劉雲龍在日本京都訪問時，在重慶府忠州（今忠縣）的香山，新任忠州總兵曾英正在這裡與士兵們一起接受鐵血軍教官的訓練。
曾英的老家在福建莆田，他並非軍戶出身，因父親在成都做官，故隨父親來到了成都。今年春，張獻忠從湖廣入四川時，他請求四川巡撫陳士奇給他撥千人前往前線抵抗，曾英沒同意。待趙光遠被張獻忠打敗，遠走漢中後，曾英再次向陳士奇請兵，陳士奇終於答應，給了曾英500名士兵，並授曾英為巫山守備。曾英就散盡家財，率部來到巫山，伏擊了驕傲輕敵的大西軍。曾英在巫山堅持了四個月，後因沒有援軍，不得不退守忠州。
曾英退到忠州後，被陳士奇擢為參將，與川東參政劉鱗長一起鎮守涪州（今涪陵）。六月，曾英在望江關被張獻忠的大西軍打敗，自己也負了傷，不得不退走江津、綦江、南川。
張獻忠攻陷重慶後，曾四處追捕曾英而不得。曾英退到綦江時，古劍山寺（今稱淨音寺）的方丈聽說曾英率千餘人抵抗了大西軍數十萬人後，就將寺廟中準備修繕寺院的銀兩全部資助給了曾英。曾英拿到這筆錢款後，在綦江、南川招兵買馬，很快就招募到了萬餘人馬，不久他率部殺回了忠州。
曾英收復忠州後，趁張獻忠大舉進攻成都之際，與其他將領率領的明軍一起收復夔州府的萬縣、雲陽，曾英親率部隊在奉節的魚腹浦打敗了大西軍。明軍在收復夔州府後，開始進攻順慶府（今南充）。
八月底，正在前線作戰的曾英突然接到新任四川巡撫秦良玉的命令，讓他率部到忠州擔任總兵。曾英接到命令後，心想自己怎麼一下子從參將升為總兵了？他心有不甘地離開了前線，忐忑不安地率部回到了忠州。他到了忠州後，秦良玉讓他抽調2000人馬到香山接受軍事訓練。
曾英收到訓練的命令後想道，儘管自己的部下大多是新招募的，但都經歷了血腥的考驗，還用得著再進行訓練嗎？不過，命令還是要執行的，於是他精心挑選了2000人馬，和新任書吏劉鱗長帶著部將李定、餘衝、胡鳴鳳來到了香山。他們到了香山後，才知道兵部已給他們運來了新式的槍炮彈藥，這種新式武器是他們以前從沒接觸過的。於是，曾英與劉鱗長帶著部下一起開始了軍事訓練。
劉鱗長，與曾英一樣是福建人，萬曆四十七年（1619年）的進士，初授工部都水司主事，後得罪魏忠賢被削職為民。朱由檢登基後，重新啟用了劉鱗長，升工部員外郎，後任南直隸崑山縣知縣、南京戶部主事、浙江學政、四川建昌參議、川東參政，此後一直與曾英搭檔，與張獻忠的大西軍作戰。
訓練休息時，曾英、劉鱗長站在江邊，聽見在江中巡邏的鐵血軍艦船用喇叭不斷地喊著：“朝廷已從十月起全面推行土改，請大家予以配合，任何阻擾土改的行為都將受到嚴懲。”
在江中巡邏的是鄭森率領的鐵血軍艦船。鄭森站在甲板上，望著滾滾的長江水，想起了他來重慶的事。
那還是八月下旬的事。
朱慈烺帶著劉雲龍、劉文炳去北方御駕親征時，鄭森率三艘1000料艦船護送10艘2000料運輸船離開了楓橋碼頭。鄭森的任務不僅要給在九江的總兵閻養正送去軍火，還要給遠在重慶的原石柱宣撫司（即土司）、現四川巡撫秦良玉送去軍火物資。
船隊在大運河上一路向北航行。儘管颱風已過去了9天，但大運河內的水位還是很高。船隊在大運河裡拍打著河水，一路向西，來到了鎮江閘口。鎮江鈔關在檢查了貨船的通關文書後，直接放行。此時大運河的水位還高於長江水位，船隊順水進入了長江，然後繼續西行，過南京後，來到了蕪湖境內。
船隊到了蕪湖後，只見青弋江江口船來船往，鈔關人員一邊逐船收稅，一邊維持著江中船舶的秩序。
