在育空地區的克朗代克河，3萬多難民正在淘金，還有幾百名農民在附近種植蔬菜、土豆。
二個月前，譚大經帶著300多名鐵血軍士兵、5000名難民來到克朗代克河後，用20把弓箭從土著人手裡買下了這段長20公里的河道。後續的幾批難民從育空河坐船來到了道森後，在克朗代克河淘金的礦工達到了3萬。
育空河流全長3185km，支流眾多，流域面積近85萬平方公里。開春後。育空河在每年的四月中旬到九月中旬，船舶可以從河口一直航行到懷特霍斯，通航里程在2600公里以上。在後世，加拿大在懷特霍斯險灘築了個大壩，上游水位太高後，從本尼特湖（Bennett Lake）坐上小輪船，經納雷斯湖（Nares Lake）、馬什湖（Marsh Lake）、邁爾斯峽谷（Miles Canyon）到達懷特霍斯，這段航道的航程約160公里。到了懷特霍斯後，再坐大船到達道森。
船隊不僅給克朗代克河運來了人員、物資，還帶來了3艘蒸汽機採金船。因此在克朗代克河，不僅有機械化採金，也有人工採金。平均每艘採金船每天能在河道中採集到10公斤黃金，而人工淘金的工人平均每人每天可淘到10克黃金，也即1艘採金船的淘金效率抵得上1000個手工淘金工人。
採金船是大華公司直接控制的，工人在大華公司領取高額工資。而對手工淘金人實行的是返還制，即淘金工淘到砂金後，先全部上交給大華公司，在淘金季結束後，大華公司將返還給淘金工7％的金子，誰淘的金子多，誰拿的金子就多。如一個淘金工在這個淘金季（約5個月）能淘到1500克黃金，淘金季結束後，大華公司將返還給淘金工105克的金子，即淘金工可收穫2.8兩黃金或42.5兩銀子。不過，由於這裡的物價比較高，因此淘金工的生活成本也高，不過扣去平常的吃用開銷後，這個淘金工在這個淘金季至少也有30兩銀子的純收入，這個收入至少是內地礦工年收入的2倍。這種制度最大的好處就是能避免吃大鍋飯，因此淘金工的積極性非常高，都爭著學習淘金技術，還爭著起早摸黑地淘金。不過，為了防止淘金工偷留黃金，這些工人到了克朗代克河後，必須換下自己身上的衣褲，穿上工裝後才能進入現場淘金。待淘金季結束後，淘金工必須脫下工裝，然後在衛兵的監視下，再穿上自己帶來的衣褲，當然，這些衣褲都經衛兵仔細檢查過。等他們穿好自己的衣褲後，再到金礦公司的財務那裡領取返還的黃金，然後在衛兵的護衛、監視下撤離礦區。等到了開春後，再進入礦區淘金。
一開始，3萬多人要吃、要喝、要住，譚大經身上的擔子可不輕，幸虧帶來了1000多匹馬、1000多頭驢，它們把礦工的食物、衣物等物資遠遠不斷地從朱諾運到這裡來。後來，船隊也帶來了大量物資，農場職工種植的蔬菜可以食用後，譚大經身上的擔子才輕許多。待地裡的土豆收穫後，又能減少糧食的運輸。
原本在克朗代克河一帶狩獵的土著人是印第安人德恩部落。自譚大經率領難民來到這裡後，酋長德恩帶著自己的部落離開了克朗代克河，搬到了離克朗代克河與育空河交匯處以西6公里遠一個叫穆斯海德（今Moosehide）的地方。儘管去年他就認識了譚大經，還幫譚大經撿了很多金子，但他至今也不明白，這些黃燦燦的東西究竟是啥？為啥會有這麼多人來“撿”？於是，德恩酋長沒事時就跑到克朗代克河來，看那些長相和自己差不多的人在河道中淘洗黃燦燦的東西。德恩和譚大經交往時間長後，終於也學會了幾句漢話，比如“淘金”、“米飯”、“衣服”，“馬”、“驢”等。後來他才知道，這些人都來自遙遠的一條大河，自己的先祖好像也來自那裡。既然自己的先祖和他們都來自同一個地方，那大家就是親戚。
於是，德恩問譚大經：“你們在淘寶，我們能不能和你們一起淘寶？”
譚大經忙說道：“可以呀，你們可以跟著我們學著淘金。等你們學會後，自己也可留存10％。”
“這個金子能派什麼用處？”
“金子的用處大著呢，1兩金子可以買到很多很多東西。”
“我們不買你們的東西，我們和你們交換鐵器，可以嗎？”
“這當然是可以的，你們不僅可以用淘到的金子可以和我們交換東西，也可以用捕獵到的野牛、野羊、野鳥、野兔和我們交換一切東西，比如弓箭、箭頭、菜刀、榔頭、斧子、臉盆、鐵鍋、鏡子、毛巾、衣服、糖果等。”
於是，德恩就帶著自己部落的1000多人跟著工人學淘金。
德恩部落的大人在學淘金時，部落裡的小孩跑到育空河邊看漢人怎麼抓魚。這些抓魚的人是專職給淘金人捕魚吃的漁民。
