人聲漸弱，賓客漸散，蕭衍來了。
婢女為他開啟房門，姜然往裡縮了縮，隔著紅蓋頭，她只看到模糊的身影站在房門外，聽到他朗聲道：“你們下去領賞吧。”
“恩謝侯爺。”
隨即，蕭衍跨步入內，轉身關上了房門，姜然不覺用力咬唇，眉頭緊蹙，瞳孔微縮，放緩了呼吸。
蕭衍朝著她走去，腳步忽而頓了頓，轉而走向茶案，連灌了三杯茶，他緩緩轉身看向坐在拔步床上的妻子，思緒飄回了多年前的冬日。
那年冬日罕見地格外寒冷，彼時九歲的蕭衍團縮著瘦小的身子靠在後院的狗洞一側，身上的鞭傷滲出鮮血，片刻凝聚成血珠，他倔強的眼神中泛著淚水，低頭伸舌舔舐血珠，埋頭進膝窩任淚水流淌。忽而他聽到一牆之隔傳來女童悲慼的嚎哭聲，哭聲融入風中，震得院中的梅花簌簌而下，女童登時止住了哭聲，仰頭伸手去接掉落的梅花瓣，殘留著淚痕的臉綻放與梅花一般美麗的笑容。
蕭衍伏低身子，臉頰幾乎貼在地面望見了這一幕，不禁被她捧花雀躍的模樣所感染，唇角不覺上揚，傷口的疼痛也緩了些。
女童轉身之際瞧見他如小鹿般溼潤的雙眼，湊近蹲下與他對視片刻，從袖中掏出了手絹遞與他：“你的臉髒了。”
自那天起，她時常透過那個狗洞給他送一些吃食，隔洞聊天，背書。有一天，她送來了幾個肉包子，不捨地趴在地上與他告別：“爹爹升官了，我們要搬去新的宅子了，往後我就不能給你送吃食了，你會不會繼續餓肚子？”
蕭衍生眸光一沈，面露不捨問她：“你叫什麼名字？”
“我名喚姜可欣。”
多年來蕭衍未曾有一刻忘記這個名字，他戰功赫赫，承襲爵位，這樣的身份迎娶她便不算委屈了她。
思緒回至現下，蕭衍一貫冷峻的臉上浮現笑容，他侷促地同手同腳走向她。
蕭衍停在拔步床前，罕見地露出痴笑，鄭重地整理衣冠，喉結上下滾動，他深呼一口氣，手腕略有些顫抖地探向蓋頭。
蓋頭被溫柔掀落，蕭衍笑容凝滯了，而後垂下唇角，眸中恢覆往裡的冷峻，警惕心使他瞬時俯身掐住她的脖子，厲聲質問：“你是誰？竟敢冒充本候的新婚妻子！”
姜然被迫仰頭與他對視，烏黑的雙眸閃爍著恐懼的淚花，勉力從咽喉裡吐出話語：“我......我是姜然。”
蕭衍非但沒有鬆了力道，反而加重了手上的力道：“姜可欣呢？”
姜然被掐得有些喘不過氣，求生意識克服了恐懼，她雙手胡亂拍打著蕭衍的手臂：“放.......放開我。”
蕭衍鬆了力道，毫不憐惜：“你若是不如實交代，本候今夜殺了你！”話剛說完，他反手從大腿外側抽出一把彎尾匕首，架在她白皙的頸側：“本候的耐心有限，快說！”
姜然渾身顫慄，潔白的牙齒不禁上下交碰，用力地攥緊拳頭，磕磕絆絆說出實情：“嫡...嫡姐不知所蹤，尋遍京都也無...無果，婚期已......至，家中只得出此下策。”她垂眸不敢看他的神情，但也感受到他的目光化作了利刃。
蕭衍陰冷肅殺地盯著她，如在戰場上面對敵人一般，輕蔑笑了笑：“好個膽大包天的姜府，竟敢戲弄本候，你們若尋不到姜可欣送回給本候，本候讓你們姜府付出所不能承擔的代價！”他湊近她的臉龐，彷彿嗅到了獵物的味道一般，沈聲道：“抗旨不遵，戲弄君候乃是死路一條。”
姜然深知無人能救她，唯有自救。
她脖頸動了動，鋒利的匕首劃破她白皙嬌嫩的肌膚，鮮血登時湧出，她咬緊了牙關忍痛，從寬大的衣袖中取出了聖旨，含淚怯懦地舉起來:“侯爺不能殺我，姜府不過是遵旨行事。”
“一派胡言！”
深邃的眼眸凜冽深沈，蕭衍此刻猶如來自地獄的惡鬼，溫熱的鮮血順著手中的匕首染紅他的掌心，他垂眸看了看:“你當真以為本侯不會殺你？”
淚水溢位通紅的眼尾，姜然垂眸泣聲道:“侯爺一看聖旨便知。”
二人身體距離幾乎貼近，蕭衍感覺到她整個人止不住地發抖，短刃向外挪移了分寸，他信了幾分，厲聲令道:“周序，取聖旨來！”
紅燭明亮，兩道聖旨攤開在茶案上，蕭衍俯身逐字核對，無暇顧及姜然，紅蓋頭被折成方巾綁住了她的雙手，她一動不敢動地等待著他。
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