皮炳林、文鏗進攻德令哈時，在博斯騰湖南部的鐵門關，李鴻雷的徵西軍、陶紅的木蘭軍正在大戰葉爾羌人。
陶紅幫額璘沁羅卜藏、袞布佔領首陽關後，沒有去進攻西安，而是率木蘭軍去了蘭州。
蘭州位於皋蘭山、白塔山之間，黃河留在兩山之間的峽谷過流過。蘭州盆地長約40公里，寬約10公里，土壤肥沃、水草豐茂，適宜農耕、放牧和人居，早在漢代時，為了經營河西走廊，就在盆地內築了金城。隋朝時，以皋蘭山的“蘭”字設蘭州。在明代以前，蘭州城位於黃河南岸，黃河北岸是沒有城市建築的。洪武十八年（1385年），在蘭州城北建起了一座鎮遠浮橋（橋址在今中山橋附近），這座橋在黃河南北兩岸有4根很粗的木樁，南北對應的木樁上拴兩根鐵鏈，各長約120丈，固定24艘木船，船上鋪設橋板，船舷兩側設定護欄。因黃河易發洪水，木樁遭洪水浸潤後易腐爛，因此橋兩岸的粗木樁每三年須更換一次。有了浮橋後，蘭州城開始向黃河北岸拓展。建文元年（1399年），肅王的藩邸從張掖遷至蘭州，大批官員、家眷、軍隊進駐蘭州，蘭州就成了甘肅地區的重鎮，蘭州北岸也有了大批居住人口，北岸的白塔寺就是在那時候建成的。在鎮遠浮橋建成之前，蘭州黃河兩岸地區的交通主要靠羊皮筏子。鎮遠浮橋建成後，隨著北岸人口的增多，也發展出了木筏渡河、木船渡河。不過，由於蘭州段黃河浪急礁多，很容易沉船、沉筏，因此渡河的木筏、木船隻能以“扯”的形式，即兩岸固定鐵纜，用滑輪系住渡船、渡筏，船工、筏工扯拉滑輪上的纜繩，拉動渡船、渡筏到達對岸。
木蘭軍趕到蘭州後，蘭州衛指揮使林維造來到城外等候著他們。
林維造是原甘肅巡撫林日瑞的侄子。李自成攻佔西安後，賀錦率大順軍西征，林日瑞與甘州總兵馬爌堅守甘州城，城破後，林日瑞、馬爌被殺，林維造逃出了甘州城，躲到了山林裡。李鴻雷率徵西軍收復河西走廊後，林維造走出山嶺，南京方面考慮到他沒有投降李自成，就讓他擔任蘭州衛指揮使。
林維造告訴陶紅，已從阿幹鎮給你們運來了大量煤炭。木蘭軍的坦克開進蘭州城後，百姓們都站在街道兩側，望著這些會冒黑煙的車子，到處尋找著牛馬的影子，可找了半天也沒看見牛馬，心想這些車子沒有牛馬拉，怎麼會自動行走呢？
木蘭軍在蘭州城補充了煤炭後，來到了黃河邊的浮橋。
陶紅望著黃河裡的24艘木船，下令在木船上用帶來的貝雷架搭設鋼便橋。很快，鋼便橋搭成了，陶紅先試著讓一輛汽車開上鋼便橋，待汽車順利到達對岸後，再試著讓坦克開上鋼便橋，待坦克也順利到達對岸後，陶紅知道沒事了，於是木蘭軍的坦克、汽車一輛一輛地開到了對岸。
木蘭軍收回貝雷架後，陶紅與林維造告別。
木蘭軍進入河西走廊後，在武威補充了開採自大沙溝的煤炭，接著繼續西進，又分別在張掖、酒泉、瓜州、柳園、星星峽、哈密、七角井、吐魯番補充了煤炭，最後來到了博斯騰湖邊的庫爾勒。在這裡，木蘭軍受到了李鴻雷、辛思忠、蘇米爾的熱烈歡迎。
李鴻雷早就聽說過坦克，所以看到坦克也沒感到多驚奇，反而看到木蘭軍的槍支不是燧發槍，就問道：“你們的槍怎麼和我們不一樣的？”
陶紅告訴李鴻雷：“我們這種槍叫步槍，子彈是裝進子彈殼裡後，從後邊塞進槍膛裡的。”
“後膛式？”
“看來你沒白跟劉雲龍，一下子就猜出是後膛式的了。”說完，陶紅拿出3支手槍，分別給了李鴻雷、辛思忠、蘇米爾，然後向他們演示怎麼開槍。
李鴻雷、辛思忠、蘇米爾學會後，把槍在手裡把玩了一會兒，才把槍插0進槍套，斜挎在肩上。
辛思忠、蘇米爾心想此後在西域，明軍將天下無敵。
到了徵西軍的指揮部後，李鴻雷指著沙盤告訴陶紅：“你來的正好，根據情報，由葉爾羌汗王阿不杜拉率領的18萬人馬已過了阿速（今溫宿縣），快到庫車了。由布魯特薩雅克部舍爾伯克、薩爾巴噶什部首領鄂庫率領的3萬人馬已在那拉提山西麓集結。”
陶紅問道：“布魯特人不是哈薩克人的盟軍嗎，怎麼會幫葉爾羌人？”