以前德恩部落的人只會用木叉叉魚，現在漢人使用的是帶倒鉤的鋼叉抓魚，幾乎一叉一個準，十幾斤的大魚都能輕鬆捕獲。有的廚師看到水比較深的河灣，就不用鋼叉，而是撒飛盤網。漁民把漁網舉過頭頂後，奮力把漁網拋向河灣，漁網在鉛塊的重力作用下迅速沉底。待漁網沉底後，漁民迅速拉緊手中的網繩，把漁網拉上岸。一網下去往往能逮到十幾條大魚，如是低於5斤的魚，乾脆放生。
由於育空河裡的魚太多了，淘金工天天吃魚，吃魚吃得都有點反胃口了。這下，可把給淘金工做飯的廚師愁壞了，不得不天天變換著花樣，今天是紅燒，明天是清蒸，後天是蔥烤，然後是糖醋魚、酸菜魚、爆魚，或者是直接燒烤，或者把魚肉剁碎了做魚圓，或者把魚肉切成片與蛋清做成芙蓉魚片，或者用生魚片蘸醬油吃，反正想著法子使每天做的魚不重複。
好在德恩部落經常用捕獵到的野貨來與譚大經交換物品，因此淘金工除了吃魚，還能吃到野牛肉、野兔肉、野鳥肉、野鵝肉、雪羊肉、狼肉、熊肉等。
育空地區的野鵝，頭和脖子很長，呈黑色，咽喉至喉間有明顯的白色橫斑，背部有不同深淺的棕灰色羽毛，腹部、臀部通常有白色羽毛，尾部很短，呈黑色，鳥嘴和雙腳均呈黑色，成年野鵝體高在70-100釐米，翼展1.3-1.7米，體重可達10公斤左右。它們在冬季大多會飛到南部過冬，開春後又從南方飛回背部，主要以青草、水生植物的嫩芽、嫩葉、嫩莖為食。它們白天飛翔覓食，晚上在湖泊、河道等水域休息。
在後世，北美洲北部阿拉斯加、加拿大北部地區的這種野鵝被命名為“加拿大黑雁”，也稱“加拿大鵝”，而中國人習慣把它稱為“大雁”。後來，由於加拿大黑雁個大、絨毛多，澳大利亞、紐西蘭、日本、韓國、俄羅斯等國家引進了這種野鵝，斬殺後取其鵝絨做羽絨服。
在淘金工淘金時，鐵血軍士兵手持武器不斷巡視著周圍，驅趕著妄圖靠近的野狼、野熊、野牛，一旦它們不願離開，等待它們的就是子彈。
在育空地區斯圖爾特（今Stewart）北40公里，礦工們正在開採銅金礦（今Cool Salverez銅金礦），經初步勘察，科爾-薩爾弗瑞茲銅金礦的銅儲量21萬噸、銅品位1.4％，黃金儲量31噸、黃金品位2.09克/噸，銀儲量1100噸、銀品位78克/噸，鉬儲量2100噸、鉬品位0.014％，另外還伴生重晶石。
在斯圖爾特西北80公里的埃斯凱河（今Eskay Creek），礦工們正在開採銀礦。經初步勘察，埃斯凱河銀礦的銀儲量為3400噸以上，銀品位高達2720克/噸，富礦區含金203.04克/噸，礦石中另含鋅14.08％、鉛6.16％、銅1.8％，因此，埃斯凱河銀礦實際上是個銀多金屬礦。
在斯圖爾特北偏西130公里的加羅溪（今Galore Creek），有的礦工在溪谷裡淘金，有的礦工在開採銅金礦。經初步勘察，加羅溪銅金礦的銅儲量300萬噸以上、銅品位0.59，黃金儲量160噸以上、黃金品位0.32克/噸，銀儲量3100噸以上、銀品位6.02克/噸。
距加羅溪銅金礦3公里遠處，礦工們還在開採另一個銅金礦（今 canyon銅金礦）。經初步勘察，坎農銅金礦的礦石量在3.5億噸以上，銅儲量250萬噸以上、銅品位0.72％，黃金儲量158噸以上、黃金品位0.45克/噸，銀儲量1800噸以上，銀品位5.29克/噸。
在斯圖爾特東北160公里的克拉普潘山（今Klappan Mountain），礦工們正在開採煤礦。經初步勘察，克拉普潘山露天煤礦的煤質為褐煤，煤炭儲量在5千萬噸以上。這裡開採的煤炭，不僅將向航行於波特蘭河、斯蒂金河的船舶提供動力煤，也將為斯圖爾特附近的幾個銅金礦、金礦、銀礦的冶煉提供燃料。
在斯圖爾特西的斯蒂金河（今Stikine河），有5000多人正在河道兩岸淘金，在斯圖爾特西160公里的蘭格爾島，一個簡易碼頭已建成。這個碼頭見後後，不僅船舶可以從蘭格爾進入斯蒂金河後，上行270公里到達格萊諾拉（今Glenora），還能開採斯蒂金河兩岸的銅金礦。
在懷特霍斯東北的法羅（今Faro）、安維爾盆地的梅奧（今Mayo）、梅奧東北50公里的基諾山（今Keno Hill），礦工們正在開採銀礦。經勘察，這幾個銀礦的鉛鋅品位都在10％以上，銀品位在50克/噸以上。如基諾山銀礦的礦物成分主要是褐鐵礦、錳氧化物、白鉛礦、方鉛礦、鉛礬（即硫酸鉛）、閃鋅礦、銀黝銅礦、重晶石、自然銀、自然硫，僅伴生的錫、鉛、鎘的含量就大於10％。
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