薊遼總督王永吉於三月八日在遵化接到朝廷的命令後，先派唐通趕往昌平嚴守居庸關，接著趕到山海關，與永平府知府李在公、山海關總兵高第一起接應遼東巡撫黎玉田、寧遠總兵吳三桂。
在崇禎年間有2個同名同姓的高第。一個是駐守山海關的武官高第，還有一個是文官出身的高第。
文官高第是萬曆十七年的進士，天啟五年曾任兵部尚書，不久任薊遼總督。文官高第到任後，就與袁崇煥發生了矛盾。袁崇煥打贏“寧遠大捷”後，文官高第不得不辭職謝罪，躲到了老家永平。崇禎三年，後金軍進攻永平時，身為四朝元老的高第帶著全家逃了。後來，崇禎帝清算不戰而逃的官吏，高第被責令遷居山東，於崇禎十二年病死於山東。
明代的永平府轄後世的秦皇島、唐山的大部分地區，府治在盧龍縣。
黎玉田接到命令後，立即與吳三桂、關遼水師提督黃蜚商量怎麼入關？
吳三桂認為寧遠已成孤城，要棄城入關必須把城裡的20多萬百姓一起撤入關內，但寧遠到山海關有250裡，如步行入關的話，必須派兵防守路途各關隘，防止建奴的襲擊，同時動用水師，海陸齊下，才能迅速入關。可自覺華島之戰後，黃蜚的關遼水師只剩下了30多艘船隻、2000千多水兵，僅靠黃蜚的水師力量是不足的，還得與天津水師聯絡。
王永吉在山海關收到黎玉田的撤離計劃後，也認為只有海陸齊下才是最安全的，於是立即派人前往天津，請求天津水師北上，與關遼水師一起運送寧遠軍民入關。撤回關內的百姓怎麼安置，還得靠永平府協助，於是王永吉又與李在公商量著怎麼安置來自寧遠的百姓。
李在公提出，永平府去年遭受了旱災，秋收時又沒收穫多少糧食，要一下子接納20萬寧遠百姓，有難度。即使動用準備上交給朝廷的秋糧（也稱皇糧），也維持不了多久。
王永吉聽後，咬了咬牙，決定先動用皇糧，待百姓進關後，再逐步把百姓疏散到其它地方。
撤離計劃制定好後，黎玉田、吳三桂、黃蜚、蘇觀生立即組織船隻進行撤離工作，三月十六日第一批人馬就隨吳三桂撤到了山海關。三月二十四日，最後一批寧遠軍民撤到山海關。從寧遠撤到山海關的老百姓暫時由永平府安置在了府境內。
在後世，有好多歷史學家嫌黎玉田、吳三桂進關時間太長，認為吳三桂的兵馬從寧遠到山海關走了近20天，拖延了進關勤王的時間。也不知道這些歷史學家有沒有去了解一下當時寧遠城的周邊環境，或許他們比京城內崇禎帝的大臣們還要官liao主義，認為吳三桂從寧遠撤到山海關只需3天時間就夠了。如在後世的抗日戰爭期間讓這些歷史學家來擔任軍事主官的話，恐怕抗日根據地的老百姓都會被日本鬼子殺光。
王永吉見寧遠的第一批人馬撤入關內後，就與吳三桂率領的先頭部隊7千人馬趕往京城，二十日走到盧龍時，遇到來自京城的難民，聽說了李自成已在圍攻京城的的事，二十三日走到豐潤時，路上的難民越來越多。
走到豐潤時，前方斥候來報，前方約有一支2萬人的流寇。
王永吉認為流寇還不會偵知吳三桂的部隊已到了豐潤，於是和吳三桂商量，就在這裡設伏，圍殲這支冒然到來的流寇。
這支農民軍是官撫民帶領的部隊。
官撫民原為孫傳庭的部將，曾任寧夏總兵，在李自成進攻陝西時投降了李自成。他跟隨李自成從山西一路披靡攻陷京城後，奉命離京來進攻山海關。這支部隊很驕橫，認為明軍都是不堪一擊的，因此一路上連個前哨都沒有。這支農民軍在行軍路上還在埋怨長官不仗義，留在京城內的弟兄們吃香的喝辣的，憑啥讓自己遠離京城繼續與明軍作戰？他們走到饒官屯村時就遭到了吳三桂7千人的伏擊。
吳三桂的關寧鐵騎都是騎兵，官撫民的散兵遊勇式的部隊哪經得起這般衝擊？幾個匯合後，官撫民的部隊就垮了，在損失了5千多人後，其餘人向西逃跑了。
吳三桂的部隊正在打掃戰場時，部將佟師聖向吳三桂報告，經對俘虜進行審訊，他們說京城陷落了。
吳三桂不信，速報於王永吉。
王永吉也不信京城會陷落，馬上與吳三桂一起又審訊了幾個賊寇俘虜，這才弄明白駐守居庸關的唐通早在十五日就投降了李自成，現在不僅京城真陷落了，崇禎帝也在中極殿自焚，太子下落不明。
王永吉忙問吳三桂：“這下可怎麼是好？”
吳三桂說道：“李自成有百萬之眾，我這支先頭部隊只有7千人，現在前往京城，無異於以卵擊石。”
王永吉聽後，點點頭，說道：“我們在這裡等候後續部隊，順便再打聽打聽京城的訊息。”
吳三桂說道：“只能這樣了，我立即派人進京打聽訊息。”
吳三桂、王永吉分手後，吳三桂讓佟師聖派人混進京城去打探訊息，讓部將楊珅加強戒備。
北京城內，三個大順軍在街上抓住了一個年輕女子，強行要扒下她的衣服。這個年輕女子雙手護著衣襟，嘴裡叫喊著“救命”，可旁邊走過的路人都只當沒看見、沒聽見，急匆匆地走開了。年輕女子掙扎了一會兒，見沒人來救她，慌亂中伸手從一個大順軍的腰裡拔出腰刀想自衛，另二個大順軍士兵一看，忙抽出自己的腰刀，狠狠地插進了那年輕女子的腹部。年輕女子慘叫一聲，倒在了血泊裡。
在一條大街上，幾個巡邏的農民軍看見路邊有二個攤子，一個是爆米花攤子，一個是棉花糖攤子。這二個攤主原來都是流落到江南的難民，後來從大華公司賒了爆米花機、棉花糖機謀生，一路北上於去年冬來到京城謀生，一開始生意很好，可進入三月份後，由於李自成兵圍京城，生意一落千丈。農民軍進城後，他倆本想著城內能安定了，就出門繼續在路邊擺攤子，想著能賺點錢養活家人。
巡邏的農民軍聽見一聲巨響，嚇了一跳，過了一會兒才明白，聲音來自於前邊的攤子，於是跑來一看，一個市民正在往口袋裡裝著爆米花。旁邊的一個攤子邊，一個小孩手裡拿著一團棉花糖。
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