“本來布魯特人是哈薩克人的盟軍。天啟七年（1627年），吐魯番王阿都剌生病，由兒子阿不杜拉（也稱阿卜杜拉哈）主政。阿不杜拉趁西部的葉爾羌汗國陷入內亂之機，出兵葉爾羌，再次統一了葉爾羌汗國。衛拉特人想趁機進攻葉爾羌汗國，被阿不杜拉打敗。崇禎八年（1635年），阿都剌去世，阿不杜拉正式繼位，成了葉爾羌汗王。衛拉特准噶爾部巴圖爾琿臺吉認為阿不杜拉剛繼位，內部不穩，就派孔金、色稜、蘇邁爾三員大將進攻葉爾羌汗國，兵峰甚至直抵于闐（今和田）城下，守將曼蘇爾也戰死了，但阿不杜拉的弟弟伊卜喇伊木率部繼續堅守于闐城。阿不杜拉調集各地援軍增援于闐城，終於打敗了準噶爾部。次年，準噶爾部再次南下進攻葉爾羌汗國，兵抵白水城（今阿克蘇城），豈料這一次下場比第一次更慘，準噶爾人遭到了葉爾羌人的前後夾擊，幾乎全軍覆沒，三員主將中的色稜、蘇邁爾成了葉爾羌人的俘虜。葉爾羌汗國打敗衛拉特准噶爾部後，阿不杜拉的威望如日中天，趁機擴充套件地盤，進攻哈薩克汗國，控制了伊犁盆地，隨後又出兵佔領了費爾幹納盆地、塔什干。但在阿不杜拉在遠征七河地區其它地方時，被哈薩克人的同盟軍布魯特人攻佔了托克馬克（即碎葉城）時，迫使阿不杜拉退出了伊犁盆地、費爾幹納盆地、塔什干。此後，阿不杜拉致力於發展經濟，恢復國力。崇禎十三年（16si0），阿不杜拉出兵巴達克山，迫使他重新臣服。崇禎十六年（16si3年），阿不杜拉為了報托克馬克的一箭之仇，傾全國之力，討伐布魯特人，一開始布魯特人佔了上風，但在黑山派首領沙迪和卓的號召下，葉爾羌人像打了雞血一樣英勇奮戰，最後大獲全勝，迫使布魯特人臣服。此戰被葉爾羌人稱為“阿克塞進軍”，戰後，黑山派首領沙迪和卓在葉爾羌人眼裡成了神的化身。不過，布魯特人也沒解除與哈薩克人的盟約。”
“看來布魯特人是腳踩兩條船，想在哈薩克、葉爾羌兩方面都討好。”
“布魯特人人數少，為了活下去不得不兩面騎牆。”
“你說的也是。不過這次打敗阿不杜拉後，也能順勢征服布魯特、巴達克山了。”說完，陶紅問道：“你準備怎麼打？”
李鴻雷就指著沙盤說道：“這裡是庫爾勒城，北部是略呈西北—東南走向的霍拉山，海拔1100—3600米，寬在40公里以上；東部是呈東西走向的光禿禿的庫魯克山（也稱庫魯克塔格山），平均海拔2000米，寬度在70公里以上。兩山之間的關口就是鐵門關，發源自博斯騰湖的孔雀河流經鐵門關後在庫爾勒城的南側向西流約30公里後，再折向南流約40公里，然後折向東南方向流，沿著庫魯克山的南麓流入羅布泊。孔雀河的南邊是從西向東流的塔里木河，流到庫爾勒城南部約75公里後，折向東南方向流，然後幾乎與孔雀河平行著流入羅布泊。塔里木河的南邊、西邊就是塔里木盆地的塔克拉瑪干沙漠。葉爾羌人從西部來奪回博斯騰湖、吐魯番、哈密，霍拉山與孔雀河之間寬達14裡的平原是他們的必經之地，我們無險可守，如硬要在那裡擋住他們，會付出不必要的代價。所以我還是準備依靠鐵門關來擋住阿不杜拉的葉爾羌人；蘇米爾、辛思忠率部進入裕勒都斯河（今稱開都河），擋住翻越那拉提山的布魯特人；你率木蘭軍掩蔽在霍拉山南麓的塞恆溝，待我部與葉爾羌人接戰後，你從西部切斷葉爾羌人的退路，圍殲他們後，再進入裕勒都斯河谷，增援蘇米爾、辛思忠，圍殲布魯特人。”
陶紅看著沙盤，塞恆溝距庫爾勒約8公里，裝甲部隊到了那裡後，確實能起到隱蔽作用。葉爾羌人遭到前後夾擊後，要麼逃入霍拉山，要麼逃入塔克拉瑪干沙漠，無論逃往哪裡，都是死路一條。陶紅就認可了李鴻雷的作戰部署，但翻越那拉提山的布魯特人有3萬人馬，而蘇米爾、辛思忠兩部中還是以冷兵器為主（辛思忠部有些老掉牙的火繩槍），恐怕他們擋不住布魯特人，於是問蘇米爾：“裕勒都斯河有關隘嗎？”
蘇米爾說道：“有很多關隘。最重要的是距裕勒都斯河河口約240裡的察汗烏蘇溝關口，它四周被海拔3000米的雪山環繞，以前我們為了防止葉爾羌人進攻裕勒都斯草原，就在那裡駐有重兵。”
“要是布魯特人全力進攻察汗烏蘇溝關口，你和辛將軍能頂住嗎？”
