木蘭軍佔領天津後，陶紅一邊在城內安撫百姓，一邊抓捕降清後對百姓有血案的清廷官員。由於當初朱由檢、鄭瑄、劉雲龍撤離天津時燒死了尼堪率領的3千清軍，因此多爾袞佔領北京後，滿人都認為天津是不吉利之地，都不願到天津駐守，多爾袞沒辦法，只得派降清的原明軍、大順軍駐守天津。天津城內幾乎沒滿人，陶紅治理起來，比德州城要容易的多。
次日，陶紅派500人馬進攻靜海縣，派2000人馬進攻寶坻。
靜海縣位於天津西南60裡，去年5月祖大壽率清軍佔領了靜海縣縣城，當時駐守縣城了是降了大順的原明軍軍官周天命，大順軍撤離北京後，周天命沒有跟著李自成撤離，而是留在了縣城。祖大壽率清軍到來後，周天命投降了清軍。此後，清廷就令周天命繼續駐守靜海縣縣城。
周天命手下也有500多名清軍，他見木蘭軍500人也敢來攻城後決定死守，但靜海縣的城門再堅固，也抵不過木蘭軍坦克的大炮。靜海縣的清軍也從沒見過坦克，在坦克衝進縣城後，紛紛投降，周天命被抓。
木蘭軍進攻靜海縣的目的是清理後院，進攻天津城北130裡的寶坻的目的是與關寧軍、戚家軍一起合圍在寶坻、薊州、玉田、薊州鎮（今遷西縣三屯營鎮）一帶的清軍，防止他們逃回北京。
薊州鎮（也稱薊鎮）是大明九邊重鎮之一，其東起山海關，西至昌平居庸關南的鎮邊城（今懷來縣瑞雲觀鄉鎮邊城村），綿延二千多里。永樂時期薊鎮屬下的兵員有八萬五千多人，到了萬曆年間，屬下的兵員達十萬人以上。李自成攻陷北京後，薊鎮的大多數明軍降了大順。多爾袞入關後，這些大順軍大多又降了大清。多爾袞佔據北京後也設了薊鎮，但起初清軍在薊鎮的兵員並不多，在戚家軍、關寧軍佔領山海關、漠南後，清軍才在薊鎮增加了兵員，數量也達到了10萬。
在董懿赴北京前，陳子龍的關寧軍已佔領了獨石口、赤城堡。董懿進京救了史可程、李溰、李淏後，陳子龍的關寧軍又佔領了古北口，從古北口安全撤到了塞外。於七的戚家軍佔領盧龍、豐潤後，關寧軍又佔領了界嶺口、冷口、喜峰口、潘家口。南京兵部下令反攻後，關寧軍又佔領了馬蘭峪、將軍關（也稱將軍石關）、黃崖關、磨刀峪等關口，將古北口以東的清軍徹底趕出了長城，駐守喜峰口的孔有德逃到了薊州鎮。但陳子龍的2萬關寧軍戰線太長，除了要監控長城各關口外，還得與在漠北恰克圖的闕崇德、德倫寶立德格山（即賓德爾）有郭輝翰、貝爾湖一帶的楊維都等部一起監視蒙古人，防止他們反叛，佔據長城各關口計程車兵也只有一二百人，所以也分不出更多的兵力來追擊清軍。
孔有德逃到薊州鎮後，清軍薊州總督巴布泰只得一邊派人進京求援，一邊率部繼續頑抗。多爾袞得知關寧軍、戚家軍進攻後，就又派了向玉軒、袞楚克率2萬清軍增援巴布泰，因此在巴布泰手下的人馬達到了近12萬，駐守在薊州鎮、遵化、玉田、薊州、平谷、密雲、順義、昌平一線。
於七佔領了豐潤，沒有迅速繼續東進的目的也是要吸引更多的清軍，以便圍殲他們。
很快，木蘭軍來到了寶坻城下。
寶坻在天津城北130裡，屬通州管轄。寶坻縣始置於金代，最早是用夯土壘成。明弘治年間知縣莊鐸將城牆包以磚石，周長七里，城高、城厚都是二丈六尺，東南西北各開設有1座城門，東門曰“海濱”，南門曰“廣川”，西門曰“望都”，北門曰“渠陽”，城外還有寬五丈二尺、深二丈的護城河，城門所在的護城河處都有吊橋。
