路振飛剛剛把四個藩王安置好，劉澤清率軍從山東退入南直隸。
去年清軍退出關內後，劉澤清仍被任命為山東總兵，繼續駐在臨清。臨清距北京只有350公里，按理，崇禎帝詔各地兵馬北上勤王時，劉澤清是最近的一支部隊，比吳三桂還要近，可是劉澤清聽說李自成的部隊進入北直隸後，死活不敢北上勤王，反而帶著部隊一路劫掠，向南逃進入南直隸境內，到了淮安境內後，他向路振飛提出要進入淮安城。
路振飛心想，皇上讓你北上勤王，你推脫腿受傷，現在北方吃緊，你又棄守山東向南方跑來了，於是在黃河邊擺出一副要與劉澤清決戰的樣子，禁止劉澤清越境進入淮安城。劉澤清只得把大部兵馬留在了黃河（今廢黃河）以北。
擋住劉澤清後，鄭瑄率領的部隊經大運河北上。路過淮安時，路振飛心想北方的部隊在向南逃，南方的部隊反而北上勤王了，於是設宴簡單招待了鄭瑄，並率淮安官員恭送鄭瑄北上。
不久，逃難到南直隸的難民越來越多，三月二十八日，難民中傳言京城被李自成攻陷了。路振飛認為是小道訊息，不可信，不過為小心期間，他還是派人快馬去了南京報信，於是南京的史可法就在三月二十九日聽說了北京失守，隨後聽到了江淮總兵劉永昌跳河自盡的訊息。
在張國維離開南京趕往蘇州時，史可法也在調兵遣將，他令江淮總兵官劉永昌率軍北上勤王。
劉永昌是遼東安東衛人，曾是袁崇煥的部下，明清“寧遠之戰”後，才來到關內。他得到南京兵部命令後，也積極籌措糧草，準備北上。可是，江北的經濟遠不如江南地區，糧食需要到江南地區採購。等劉永昌準備好糧草時，鄭暄的部隊已到了天津。劉永昌帶兵走到揚州府寶應縣時，聽說崇禎帝已自焚，悲憤之下竟然從橋上跳河自盡了。
史可法聽說北京失守、劉永昌自盡的訊息後，一邊調派新的總兵官，一邊命令北上勤王部隊沿淮河、黃河駐防。
此後越來越多的潰兵、難民逃入徐州、淮安，他們都說李自成已攻陷了北京，皇帝朱由檢自焚，太子下落不明。這些壞訊息不斷傳到路振飛耳朵裡，路振飛確信北京失陷的訊息是真的。
四月二日，淮安知府石磐急匆匆來到撫衙。淮安府知府原是康萬民，春節前康萬民丁父憂後，石磐剛擔任淮安府知府才三個多月。石磐告訴路振飛，漕運總督朱國弼準備帶著10萬兩銀子逃往南京。
朱國弼在萬曆年時就襲封撫寧侯，天啟年間因得罪魏忠賢被停發歲祿，崇禎初年因彈劾溫體仁收受賄賂，被奪爵。去年史可法去南京就任兵部尚書後，本來由路振飛兼任漕運總督，今年春節期間崇禎皇帝不知怎麼的，突然想到了朱國弼，就重新啟用了他，由朱國弼擔任漕運總督，按理朱國弼對皇上應該感恩戴德，誰知現在賊寇還沒來，他怎麼就想著要逃跑呢？而且還帶著10萬銀子？
路振飛就問石磐：“他的銀子哪來的？”
石磐說道：“聽留在碼頭上的漕幫幫主講，這10萬兩銀子是從福建押運到這裡，準備運往京城的。”
路振飛忙趕到碼頭，果真看見朱國弼在船上。
路振飛問朱國弼：“總督大人，皇上生死不明，你怎麼能跑呢？”
朱國弼說道：“撫臺大人，你這話說得多難聽？我是去南京交差的。”
“南京戶部讓你去的？”
“那倒沒有。”
“既然南京戶部沒讓你去南京，你擅自離開淮安，不等同於逃跑嗎？”
“撫臺大人，我也不和你爭論。這麼多難民都說皇上自焚了，北京已不需要漕運了，你說我還留在淮安幹嘛？”
“即使皇上不在了，不還有太子嗎？”
“太子不也下路不明瞭嗎？”
“這些都是傳說。不過你非要走的話，我也不攔你，希望你能把銀子留下。”
“這是福建過來的漕運，我把銀子留下後，怎麼去交差？”
“總督大人，這幾天有幾十萬難民進入了境內，淮安府需要這些銀子賑濟難民。”
“你賑濟了難民，我就沒法交差了。”
“我給你寫收條。”
“你給我寫收條也不行。”
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