青弋江發源於徽州黟縣，流經涇縣、宣城、南陵後，在蕪湖流入長江，幹流全長約275公里。青弋江進入蕪湖境內後，冬季枯水期江寬約110米、水深約2米，夏季洪水期的江寬可達411米、水深可達10米。青弋江自南陵以下可常年通航600噸級的船舶，南陵以上可常年通航5-20噸的船舶。歷史上，由於水土流失嚴重，青弋江河床逐漸提高，1958年起成了季節性通航河流，直到1985年國家投入巨資疏通河道，灣沚以下可常年通航100噸級的貨船，豐水期可以通航1000噸級的貨船。
自大華公司疏通了漳水河後，出入蕪湖的船舶成倍增加，南京戶部設在蕪湖的鈔關收取的關稅也成倍增加了。
大明除了在大運河設定了鈔關外，成化年間在長江也設立了三大鈔關，分別是蕪湖鈔關、九江鈔關、金沙洲（即江夏鈔關，也稱漢口鈔關）。後來，蕪湖鈔關、金沙洲鈔關被裁，到了崇禎三年（1630年）朝廷在蕪湖恢復了鈔關，不過沒有恢復金沙洲鈔關，因此朝廷在長江上有了2個鈔關，即蕪湖鈔關、九江鈔關。
明朝除了對在長江過往的貨船收取關稅外，也對出入青弋江、漳水河的貨船收取“工關稅”（簡稱工稅）。不過，大明收取“工關稅”的機構並不歸戶部管轄，而是歸工部管轄，如南京的龍江關（即今南京下關）、蕪湖的將軍港關（位於今蕪湖中山南路大安村），主要徵收竹、木、草等稅。收取的“工關稅”稅率在各個時期是不同的，如在洪武年間，蘆柴、茅草、稻草的稅率是三十取一，杉木、竹篾、黃藤、白藤是三十取二，松木、竹子、掃帚、竹椅、藤椅等為十取二；永樂年間，松木、柏木、雜木、片柴、車軸、竹子、掃帚等是三十取六；正統年間工關稅的平均稅率為三十取四；天順年間工關稅的平均稅率為三十取六；成化年間工關稅的平均稅率為十取一。當時工關稅的交納以實物為主，所抽竹、木、草等物堆在碼頭，如解運不及時，收取的實物就會爛掉。到了崇禎年間後，工部收取的“工關稅”已改為“折銀”，稅率一律為“三十取其一”。
蕪湖鈔關看見遠遠一支船隊來後，派鈔關人員登船檢查，看到通關文書後，與鎮江鈔關一樣直接放行了。
船隊過了池州後，再往前安慶、九江、武昌。
鄭森的船隊到了安慶後，在江中游弋的巡邏船發現有陌生艦船來後，立即要求停船檢查。池州以西的江防已不歸南京操江總督劉孔昭管轄，而是由九江總督袁繼鹹管轄。巡邏人員登船檢查後，看到兵部簽發的通關文書及護航令，也立即放行了。
駛過安慶，船隊一路到達九江鄱陽湖湖口，船隊靠岸後，看見新任九江總督袁繼鹹、九江總兵閻養正已在石鐘山碼頭等候著。
九江總督原為呂大器，他聽說阮大鋮投靠了福王朱由崧後，就上書朝廷，奉勸朱由崧別與閹黨靠得太近，就得罪了福王。朱由崧趁朱慈烺御駕親征之機，對呂大器進行報復。唐王為了保護呂大器，與範景文等商量後，讓袁繼鹹接替了他。呂大器卸任九江總督後去了南昌，督促施華風訓練新軍。
通常情況下，南京兵部給駐九江的部隊運送武器彈藥、糧草，袁繼鹹用不著到碼頭迎接，但這次運送的武器彈藥是大華公司提供的，護送的軍官又都是鐵血軍，主官還是太上皇親自賜名的“鄭成功”，因此袁繼鹹也不敢怠慢，親自來到了碼頭。
鄭森上岸與袁總督、閻總兵施過禮後，向袁繼鹹報告道：“總督大人，卑職奉命給駐九江的部隊送來武器彈藥。”說完，就把武器清單遞給了袁繼鹹。
袁繼鹹接過清單，上面是1000支燧發槍，10門加農炮、10門榴彈炮、10門步兵炮，還有幾個基數的彈藥，於是對鄭森說道：“辛苦你了。”然後對閻養正說道：“趕快派人接收貨物。”
閻養正原是蘇州衛的千總，擔任九江總兵後，手下也暫時只有1000多人使用燧發槍。這次兵部給他送來1000支燧發槍、30門大炮後，他手下就能有2000多人使用新式武器了，於是趕緊派兵上船搬運貨物。
貨物搬完後，袁繼鹹問鄭森：“要在九江休息幾天嗎？”
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