駐守寶坻的清軍大多被調到玉田去對抗戚家軍了，留守在寶坻縣城的清軍只有1000多人，他們根本就料到明軍會從天津方向攻來，在木蘭軍的大炮、坦克面前，全軍覆沒。
木蘭軍拿下寶坻後，北上進攻70裡外的薊州城。
薊州在唐代以前被稱為無終、漁陽，到了唐開元十八年（730年）才被稱為薊州。明代薊州轄玉田、豐潤、遵化、平谷四縣，城垣北依府君山，南鄰薊運河（今稱州河），起初城牆為土城牆，洪武四年（1371年）將城牆包砌磚石，城周九里十三步，城牆高三丈五尺。有城門3個，東門為“威遠”，南門為“平津”，西門為“拱極”，城門上均建有城樓。北城牆並不是直的，而是依山勢建成了向外凸出的弧形，儘管無城門，但也建有城樓，稱為“北極樓”，環城有護城河，自東門到南門，深二丈，寬五丈；南門到西門，深一丈，寬七丈；西門到東北角，深三丈，寬8丈；東北角到東門，深一丈，寬10丈。州城東北60裡就是長城馬蘭峪關，北40裡就是長城黃崖關。
薊州兵備道使楊毓楫從斥候那裡得知木蘭軍來進攻後，一邊派人分別去京城、薊州鎮報信，一邊和向玉軒率5千清軍來到州河邊阻擊。
楊毓楫，崇禎十年任蘇州兵備道使，崇禎十二年因得罪了上司被貶職，任兗州府壽張縣知縣，崇禎十六年又任薊州兵備道使，駐薊州。李自成佔領北京後降大順，多爾袞佔據北京後降清，留任薊州道。
向玉軒，四川通江人，萬曆三十二年（1604年）生，崇禎七年（1634年）進士，授行人司行人，掌管傳旨、冊封、出使等事務。李自成進京後，由於官職小，交了一些錢，就被劉宗敏釋放。去年四月多爾袞進京後，降清，授吏部給事中，十二月改兵部給事中。他剛任兵部給事中，正遇巴布泰向多爾袞求援，多爾袞也實在派不出能戰的將領，就令他率1萬清軍增援薊州。
向玉軒到了薊州後，迅速向黃崖關、磨刀峪、將軍關、馬蘭峪關等關口派出了5千清兵阻擊關寧軍，城內還駐紮了5千多人馬，隨時準備增援其它關口。現在他和楊毓楫來到薊運河後，立即沿河佈下了防線。
薊運河發源於燕山南麓的羅文峪（今屬興隆縣），全長約140公里，夏季汛期時往往發生洪水，冬季枯水期河流都結著厚厚的冰。
陶紅率2000名木蘭軍士兵來到了薊運河南岸，她獨自走上前，拿著個大喇叭隔著老遠就喊道：“我是大明木蘭軍軍長陶紅，你們哪位是楊毓楫？請他出來說話。”
楊毓楫一聽是個女的，就走上前說道：“我就是楊毓楫，你想說啥？”
“你還記得蘇州衛的陶鴻嘉嗎？”
楊毓楫做過蘇州兵備道使，當然認識蘇州衛的千總陶鴻嘉，就說道：“記得的。你是陶千總的什麼人？”
“我是他的女兒。”
楊毓楫依稀記得陶千總確實有個女兒，就問道：“你父親還好嗎？”
“他在松錦會戰中戰死了。”
楊毓楫聽後明白了，陶紅來為父親報仇了，就繼續問道：“你還想和我說什麼？”
“看在你和我父親認識的份上，我勸你投降吧。”
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