鐵血軍在吉大港建軍港時,居曙光、仝麟頡、成尚率幾艘軍艦來到了恆河河口的松迪布島(Sandwip島,阿拉幹人稱為沙維島)。駐吉大港的阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍在勒色雅的督促下,也不得不跟著鐵血軍的艦船來到了松迪布島。
恆河發源於喜馬拉雅山西端南坡,它流經印度大陸北部,匯流了諸多支流後,在孟加拉地區與雅魯藏布江(阿薩姆人稱布拉馬普特拉河、孟加拉人稱賈木納河)匯合後,稱為“博多河”(Padma River ,也稱帕特瑪河),“博多河”與發源於曼尼普爾山的“梅克納河(Meghna River)”匯流後,再流入孟加拉灣,因此恆河河口也可以稱為雅魯藏布江河口、博多河河口、梅克納河河口。
松迪布島位於恆河河口的東部,距河口約70裡,它長50公里、寬5-15公里,面積760餘平方公里。
松迪布島西70裡是哈蒂亞島(Hatia島),即哈蒂亞島位於恆河河口正中心,它長約37公里,寬在6.5—13公里之間,面積約370平方公里,不過哈蒂亞島屬孟加拉管轄。
松迪布島、哈蒂亞島都是由恆河攜帶的泥沙沉積而成的島嶼,土地非常肥沃,長滿著紅樹林和其它樹木,孟加拉人、阿拉幹人在島上種植莊稼。
萬曆三十七年(1609年),松迪布島被葡萄牙人佔領,萬曆四十五年(1617年),阿拉幹在荷蘭人的幫助下從葡萄牙人手裡奪回了松迪布島。阿拉幹人奪回松迪布島後,由於沒有足夠的水師來駐守,就邀請盟軍荷蘭人來駐防松迪布島,可後來荷蘭人在孟加拉地區胡格利河的欽蘇拉開設了商館、社群,知道莫臥兒一直覬覦吉大港,萬一和莫臥兒起衝突,會影響自己在欽蘇拉的商業利益,因此根本就沒在松迪布島駐軍。於是一群來自緬甸的海盜不僅佔據了該島,也佔據了鄰近的哈蒂亞島,後來加入海盜的除了緬甸人外,也有葡萄牙人、荷蘭人、英國人、法國人、黑人、阿拉幹人。而擔任守衛吉大港的葡萄牙僱傭軍不僅沒派兵剿滅島上的海盜,反而與海盜勾結,搶劫來往商船,劫掠孟加拉灣沿岸的人口後賣做奴隸。猖獗的海盜不僅影響了吉大港的貿易地位,也影響了孟加拉地區達卡的貿易地位。
鐵血軍來到松迪布島後,見到島嶼的海岸邊除了漁船外,竟然沒有1艘海盜船。
其實,鐵血軍還沒從吉大港出發,葡萄牙僱傭軍就派人給島上的海盜通風報信了,因此很多海盜早就逃進了島的內陸,有些海盜甚至逃到了70裡外的哈蒂亞島、吉大港內陸。
居曙光下令所有士兵登岸,起先,阿拉幹士兵和葡萄牙僱傭軍聲稱鐵血軍管不了他們,拒絕執行命令,但在勒色雅的嚴厲呵斥下,他們不得不也登岸。
阿拉幹士兵、葡萄牙士兵登岸後,象徵性地沿著海岸搜尋,誰知居曙光命令他們深入內陸搜查。這下,阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍知道是來真的了,在鐵血軍的監督下,硬著頭皮開始逐個搜尋村莊。
原本躲在村裡的海盜以為阿拉幹人也只是象徵性地來討伐一下,等躲過這一陣子就安全了,誰知阿拉幹人及葡萄牙僱傭軍竟然被人逼著深入內陸來搜尋自己了,心想以前你們也得到過很多好處,既然你們翻臉了,那隻得捨命一搏。而阿拉幹人、葡萄牙僱傭軍心想,萬一被抓住的海盜供出自己曾和他們沆瀣一氣過,回去後也難逃責罰,甚至會被砍頭,於是還沒靠近村子就反了水,與海盜一起向身後的鐵血軍發起了進攻。
督戰的鐵血軍早就有了防備,見阿拉幹人、葡萄牙僱傭軍反水,立即在遠處朝他們開槍、開炮,停泊在海面上的軍艦也朝叛軍開炮。這下,阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍懵了,心想鐵血軍的炮彈、子彈怎麼能射這麼遠?炮彈炸開後的威力有這麼猛?停泊在海面上的葡萄牙僱傭軍軍艦原本還想偷襲鐵血軍艦船,這下連進攻的勇氣都沒有了,不過陸地上的阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍依然想不怕死地繼續進攻督戰的鐵血軍。
這時,勒色雅對阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍大聲喊道:“你們知道反水的後果嗎?你們現在醒悟還來得及,不然你們留在吉大港的家屬就沒命了。”
