帕米爾高原（即蔥嶺）東西長約450公里，南北寬約250公里，總面積約10萬平方公里，它處於南天山、崑崙山、喀喇崑崙山、興都庫什山的交匯處，平均海拔4500米以上。“帕”意為河谷，“米爾”意為“高山”。帕米爾高原由八個大帕及很多小帕組成，大帕由北向南分別為和什庫珠克帕米爾、薩雷茲帕米爾、郎庫裡帕米爾、阿爾楚爾帕米爾、大帕米爾、小帕米爾、塔克敦巴什帕米爾、瓦罕帕米爾，小帕有星峽爾（Shimshal）、瓦恰（Vacha）等。
帕米爾高原以瓦罕走廊為界，可分為南北兩部分。坎巨提、吉爾吉特、訥格爾就屬於南帕米爾。色勒庫爾（今塔什庫爾幹）位於帕米爾高原的東部、東南部，居住著高原塔吉克及西布魯特的色勒庫爾部。帕米爾高原的北部、東北部由西布魯人控制，其西部、西南部及瓦罕走廊的西部由巴達克山的高原塔吉克人控制，其西北部由隸屬於費爾幹納盆地的高原塔吉克人控制。崇禎十三年（16si0年）葉爾羌汗國征服巴達克山後，為了確保從喀什到牌租阿巴特（今法扎巴德）通道的暢通，在瓦罕走廊的西部駐紮了軍隊，控制了整個瓦罕走廊。崇禎十六年（16si3年），葉爾羌汗國征伐布魯克時，佔領了北帕米爾高原的大部分。而帕米爾高原的西北部由隸屬於哈薩克汗國的高原塔吉克人控制（注：1598年哈薩克汗國與布哈拉汗國簽訂協議，費爾幹納盆地由哈薩克管轄240年）。
巴達克山也稱巴達赫尚，其疆域曾東至瓦罕走廊的基亞克（今稱基裡克，即明鐵蓋山口西邊的基裡克（Kilik）山口，後東境退到薩爾哈德（Sarhad，唐朝時稱為連雲堡）），北至噴赤河（Piandj River，阿姆河的上游）沿岸，西達基什姆（Keshem，曾稱基洛根）、阿克布拉克（今稱安朱曼（Anjuman）），南至奇特拉爾，首府為牌租阿巴特（今阿富汗巴達赫尚省首府法扎巴德（Faizabad））。
巴達克山的居民絕大多數是塔吉克人，也即早年生活在阿姆河、錫爾河流域的粟特人，漢代稱他們為“昭武九姓”，其故地以撒馬爾罕、布哈拉為中心，形成康國（都城為撒馬爾罕）、安國（都城為今布哈拉）、曹國、石國、米國、何國、火尋（即花剌子模）、史國等城邦國家，但從未建立過統一國家。他們以善於經商著稱於中亞地區。唐朝勢力進入西域後，他們都屬於安西都護府管轄。唐朝時有大量的粟特人進入中原，在唐朝做將軍的安祿山、史思明就是粟特人，粟特人特別善於經商，唐朝時期他們幾乎壟斷了整條絲綢之路，安集延、苦盞、塔什干、彭吉肯特、撒馬爾罕成了絲綢之路上的繁華之地。唐朝滅了東、西突厥後，大量突厥人湧入中亞。信奉YSL教的突厥人稱粟特人為塔吉克人，意為“非我族類”，這個“詞”起初帶著點貶義，沒想到陰差陽錯地成了一個民族的族名。
怛羅斯之戰後，因唐軍慘敗，阿拉伯人的勢力逐漸進入了中亞。安史之亂後，唐朝自顧不暇，徹底退出了西域，阿拉伯人佔領了“昭武九姓”地區，強迫粟特人、突厥人改信YSL教。不願屈服的粟特人以彭吉肯特為中心發動了起義，兵敗後起義首領被殺，彭吉肯特城被毀，塔吉克人被迫該信YSL教。阿拉伯人退出中亞後，突厥人在中亞地區陸續建立了塞爾柱、伽色尼、花剌子模、喀喇汗等王國。
