八月十八日上午，朱慈烺率範景文、史可法、張國維等大臣在撫衙裡面試宋應星、戴均元、丁如蘭。
太上皇朱由檢、國子監祭酒蔣德璟、國子監司業方以智、蘇州知府曹毅明在劉雲龍、吳顏謙、倪用賓、時匡、朱士若的陪同下，來到了新竣工的“蘇州大學堂”。
進入校門後，只見操場上站滿了學生和家長，站在前邊的就是首屆畢業生，主席臺前是由下一屆學生組成的樂隊。
朱由檢、蔣德璟、劉雲龍等走上主0席臺，時匡宣佈畢業典禮開始。
在學生樂隊的樂曲聲中，朱由檢給所有畢業生頒發了畢業證書。畢業證書上都蓋有“國子監蘇州大學堂”鋼印，表明他們這一屆是“蘇州大學堂”的首屆畢業生。畢業證書上還有朱由檢、劉雲龍的毛筆簽名，就憑“朱由檢”、“劉雲龍”的簽名，這本畢業證書的含金量就很大，今後這些學生隨便走到哪裡，都不會失業。
當所有的學生喜滋滋地從太上皇手裡接過畢業證書後，劉雲龍宣佈了畢業生的分配去向。有10名畢業生將去南京吏部報到，孫雲球、車廣俊、閆二虎留校任教，貝璇（貝喜魯的女兒）、陳蘭馨（陳子雄的女兒）分配到化工所；常權勝（常金奇的兒子）、許燕妮（許金昌的女兒）分配到鋼鐵所；謝騰霄（謝雪梅的兒子）、康燕妮（康富標的女兒）分配到船舶所；鄭大海（鄭清俊的兒子）、潘登龍（潘益飛的兒子）分配到機電所；尹瑞臨（尹建番的兒子）分配到機械所；唐國柄（唐蘇殿的兒子）分配到五峰山炸藥廠；陸鳳娣（陸東明的女兒）分配到蘇州車輛廠；邊心純（邊曉松的兒子）分配到化工廠；包興家（包徽陽的兒子）分配到徽州兵工廠；凌毅剛（凌雲霄的兒子）分配到農業所；周妙可（周泉的女兒）分配到雲南總部，劉雲豹分配到蘇州機械裝置廠，劉彩梅分配到菱塘浜學校，李必恭分配到蘇州府學......
隨後，蔣德璟宣佈，孫雲球、車廣俊、閆二虎為國子監博士，享受朝廷俸祿，官秩四品（相當於知府）；聘用薄鈺、沈阿毛、顧明榮、秦銀華、馬建波、平步青、李應紫、畢智淵、丁勇、段世功、蒯輔翼為國子監兼職博士。
畢業典禮後，蔣德璟問劉雲龍：“你怎麼把自己的弟弟分配到廠裡面去了？”
劉雲龍說道：“讓他去車間鍛鍊。”
“他不是主管過肥皂鋪嗎？”
“管理一個只有十幾個人的鋪子和管理一個有數百人、數千人的廠子是有很大區別的，只有讓他在基層多磨練，今後才能管理有幾萬人的大公司。”
“彩梅和小四怎麼都去了學校？”
“現在全國各地的學校教授的都是四書五經、算術、樂律，還沒專門講授天文、地理、物理、化學的老師。他倆去了學校後，將對蘇州府各學校的老師進行輪訓，把先進知識、教學方法、教學理論傳授給這些老師，再由這些老師把先進知識向全國普及。”
“這麼說，他倆的任務可不輕。”
“那當然。”
“宋應星、戴均元都去朝廷做官了，你幹嘛還要保留農業所？”
“民以食為天，我們在任何時候都不能放鬆對農業的研究。宋應星、戴均元即使去了南京做官，單獨組建了農業科學研究院，我的農業所也不會解散。凌毅剛去了農業所，就有新生力量了。”說完，劉雲龍問蔣德璟：“凌濛初什麼時候到大學堂報到？”
“徐州那邊的抗災也結束了，應該已動身來蘇州了。”說完，蔣德璟又對劉雲龍說道：“以後還得多關心大學堂的事。”
“即使大學堂歸了你國子監，我也不會放手不管的。”
“有你這句話，我就放心了。”
下午，左懋第、劉雲龍、袁時中、郝太極、金聲、張躍雷、康大同、孫奇逢、劉宗周、包可弘、楊文驄、魯之嶼等在習武堂大門口等候著義興帝朱慈烺的到來。
在校門口等候的還有從外地趕過來的淮揚巡撫路振飛、浙江巡撫黃敏駿、登萊總兵陶大鵬、戚家軍統領於七、江寧總兵牛錫庚、鎮江總兵武鳴中、池州總兵魏固言、滁州總兵宋若水、泗州總兵柴濟漢、淮安總兵桂棟材、海州總兵龔廣方、松江衛指揮使侯承祖、常州衛指揮使姜贇、鎮江衛指揮使藍敬韜、應天衛指揮使羅輔孝、太平衛指揮使錢柳霖、池州衛指揮使萬章、寧國衛指揮使丁達祥、徽州衛指揮使牛樹坤、杭州衛指揮使齊前業、紹興衛指揮使冷芷毓、寧波衛指揮使蒲福高、嘉興衛指揮使段廷歡、湖州衛指揮使方士銘、南京操江總督劉孔昭、渤海水師總兵林慶業、太倉水師總兵賀吉良、鎮江水師總兵霍玉書、廟灣水師總兵黃蜚、金廈總兵鄭芝龍以及招募的60萬新兵各總隊隊長。從外地趕來的巡撫、將領大多是昨天趕到蘇州的，由蘇州府、蘇州衛接待著。
等候期間，從外地趕過來的巡撫、總兵、指揮使看見校內操場上停放的武器裝備後，在竊竊私語著，甚至拉著習武堂教官問這問那，因為他們從沒見過這些裝備。
劉雲龍趁著這個空隙，問左懋第：“上午的面試怎麼樣？”
左懋第看了看邊上，說道：“已經定下來的事情，怎麼會有問題？”
劉雲龍聽懂了，宋應星升職（原為正八品的推官），戴均元、丁如蘭入官，已是毫無懸念，於是對左懋第說道：“謝謝。”
“你謝我幹嘛呀？要謝就謝皇上。”然後，左懋第問道：“什麼叫棉花的父本、母本？”
“宋應星介紹了棉花的雜交？”
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