勒色雅的一聲大喝,把阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍喊醒了。他們心想自己的家小都在吉大港,如繼續與王室作對,不僅自己會沒命,連家小都會受連累。於是,他們跪下求饒。
勒色雅對他們說道:“國王早就知道你們與海盜串通一氣,現在是給你們自省的機會。如你們能盡心清剿海盜,以往的事可以既往不咎,否則你們只有死路一條。”
阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍終於回了頭,開始進攻村內的海盜。經一番戰鬥,攻入了村子。士兵們包圍村子後,看到有金髮碧眼的或者是黑人,就知道他們不是島上的土著人,而是加入了海盜的歐洲人、非洲黑人,這種人當即被抓走。考慮到島上的居民可能與海盜串通一氣,要求村民認領停泊在村邊河道里的船舶。假如有人認領多槳船隻的,就把他們也抓走,因為家庭用的漁船通常只有雙槳。凡無人認領的船舶全部燒燬,說明它們是海盜船。最後對村民逐一甄別,凡說緬甸語的或其他外來的一律抓走審問。
有些海盜躲進了密林裡,以為阿拉幹人抓不到他們。可他們畢竟不是叢林戰死,肚子餓了總得做飯。士兵們也不追入叢林,而是由鐵血軍士兵在林子外升起熱氣球。當熱氣球升起來後,阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍徹底服了,心想天下竟然還真有能登天的人,於是再也不敢和鐵血軍鬧彆扭,不折不扣地執行鐵血軍的命令。
鐵血軍升起熱氣球后,只要發現哪裡冒出煙火,就是一頓炮火砸過去。沒被炸死的海盜要麼走出密林投降,要麼繼續向密林深處逃去。可松迪布島密林深處沒那麼多的野生動物供他們捕獵,卻有著可怕的鱷魚、巨蟒,他們攜帶的糧食吃完後,為了不讓自己成為鱷魚、巨蟒的食物,最終也不得不走出密林。凡走出密林的,最後都成了俘虜。今後,這些俘虜是最好的礦工。
經一個多月的搜查,松迪布島的海盜基本被肅清,繳獲了大批糧食、黃金、白銀、火繩槍、小炮、弓箭、長矛、大刀。
由於哈蒂亞島屬孟加拉管轄,為了不得罪孟加拉,阿拉幹士兵就沒去該島清剿海盜,他們在勒色雅的率領下,回到吉大港內陸清剿海盜。此後,駐紮在吉大港的阿拉幹士兵再也不敢與海盜勾結了,而葡萄牙僱傭軍要麼離開吉大港,要麼繼續留在軍中為阿拉幹王國效力。不過,作為對他們與海盜勾結的懲罰,他們的艦船被全部移交給阿拉幹水師。
鐵血軍在居曙光的帶領下來到了哈蒂亞島,從遠處監視著哈蒂亞島,防止海盜竄回松迪布島。
在鐵血軍、阿拉幹士兵、葡萄牙僱傭軍清剿松迪布島的海盜時,舒春橋和助手宋長輝坐上一艘貨船來到了梅克納河河口。
梅克納河的源頭叫伯拉格河,它自源頭流出後向西南方向流,在錫爾傑爾附近與託萊斯沃裡河匯流後,稱為蘇爾馬河,在馬爾庫利與另一條源頭庫西亞拉河匯流後,稱為加爾尼河,在巴吉特普爾附近再與兩條支流匯合後成為梅克納河干流,全長約900公里,其中幹流長約260公里,可全年通航大船。儘管梅克納河干流長只有200多公里,但它的年徑流量高達1418億立方米,是黃河年徑流量的3倍,主要的原因是它流經的地區是世界上降雨量最大的地區之一,支流源頭附近的“乞拉朋齊”年降水量在2萬毫米以上,被稱為“世界雨極”。
儘管現在已是雨季末期,但梅克納河的水流依然比較急,河口的水流更急,如不是機器船,靠人工划槳是沒法上行的。舒春橋的船舶順著潮水進入了梅克納河,看到河口地區長滿著成片成片的紅樹林。
在後世,將恆河三角洲的紅樹林稱為“孫德爾本斯紅樹林”,佔地面積達2000多平方公里,是世界上最大的紅樹林之一。孫德爾本斯紅樹林裡生活著260多種鳥類,還有鹿、猴子、野豬、蜥蜴、孟加拉虎、鱷魚、巨蟒等野生動物。
過了紅樹林區後,舒春橋、宋長輝在岸邊老百姓的驚奇中,沿著梅克納河上溯約240裡後,來到博多河與梅克納河交匯處堅德布林(Chandpur),再繼續沿著梅克納河上行約20裡後,進入梅克納河的左岸支流達哈勒什瓦日河(為雅魯藏布江古河道),又航行了約20多里後,拐入布里甘加河(Buriganga River)。
布里甘加河位於達卡城西南,長度只有18公里,河寬350-410米,即使在冬季河道平均水深也有7.6米,可以通航大船。
船舶沿著布里甘加河上行約20裡後,終於來到了孟加拉的首府達卡城。
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