面對突厥人的擠壓，一部分塔吉克人選擇退入帕米爾高原、興都庫什山脈的深谷。在與世隔絕的環境中，他們較好地保留了古老的語言和傳統，被稱為“高原塔吉克”，或“帕米爾族”。這部分塔吉克人自稱“大唐後人”，鑄造的錢幣也和漢地一模一樣，為外圓內方的銅錢，只是把表面的漢字改成了“粟特文”。他們甚至還創造出了胡人模樣的女媧和中國龍，他們的雕塑、壁畫中還能看到絲綢、瓷器，他們的繪畫風格基本傳承了漢地的“水墨畫”。不過，高原塔吉克人因居於深山，他們缺少布匹，大多穿皮衣皮褲禦寒，只有貴族才穿得起棉布做的衣服，也即在巴達克山地區，棉布比獸皮還要貴。
留在平原地區的，如在撒馬爾罕盆地、費爾幹納盆地的塔吉克人，在波斯薩曼王朝統治時期，強勢的君主伊斯瑪儀·索莫尼（Ismail Samani，或Ismail Somoni，本名伊斯瑪儀·本·艾哈邁德（Ismail bin Ahmad））在復興波斯文化的同時，也強制平原地區的塔吉克人說波斯語，這些塔吉克人逐漸融入了波斯文化，最終成了說西波斯語的“平原塔吉克人”（注：前蘇聯解體後，塔吉克奉伊斯瑪儀·索莫尼為“國父”，將境內的最高山峰“共產主峰”改為“索莫尼峰”，將錢幣稱為“索莫尼”）。從此，高原塔吉克與平原塔吉克之間的語言是不通的，塔吉克人分成了說兩種語言的二個支系。烏茲別克人（屬於突厥化的蒙古人）到達錫爾河流域後，平原塔吉克人分別受布哈拉汗國、希瓦汗國的烏茲別克人統治，他們的大量耕地被烏茲別克人佔有。在烏茲別克人從游牧轉為半游牧、半農耕的過程中，費爾幹納盆地、撒馬爾罕盆地、塔什干盆地、布哈拉盆地的很多塔吉克人也不得不退入周邊的山區，隨著烏茲別克人逐漸適應了農墾，其人口反而超過了平原塔吉克土著人（注：今天布哈拉、塔什干的塔吉克人分別佔該兩地總人口的5％、1.2％，即使撒馬爾罕城四分之三的人口為塔吉克人，但四周卻是被烏茲別克人的聚居區所包圍，且城內的塔吉克人大多烏茲別克化了）。
巴達克山地區自古就以出產青金石（天青石中的極品）著稱。中原王朝從東往西開闢的商道稱為“絲綢之路”。巴達克山地區以出口青金石著稱，向東、南、西、北開闢了“青金石之路”，這條商道向東到了于闐（今和田）後，與于闐地區出產的玉石合稱“玉石之路”，中原王朝歷代皇室使用的極品藍色寶石就是青金石。青金石在佛教中代表著平安健康、無病無災，為佛教七寶之一，克孜爾石窟（位於今庫車市）、吐峪溝石窟（位於今鄯善縣）、敦煌石窟、雲岡石窟等石窟中的佛像使用的藍色顏料就是青金石，也即中國古代的“群青顏料”。巴達克山地區除了出產青金石外，還出產黃金、白銀，巴達克山的很多山谷有砂金礦。
察合臺汗國時期，曾管轄過巴達克山地區。察合臺汗國分裂後，東察合臺也管轄過巴達克山地區。帖木兒帝國興起後，巴達克山地區的高原塔吉克人建立了臣屬於帖木兒帝國的巴達克山汗國。帖木兒帝國崩潰後，巴達克山汗國獨立。因巴達克山有10萬戶約50餘萬人，成了帕米爾地區的大國，曾多次向大明朝貢，弘治年間後，雙方斷絕了往來。
正德九年（1514年），葉爾羌汗國建立後，因巴達克山曾是賽義德汗祖母的領地，就輕鬆地佔領了巴達克山。
正德十四年（1519年），已佔據喀布林的巴布林出兵佔領了琿都斯（今昆都士）後，又從其表弟賽義德手中奪取了巴達克山，並令其弟弟納西爾·米爾扎管理琿都斯、巴達克山地區。
正德十六年（1521年），布哈拉汗國的烏茲別克人渡過阿姆河，打敗了納西爾，納西爾被迫逃回喀布林，布哈拉汗國佔領了琿都斯、巴達克山，但不久巴達克山人在扎希爾的領導下，發動了起義，殺死了布哈拉汗國委任的巴達克山總督蘇巴達爾，脫離了布哈拉的統治。
