崇禎十五年松錦會戰後，吳三桂的舅舅祖大壽、兄長吳三鳳都投降了清廷，那時皇太極就致書吳三桂“惟將軍相時度勢，早為之計可也。”
崇禎十六年正月，皇太極又給吳三桂寫信，勸他“急圖歸順，勉立功名。”但清廷的幾次招降都石沉大海，沒有得到吳三桂的回應，所以多爾袞稱吳三桂“是塊硬石頭。”
范文程說道：“此一時彼一時，吳三桂目前只剩下二條活路，要麼投降李自成，要麼投靠我們。如他要頑抗到底的話，他的5萬人馬還不夠塞李自成牙縫的。此時能招降吳三桂，我們豈不是多了5萬勁兵？”
多爾袞聽後點點頭，說道：“說得有理，我立即再給吳三桂去信，勸他歸順。”
二天後，北京紫禁城武英殿裡，劉宗敏向李自成彙報，劉芳亮已攻下了保定，但保定守軍跑了。
當初劉芳亮從河南向北京進發時，拿下了真定後，本想保定府會像真定府那樣立即向大順軍投降，誰知遭到了保定府軍民的激烈抵抗。劉芳亮就留下了一部分兵力圍困保定府，其餘主力撲向了北京。待攻破北京後，劉芳亮再率軍於三月二十一日回攻保定城。
李自成聽了劉宗敏的彙報後，心想劉芳亮組織兵力已圍攻了保定城五天五夜，按說城內也不會有多少活著的守軍了，怎麼他們竟然會無聲無息地跑了呢？於是問道：“他們跑哪裡去了？”
劉宗敏說道：“劉芳亮說他們可能逃往德州了，他已派了部隊去追擊，又命令南下的部隊攔截這股企圖突圍的明軍。”
“保定城的知府、總兵官都是朱由檢的忠臣呀，如能為我所用，多好？”
“陛下，抓住他們後，要是他們不願投降，那就乾脆殺了他們。”
“嗯，如他們不願投降，也不能讓他們再效忠於南京。”
“知道了。”
李自成又說道：“看來，北直隸只剩下山海關尚未平定了。”
劉宗敏說道：“小小的山海關有啥了不起，要不了幾天就能攻下來了。”
李自成聽後點了點頭，說道：“我已派人去招降吳三桂了，如他也不願投降，我們在派兵攻下山海關也不遲。”
劉宗敏見李自成沒啥要交待的，就退出了武英殿。
劉宗敏剛走到大門口，一個軍官對他說道：“二王爺，京城裡還有一個官員沒有審問。”
“誰呀？”
“原遼東總兵吳襄。”
“幹嘛不去審訊他？”
“陛下說為了招撫吳三桂，不能動吳襄家，所以我們不敢審問他。”
“你們都怕了吳三桂，我可不怕。走，去吳襄家。”
劉宗敏和那個軍官帶了十幾個兵士來到了吳襄家。
由於這幾天兵荒馬亂，街上亂鬨鬨的，因此吳襄家的大門緊閉著。
一個士兵走上前，用力拍打著大門的門環。
一個僕人打開了大門，十幾個兵士推開了僕人，闖進了吳襄家。
吳襄今年才52歲，因是行伍出身，因此身體硬朗著呢。他見十幾個李自成的兵丁闖進家後，問道：“你們想幹什麼？”
劉宗敏從後面走上前來，對吳襄說道：“你就是吳襄？”
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