次日，劉雲龍帶著大家又來到了南京城東20多公里的九鄉河，參加鐵路大橋的開工典禮。
運糧河位於棲霞山西麓，其發源於湯山西南8公里的龍尚湖，自源頭流出後，一直向北流，在棲霞山西北2公里處匯入長江，全長約22公里。運糧河在秦代因屬於“江乘縣”管轄，故稱“江乘浦”。進入隋朝後，由於朝廷在河口建造了漕運碼頭，於是“江乘浦”改稱“運糧河”。進入明代後，朱元璋為方便南京城東郊的糧食運輸，新開鑿了一條經紫金山南麓直通秦淮河的運糧河，為避免河道重名，將原“運糧河”改名為“九鄉河”。
自大華集團啟動從吳淞口到南京城的鐵路修築後，鐵路需要跨過無數的河道，九鄉河鐵路大橋只是其中的一座。鐵路經過的九鄉河河段並不寬，只有30米左右，但考慮到河道的航運，必須在東、西兩岸架設很長的引橋，方能抬高橋底標高，如此大橋的總長度將超過2000米。這麼長的大橋，在南京的建橋史上還沒有過，因此朱慈烺決定帶著大家來參加九鄉河大橋的開工儀式，讓大家見見世面。
到達橋樑工地後，南京府尹尹民興、上元縣知縣杜石公、大華建築集團總幹事岑仲林、大華建築集團構件廠廠長蒯輔翼已在工地門口等候著。鐵路經過上元縣境內後，涉及很多百姓的搬遷，需要上元縣配合，因此杜石公也來到工地，參加開工儀式。
岑仲林向大家介紹道，現在九鄉河可以通航400料漕運船（排水量120噸左右），正常水位時水面與兩岸的落差在1.5米左右。考慮到今後九鄉河疏浚後可以通航500噸級船舶的要求，需要保證正常水位時水面與橋底有8米的淨空高度，因此必須在河道兩岸設引橋。引橋坡度控制在千分之六以內，單側引橋的長度就需要1100米，鐵路大橋總長度將達到2250米。
大家聽到橋樑總長度達到2250米，都驚呆了，至少到目前為止這確實是南京最長的橋樑了。
朱慈烺問岑仲林：“這個大橋採用什麼結構？”
岑仲林說道：“這座大橋跨河主橋採用鋼桁架結構，引橋採用鋼筋混凝土結構。”
朱慈烺在蘇州見過跨胥江的泰讓橋，那也是鋼桁架結構，就問蒯輔翼：“這座橋的鋼構件都是你生產的？”
蒯輔翼說道：“稟皇上，是我廠裡生產的。”
“那今後要是在長江上建橋，是不是也能用鋼桁架？”
“可以。我們已經在試驗了。”
“你們現在就在試驗了？”
“是的。鐵路從吳淞口通到南京，要跨越很多條河流，所以我們已經在試驗了。”
“是試驗很長很長的鋼桁架嗎？”
這時，邊上的劉雲龍插話道：“皇上，我們試驗的並不是很長很長的鋼桁架，而是在試驗用沉箱法在急湍的河道中建橋墩。”
“什麼叫沉箱法？”
“就是做一個箱子型的結構物，使它強制性地下沉到水底，形成一個擋水的圍堰，排幹圍堰裡的積水後，就可以在裡面進行打樁、清淤、挖土、綁紮鋼筋、澆築混凝土的作業了。”
“還有這種技術？今後蘇州大學堂有這樣的課程嗎？”
“暫時還沒有。不過等試驗成功後，就會有這樣的課程了。你問這個幹嘛？”
“我要學建築。”
“你要和你伯父一樣做匠人？”
“為啥不可以，你不也是木匠出身嗎？”
“你是皇帝，不用學做匠人的。”
“我伯父不也是皇帝嗎？他能做，我也能做。”
“行，開學後就把你安排到土木工程系。”
“這還差不多。”
劉雲龍、岑仲林、蒯輔翼又介紹了些造橋技術後，九鄉河跨河大橋開工儀式開始了。
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