去年,車春喜率鐵血軍分隊沿著蛇河來到中游的韋澤河(Weiser River)河口。
韋澤河是蛇河的右岸支流,河名來自於居住於河口附近的肖肖尼人韋澤部落。其發源於落基山脈的七魔山(Seven Devils Mountains),自源頭流出後,先向東南方向流,流到普利斯峽谷(Price Valle)後折向南流,與韋澤東叉河(East Fork Weiser River)匯流後改向西流,接納了右岸支流暖泉河(Warm Spring Creek)後,折向南流,與從東而來的韋澤中叉河(Middle Fork Weiser River)匯流後,又折向西流,與右岸支流約翰遜河(Johnson Creek)匯流後,再次轉向西南流,接納了左岸支流野鶴河(Crane Creek)後又改向西流,直至流入蛇河,全長約145公里。
蛇河自韋澤河河口以上兩岸有大片谷地,長約650公里,寬在20-50公里之間,面積約3萬平方公里,海拔從750-1650米之間,被稱為“蛇河平原”。蛇河平原由4大塊組成,分別是韋澤河所在的韋澤平原、肖肖尼瀑布(Shoshone Falls)所在的瀑布平原、左岸支流波特納夫河(Portneuf River)所在的波特納夫平原、右岸支流亨瑞斯河(Henrys River)所在的亨瑞斯平原。這些平原上長滿著各種草本植物,河流、湖泊、沼澤、森林裡有豐富的魚類、鳥類、野生動物。生活在韋澤平原上的肖肖尼人也稱為薩卡加維亞人(Sacajawea),部落有佩埃特部落(Payette,也稱帕耶特)、韋澤部落(Werser)、尼薩部落(Nyssa)、萊薩部落(Letha)、諾圖斯部落(Notus)、博伊西部落(Boise)、梅爾巴部落(Melba)、庫納(Kuna)等部落,部落酋長的名字往往就是部落名,每個部落的人口在50-200人之間,他們在平原上以採集、捕魚、狩獵為生,部落與部落之間也經常為了爭奪地盤而發生爭鬥。
車春喜率部來到韋澤河口時,正好遇到佩埃特部落在進攻韋澤部落,雙方都舉著石斧、石刀、長矛、弓箭在進攻著,地面上躺著十幾個鮮血淋漓的人。鐵血軍用槍聲鎮住雙方後,令他們各退50步。有不服者不想後退,鐵血軍就朝他們的腿部開槍,將他們擊傷。其餘肖肖尼人見來者隔這麼遠就能擊傷人,還騎著從未見過的神獸,嚇得趕緊後退。
車春喜來到兩陣中間,打著手勢告訴他們,我們是來自遙遠的西方,然後問大家,你們幹嗎要互相鬥毆?兩邊兩個躺在地上的漢子都說是對方佔了自己的領地,原來他們兩個就是韋澤部落、佩埃特部落的酋長韋澤、佩埃特,剛剛鐵血軍令他們後退時沒有後退,被擊傷了腿倒在了地上。
車春喜聽後,就對他們說道,你們不是要地盤嗎?聽我的,先和好,然後跟著我們去奪取更多的地盤。
鐵血軍給躺在地上的受傷人員敷上金瘡藥。車春喜給韋澤、佩埃特檢查了傷情,發現沒傷著骨頭,就也給他們敷上了金瘡藥,告訴他倆,靜養一陣子就會沒事了。
韋澤部落與佩埃特部落都算是大部落,各有200多人。為了療傷,佩埃特部落的受傷人員留在了韋澤部落,其餘人回了佩埃特河河口。
佩埃特河河口北距韋澤河河口約20公里。
佩埃特河(也稱帕耶特河)為蛇河的右岸支流,有南、中、北三個源河,以南源為正源。南源(South Fork Payette River)發源於索圖斯山(Sawtooth Mountains,也稱鋸齒山,為落基山脈的支脈)的埃德納湖(Edna Lake),自源頭流出後,先向西北流,接納了右岸支流坎寧溪(Canyon Creek)後折向西南流,接納了右岸支流漢克斯溪(Hanks Creek)後有折向西北流,與中佩埃特叉河(Middle Fork Payette River)匯流後又折向西南流,途中接納了北佩埃特叉河(North Fork Payette River)繼續向西南流,與左岸支流沙菲爾溪(Shafer Creek)匯流後,又折向西流,直至匯入蛇河,全長約290公里。
