清軍已翻越長城入關。這次清軍入關，是由努爾哈赤的第十四子阿巴泰統領。10萬清軍從古北口、黃崖口分兩路突破長城防線，於十月八日攻陷了薊州。清軍於十一月十二日攻陷了臨清後，阿巴泰率清軍主力於十一月十三日沿通州、霸州、景州、河間南下。現清軍正在進攻濟南、徐州，要求各地做好城防、河防、江防的守備。鑑於鳳陽巡撫境內的兵力大多跟著黃得功去了湖廣追剿張獻忠，江北兵力空虛，要求黃希憲暫緩去濟寧就任，立即組織兵力，赴江北協防。詳細命令隨後就到。
南京有六部院，管轄著南直隸。南直隸的官員，包括南直隸境內的軍隊首先歸南京管轄。遇到重大事情，如南京方面認為還需北京做主的，才會去北京請示。
黃希憲一看命令，心裡著實吃了一驚。
建奴曾在崇禎二年、崇禎七年、崇禎九年、崇禎十一年4次越過長城，侵入關內，屠殺了數百萬百姓，掠奪了大批人員、牲畜和金銀財寶。
這次松錦之戰才剛剛結束不久，後金人怎麼不要休整的？真如劉木匠預測的那樣又入關了，而且還真打到了山東，甚至已在進攻南直隸的徐州了。守備京畿的部隊幹什麼去了，竟讓會讓建奴長驅直入，如入無人之境。還有，怎麼清軍先攻陷臨清，然後再穿越通州的？這是怎麼回事？後來他才知道，清軍是先派人長途奔襲900裡，攻陷臨清，吸引明軍馳援後，阿巴泰才率清軍主力南下的。
命令上說要求江南派兵去江北，可誰做總兵？到了江北，是由鳳陽巡撫史可法協調指揮，還是由我指揮？作戰需要時，是否可越境進入山東、河南、北京畿境內？南京兵部的命令啥都沒明確。
他本來想過二天後就去南京述事，再去京城的，現在軍情緊急，看來是暫時不用去南京了，更不用說去濟寧了，還是先做出兵的準備工作吧，兵馬未動，糧草總得先行。至於下一步怎麼做，只能等收到南京兵部的詳細命令後再說。
黃希憲正想著事呢，登萊的劉亨博來找他，把曾化龍寫的一封信交給了他。
黃希憲看完信後，問道：“你知道嗎？建奴已在進攻山東了。”
“知道。”
“那你是怎麼過來的？”
“我是走即墨、海州到淮安，再過來的，路上走了八天時間。”
“曾大人有啥準備？”
“曾大人已在調兵譴將，可我們只有不到1萬人的機動部隊。”
“王永吉是幹什麼吃的，竟然讓建奴攻陷了臨清？”
“大人，山東的機動兵力也不多。”
“嗯，看來只有這麼理解了。”然後問道：“我們把糧食運到海州的話，你們能確保糧食的安全？”
“大人，登萊已接連遭受了幾年旱災，雖說今年的蝗災躲過去了，可災民還是有好多，曾大人還等著用這些糧食賑災呢。他已派了4000人馬到達日照，隨時準備到海州接運糧食。”
“你們一定要保證糧食的安全。”
黃希憲、劉亨博正說著話呢，徐階進來報告，說劉雲龍來了。
黃希憲就對徐階說道：“讓他進來吧。”
劉雲龍就推門進來了，他是給黃希憲送喜帖來了，邀請撫臺大人參加他的婚禮。
劉萬祿與黃凌波商量後，確定十二月十七日為喜日。今天已是十二月十二了。
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