在淮安，路振飛在撫衙裡發著愁。
路振飛到南京參加朱慈烺登基儀式，回到淮安後，就開始組織流落到淮安府的北方難民開挖洪澤湖入海通道，疏浚洪澤湖的其它入江、入海河道，期間就聽說盤踞在河南汝寧府固始縣的李際遇佔領了洛陽；投奔左良玉的劉洪起殺了沈萬登後，佔領了汝寧（今汝南）。南陽的土匪蕭應訓不僅佔領了南陽，還佔領了泌陽、舞陽、桐柏數縣，宣佈歸順朝廷。
從崇禎十二年起，河南境內就土寇群起，這些土寇盤踞一方，殺人如麻，連李自成都看不起他們。這些土寇之間還互相傾軋，最後形成了二大“營頭”，分別是李際遇、沈萬登。
李際遇，河南登封唐莊磨溝人，從小練武。崇禎十一年（1638年），李際遇在老家招兵聚將，響應李自成，發動起0義，盤踞登封縣少林寺玉寨，隊伍曾發展到5萬人。崇禎十五年，李際遇攻陷登封城，他攻陷登封縣城後，不甘屈居於李自成，就宣佈獨立了。崇禎十六年閏十一月，李際遇接受朝廷招安，任河南總兵，鎮守洛陽。李自成東進時，令袁宗第南下掃蕩豫南、鄂北，別看李際遇有5萬多人馬，可都是烏合之眾，與袁宗第的野戰軍一交手就落敗了，於是就跑到了汝寧府的固始縣。李自成敗退京師後，令袁宗第北上，李際遇見機會來了，就從固始縣跑到洛陽，殺了大順朝在洛陽的官員，然後以洛陽為基地招兵買馬，擴充軍力，地盤擴充套件到一府、二州、十二縣、大小山寨千餘，兵力達到27萬，被朝廷任命為洛陽總兵。
沈萬登，河南汝寧府真陽（今正陽）人，崇禎七年與盛之友一起於嶽城（今駐馬店嶽城鄉）起事，聚鄉勇萬餘人，嘯聚山林，成了當地的一霸。沈萬登不願投靠李自成，袁宗第南下後，他率部退進了大別山。袁宗第北上後，他率部出山，殺了大順朝派駐汝寧的官員，佔領了汝寧。
劉洪起，河南汝寧（今汝南）人，他並不是窮人，而是當地的土豪。他見各地土寇群起後，招募鄉勇，組織團練自保，高峰時擁有100多個寨子。由於他搶了李自成的輜重，遭到袁宗第的追殺，他就躲到了左良玉軍中。袁宗第北上後，劉洪起離開左良玉，率部回到了汝寧，此時，汝寧已北沈萬登部佔領。由於沈萬登佔領汝寧時殺了劉洪起的弟弟劉洪禮，劉洪起以替弟弟報仇的名義，進攻汝寧，殺了沈萬登。劉洪起佔領汝寧後，寫信給馬士英。朝廷就封劉洪起為汝寧總兵。
幾天後，丁啟光押著大順朝派駐歸德府的一批“偽官員”來到淮安府，說是奉歸德巡撫桑開第之命，將這些“偽官”押送南京。路振飛心想，你丁啟光不是降了李自成了嗎，怎麼現在又變成官軍的參將了？桑開第又怎麼成了歸德巡撫？
原來，桑開第是今年年初被任命為歸德府（今商丘）知府的，此時李自成已東進，他懼於大順軍，就停留在開封府儀封縣考城（今屬開封市蘭考縣）沒有赴任。袁宗第北上後，桑開第見河南境內各地紛紛“反水”，於是立即渡黃河趕赴歸德府，糾集原明軍參將丁啟光，抓獲了大順朝的歸德府府尹賈士美、鹿邑縣縣令孫澄，還攻克了寧陵縣、夏邑縣等縣。桑開第光復歸德府後，自封為歸德巡撫，然後令丁啟光將抓獲的十幾名“偽官”，押送南京。
路振飛心想，你桑開第也太膽大了吧，竟然敢自封朝廷的“巡撫”？
丁啟光見路振飛責怪桑開第自封巡撫，就對路振飛說道，這沒啥稀奇的，李際遇、劉洪起都是先自封總兵，再由朝廷追認的，張縉彥還自封河南總督，陳潛夫也自封為河南巡按呢。
路振飛忙問丁啟光，張縉彥不是降李自成了嗎，怎麼“反正”了？