韋澤、佩埃特在養傷期間,知道了鐵血軍騎的神獸叫“馬”,手持的木棒叫“槍”,腰間別著的短刀叫“刺刀”,也知道了什麼叫“鐵”,什麼是“火藥”。
韋澤、佩埃特養好傷後,車春喜就帶著兩個部落的人開始了征戰,第一個目標就是居住在佩埃特河口上游的萊薩部落,接著是居住在奧懷希河口的尼薩部落。以前佩埃特部落在與萊薩部落、尼薩部落發生爭鬥時經常吃虧,這次見能輕鬆征服這2個部落後,堅信跟著車春喜的部隊走,定能奪取更多的地盤。於是,他們帶著鐵血軍士兵進入了博伊西河(Boise River)。
博伊西河河名來自於居住在沿岸的博伊西部落,在土著語中“博伊西”是“是多樹”的意思,也即河兩岸長滿著樹木。博伊西河有北、中、南三個源河,以中源為正源。中博伊西河(Middle Fork Boise River)發源於索圖斯山格倫峰(Glens Peak)西麓的閃光湖(Spangle Lake),自源頭流出後先向南流,流到格雷洛克山(Greylock Mountain)南麓後折向西流,接納了右岸支流斯萬霍爾姆溪(Swanholm Creek)後折向西南流,途中與北博伊西河(North Fork Boise River)匯流後成為博伊西河干流,博伊西河干流繼續向西南流,途中又接納了南博伊西河(South Fork Boise River)匯流後繼續向西南流,從利德爾峽谷(Lydle Gulch)流出落基山脈,進入蛇河平原,然後朝西流,匯入蛇河,幹流全長約150公里。
車春喜帶著大家征服了居住在博伊西河下游的有諾圖斯部落、博伊西部落後,又迅速南下,征服了梅爾巴部落、庫納,將韋澤平原上所有的部落統一了起來,人口達到了2000人(注:整個愛達荷地區的肖肖尼人在8000人左右,大多生活在蛇河平原)。
經大家推舉,由佩埃特擔任大部落酋長,韋澤擔任副手,其餘酋長仍擔任小部落酋長。不過,此後根據傳統,韋澤平原上的大部落名被稱為“佩埃特大部落”。
佩埃特、韋澤拿著很多毛皮、寶石來找車春喜,要求換取火槍、馬匹、馬刀、刺刀。
韋澤平原東部的索圖斯山盛產寶石,如藍寶石、碧璽、祖母綠、水晶、黑曜石、蛋白石等,肖肖尼人採集了這些寶石後,主要用於做手飾、熊佩、耳環,也用於祭祀。在印第安語中,“愛達荷”就是“寶石之地”的意思。
愛達荷地區最多的寶石是星狀石榴石。石榴石是主要由鐵、鋁、鎂、錳、鈣、鉻等元素組成的礦石,分紅榴石(也稱鎂鋁榴石)、鐵鋁榴石、錳鋁榴石、鈣鐵榴石、鈣鋁榴石、鈣鉻榴石。如礦石成分中含有鈦,在自然光線後呈棕色,在強光下呈紫紅色,並有光芒四射的現象,這種石榴石就是星狀石榴石,也稱星光石榴石,是比較稀有的石榴石。
車春喜告訴佩埃特:“我們手中的武器是不能和你們交換的。你們真要換取武器、鐵器的話,得先造船。”
“造船幹嘛?”
“從這裡到我們的波特蘭基地至少有1000裡,沒船的話,靠人去背武器彈藥、鐵器嗎?”
“我們不是有獨木舟嗎?”
“你那種獨木舟坐2個人就會傾覆,能載多少貨物?”
“那你說的是什麼船?”
“至少能坐十幾個的船。”
“我們不會造呀。”
“我們會教你們的。”說完,車春喜拿起一塊石榴石,問佩埃特:“你這種寶石是從東部的山裡撿來的嗎?”
佩埃特說道:“這塊寶石是從南部的雷霆山撿來的。”
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