嘉靖四年（1525年），來自帖木兒家族的詹·米爾扎（Jan Mirza）在巴達克山發動了政變，推翻了米爾扎的統治，做了巴達克山汗王。
嘉靖六年（1527年），布哈拉汗國又佔領了巴達克山。
嘉靖七年（1528年），布哈拉汗國在加姆城（Gamor，今土庫曼Galaymor）被波斯人打敗後，5萬烏茲別克人被殺，烏茲別克人不得不退回了阿姆河北岸。巴布林的長子胡馬雍又出兵佔領了巴達克山。
嘉靖八年（1529年），葉爾羌的賽義德得知胡馬雍已經離開巴達克山，前往南部的印度大陸後，又出兵佔領了巴達克山。巴布林得知賽義德佔領巴達克山後，寫信給賽義德，聲稱如不歸還巴達克山地區，後果自負。賽義德害怕巴布林的報復，還真的退出了巴達克山。不過，儘管他退出了巴達克山，這對錶兄弟的關係卻從此破裂，葉爾羌汗國、莫臥兒帝國的關係也交惡了。
嘉靖九年（1530年），巴布林去世後，其長子胡馬雍繼位。
嘉靖十九年（1540年），胡馬雍在曲女城（今印度卡瑙傑（Kannauj））被比哈爾阿富汗族酋長舍爾沙（Sher Shah）打敗，流亡波斯。巴達克山在蘇萊曼·米爾扎（波斯薩法維王朝開創者伊斯瑪儀一世的同父異母弟弟）後裔卡扎克的領導下，趁機脫離了莫臥兒帝國。
此後不久，琿都斯被布哈拉汗國佔領，莫臥兒帝國再也沒能統治巴達克山，巴達克山汗國一直由卡扎克的後裔擔任汗王。
葉爾羌汗國見莫臥兒帝國勢力退出巴達克山後，開始再次進攻巴達克山。琿都斯的平原塔吉克人在烏茲別克人的支援下也經常進犯巴達克山。幾方經過近百年的拉鋸戰後，巴達克山汗王吐爾孫執政期間，於崇禎十三年（16si0年）臣服於葉爾羌汗國（注：歷史上，準噶爾汗國滅了葉爾羌汗國後，曾統治巴達克山。1757年大清滅了準噶爾汗國後，巴達克山一度又佔據了瓦罕走廊西部。1759年，清軍平定大小和卓叛亂後，佔領了瓦罕走廊、帕米爾高原的大部，巴達克山成為清朝屬國。1770年阿富汗杜蘭尼王朝佔領了巴達克山。1895年，英國與俄羅斯未經中國同意，擅自簽訂了《英俄帕米爾協定》，直接把瓦罕走廊劃給了阿富汗，當做英、俄兩大帝國之間的緩衝帶。1963年，中國與阿富汗重新劃界，中國拿回瓦罕走廊東端的四分之一）。
徵西軍翻越巴羅吉勒山口後，沿著噴赤河（瓦罕河與帕米爾河交匯後稱為噴赤河）河谷向西挺進。沿途的原葉爾羌駐紮在各哨所的軍隊早得到了歸順大明的通知，他們見漢人軍隊到來後，全部站在路邊，迎接徵西軍。李鴻雷率部經漢杜德（Khandud，唐代稱昏馱多）、蘭加爾（Langar）後，來到了噴赤河由東西向拐向北流的埃什卡希姆（Eshkashem），在這裡遇到了吐克孫的親信班布林。
不久前班布林曾隨吐爾孫到葉爾羌汗國進攻徵西軍，兵敗後與吐爾孫一起成了徵西軍、木蘭軍的俘虜，因此他認識徵西軍。
前鋒符寺南見到班布林後，問道：“你來這裡幹嗎？”
班布林說道：“我來找你們。李軍長來了嗎？”
“李軍長在後邊。你找他有事？”
“琿都斯人又來襲擾我們了，他們兵分兩路，一路佔領了基什姆（Keshem）盆地後，準備翻越科赫庫蘭山（Kohe Koran Mountains）後，從背後包抄牌租阿巴德，另一路直接沿著廓克查河（Kokcha River）河谷進攻牌租阿巴德。我奉吐爾孫之命來找你們，請你們幫我們把他們趕出去。”
“他們來了多少人？”