原來，張縉彥隨大順軍退出北京後，半途中逃出了大順軍營，回到老家新鄉，隱瞞了自己投降李自成的經歷，召集散兵遊勇，劫殺大順朝的官員，並自封為朝廷河南總督。由於張縉彥在李自成破京城前為朝廷的兵部尚書，新鄉很多不明真相的官員、兵丁、百姓就紛紛投靠了張縉彥。
路振飛又問丁啟光，陳潛夫只是河南推官，怎麼成了河南的巡按？
丁啟光就告訴路振飛，陳潛夫見大家都在建功立業，收復失地後，就透過河南參政袁樞的關係，策反了杞縣已降大順朝的原明軍，然後佔領了開封府，大順朝河南節度使梁啟隆嚇得逃走了，其他官員被陳潛夫抓住了。陳潛夫到了開封后，拉攏了李際遇、劉洪起、蕭應訓，將大順朝在開封、南陽的偽官員押送到了南京。陳潛夫為了提高自己的知名度，就自封為河南巡按。
路振飛心想，這些官員真是大膽妄為，今天敢自封為總兵、巡撫、巡按、總督，明天就敢自立為王。朝廷認可這些自封的總兵、巡撫、巡按，可能是實屬無奈，畢竟他們確實收復了失地。想到這裡，路振飛也沒去管河南的煩心事，只顧著挖河、抗旱、滅蝗、抗澇。
進入七月後，淮安府、揚州府與江南一樣也遭受了罕見的旱災，地裡、河邊、溝邊冒出了密密麻麻的蝗蝻。大華公司從江南調來了大批農藥、噴霧器，農民用噴霧器向地裡、河邊、溝邊噴灑農藥後，將剛孵化出來的蝗蝻都滅殺了。在遭受如此嚴重的旱災下，淮安府、揚州府第一次沒有發生蝗災。
路振飛剛鬆了口氣，洪水來了，幸虧有剛開挖的洪澤湖入海通道，疏浚了洪澤湖的其它入江、入海河道，因此洪澤湖的洪水很快退去了。洪水退去後，大華公司又向淮安府、揚州府運來了化肥。
路振飛在督促淮安府、揚州府各縣施肥時，越其傑來到了淮安。
越其傑，貴陽人，與馬士英是同鄉，萬曆三十四年（1606年）舉人。天啟二年（1622年）任夔州府同知，因平定奢崇明叛亂有功，擢為南京兵部僉事。崇禎元年（1628年）出任霸州兵備副使，去年出任鳳陽監軍。
越其傑告訴路振飛，自己已被朝廷任命為河南巡撫，兼轄潁州、亳州提督。
路振飛問越其傑，河南那些自封的總兵、巡撫、巡按、總督怎麼辦？
越其傑告訴路振飛，朝廷已同意由陳潛夫任河南巡按，已任命張縉彥為北直隸、山西、河南（京晉豫）總督。
路振飛送走越其傑後，心想朝廷要徹底收復河南了，駐江北的幾個總兵肯定將很快北上。誰知，中秋前朝廷來了命令，讓他與桂棟材在八月十八日前趕到蘇州。
途中，路振飛問桂棟材，朝廷是不是要在蘇州開會，討論收復山東、河南的軍機大事？
桂棟材說道，在天津、蓬萊時，劉總就給太上皇建議韜光養晦，現在自己的裝備還沒更換，秋收還沒到，朝廷還沒有足夠的糧餉，因此此去蘇州不會是討論收復河南、山東的事。再說，現在朝廷還沒儲備好接收山東、河南的官員，不可能急著去收復山東、河南。
路振飛就說道，越其傑、陳潛夫、張縉彥不是在使用大量“反正”的官員嗎？
桂棟材聽後問道，越其傑、陳潛夫使用的那些“反正”官員，包括張縉彥，他們前降大順，再附朝廷，一點節操都沒有，別說義興帝，換做是你，你怕不怕他們今後還會降了多爾袞？
路振飛聽後覺得有理，就沒再問下去。到了蘇州後，路振飛才知道朝廷一直在做著反攻的準備，而且有了超出他想象力的超級武器。隨後就知道義興帝將率兵北上，御駕親征，奪回山海關。
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