大年三十，史可法、馬士英、路振飛、紀天祜、黃蜚、張天祿、王子綱等來到了揚州城，袁時中、黃得功、任民育、江天一、楊連等人在運河碼頭等候著他們。
進城時，袁時中問史可法：“大人，高傑是怎麼死的？”
史可法就把高傑是怎麼死的告訴了大家。
半個多月前，史可法在總兵官張天祿的護衛下，與馬士英一起來到徐州。他倆到了徐州後，就把高傑招來。
史可法對高傑說道：“現在鐵血軍在山東兗州府境內的運河沿線建立了很多根據地，控制著大運河。你們可以渡黃河北上，進攻河南的懷慶府、衛輝府、彰德府，再趁機進入北直隸、山西。”
高傑聽說要讓他北上時，表態道：“我一直支援北上，但我手下只有2萬多人，恐怕獨木難支。”
馬士英說道：“高大人，據我所知，你手下不止2萬人吧？”
朝廷給高傑的編制是2萬人，但金聲桓從邳州逃到江都後，高傑暗中接收了金聲桓的3萬多鄉勇，部隊實際人數達到了5萬多。高傑為了養活這麼多人，除了剋扣士兵的軍餉外，也經常劫掠百姓，搞得百姓對他怨聲載道。
高傑聽了馬士英的話後，紅著臉說道：“其他人都是投奔我的，我總不能看著他們餓死吧？”
史可法說道：“你的部下好像對你有所不滿呀。”
“不就是少了點軍餉嗎？沒事，我還壓得住。”
“一直這樣可不好，遲早會出事。這樣吧，你擅自擴兵的事朝廷也不追究了，從今天起，按5萬人馬給你下撥軍餉。”
高傑一聽，朝廷這是認可了他有5萬人馬的編制，忙說道：“謝大人。”
“謝我幹嗎？要謝也是謝皇上。”
“對，對，謝皇上體諒卑職的難處。”
“你人多了，承擔的責任也大了。兵部決定將商丘的王子綱、睢州的許定國歸你指揮。”
歸德府原來的“巡撫”是桑開第，但他這個巡撫是自封的，並不是朝廷任命的。桑開第自封“歸德巡撫”後，經常與駐睢州的許定國為了爭奪地盤大打出手，河南巡撫越其傑、河南巡按陳潛夫就將他騙到開封，將其綁了後送南京。桑開第離開歸德府後，經越其傑、陳潛夫協調，對黃河南岸防線進行了分工，歸德府永城至寧陵段由原桑開第的部將王子綱防守，駐商丘（即歸德府府城）；歸德府寧陵至開封府蘭陽（今蘭考）由許定國防守，駐睢州（今睢縣）；開封府祥符至汜水（今滎陽）由劉洪起防守，駐開封；洛陽府由李際遇獨自防守，駐洛陽。
高傑聽說朝廷令他指揮王子綱、許定國後大喜，心想這下自己兵強馬壯了，就說道：“卑職定率部誓師北上，為朝廷收復河南。”
“你有這個決心很好。你儘快與王子綱、許定國商定北上計劃後報給我。”
“是。”
高傑回到營帳後，立即遣人去商丘、睢州，請王子綱、許定國到徐州共商大事，誰知許定國說黃河北岸的清軍調動頻繁，似有南下的跡象，如他離開後，恐河防不穩。
高傑一聽黃河以北的清軍有南下的跡象，心想睢州距商丘不遠，既然你不願來徐州，那就親自去歸德府（即商丘城），這下你許定國該來商丘了吧。於是，他帶了外孫李本深、親兵頭目郭虎及幾百名親兵趕到商丘。到了商丘後，許定國派人來告訴高傑，自己還是不能離開睢州，請高總指揮到睢州商議大事。
身為總指揮的高傑也是腦殘，次日竟然帶著李本深、郭虎及王子綱真的去了睢州。
崇禎十五年（16si2年），明清松錦之戰後，許定國任山西總兵。那年李自成攻開封，許定國奉命增援開封，行到半途部下兵卒譁變了。開封陷落後，許定國被逮捕入獄。崇禎十六年十一月，孫傳庭兵敗潼關後，朝廷再次啟用許定國，授河南總兵官。今年初，劉芳亮率部進入河南時，許定國率部前往阻擊，被劉芳亮擊敗。李自成攻陷北京時，許定國率幾百人回到了老家太康縣。他回到家鄉後，因沒有軍餉，就開始四處劫掠，如同流寇，很快隊伍發展到了近千人。李自成退出北京後，許定國見商丘的桑開第、洛陽的李際遇、汝寧的劉洪起、許州的韓甲第、裕州的李好、襄城的劉鉉都反正了，於是也豎起了大旗，後被河南巡撫越其傑推薦為睢州總兵。許定國做了睢州總兵後，就不斷收攏逃到歸德府境內的散兵遊勇，並與桑開第、韓甲第爭奪地盤，搞得歸德府境內煙火蔽日。桑開第被押送南京時，許定國已把部隊擴大到了2萬人馬。
趕往睢州途中，王子綱提醒高傑：“總指揮，我們不能去許定國的府邸。”
“為啥？”
“桑開第在時，我和他為了爭奪地盤，結下過樑子。再說，他為人奸詐，還是防著點好。”
“那去哪裡和他商議要事？”
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