河水拍打著船舷， 濺起的水花糊在何元的臉頰上。他抬手抹去。
身後，數千名被強行裹挾的流民擠在簡陋的木船上，嘔吐聲、咒罵聲、孩子的哭喊聲混雜在一起， 勒得他太陽穴突突直跳。
“何將軍， 前頭就是孟津渡的淺灘了！”船頭的哨探扯開嗓子喊，聲音被河風吹得七零八落。
何元眯起眼睛， 望向對岸。
晨霧尚未散盡，北岸的丘陵與蘆葦蕩籠罩在一片朦朧的灰白裡，看不出任何動靜。
但他心裡那股不安卻像藤蔓般瘋長，從黃盛下達命令的那一刻起，這感覺就沒停過。
“讓船隊放慢速度！”他沉聲喝道，手不自覺地按上了腰間的刀柄。
憑什麼又是他打頭陣？
黃盛那番冠冕堂皇的話還在耳邊迴響：“何兄弟，你麾下的弟兄跟著你有飯吃，士氣最旺， 這先鋒之職非你莫屬！孟津渡是南下的咽喉， 拿下這裡， 河內郡的糧倉就唾手可得， 到時候少不了你的好處！”
好處？何元在心裡冷笑。
自從他拿出天糧， 黃盛就像盯緊了肥肉的餓狼，先是捧他做“天糧將軍”， 如今又把他推到最危險的前線。
美其名曰“士氣最旺”， 實則是想借太生微的手除掉他這個潛在的威脅。
黃盛那點心思，他何元看得透。
更讓他窩火的是這該死的水路。
他們這群旱鴨子， 哪裡懂什麼水戰？
黃盛卻拍著胸脯說：“水路快捷， 能打太生微一個措手不及！”
狗屁！
何元看著眼前搖搖晃晃的破船，看著那些連船槳都握不穩的流民士兵，只覺得黃盛是把他們往死路上送。
前幾日強徵來的船隻大多是漁船和運貨的商船， 連像樣的戰船都沒有，拿什麼跟可能據守渡口的太生微抗衡？
“將軍，岸上好像沒人！”哨探又喊了一聲，語氣裡帶著幾分僥倖。
何元沒接話。
太安靜了，安靜得反常。
往日里，孟津渡就算再荒涼，也該有幾個打漁的老翁或是往來的商販，可今日這北岸，死寂得像座墳墓。
“所有人聽著！”他提高聲音，試圖蓋過河水的轟鳴，“弓箭手準備！前排士兵握緊盾牌，隨時準備登岸！”
回應他的，是一陣稀稀拉拉的騷動。
許多流民士兵連盾牌都沒有，只能拿起手裡的鋤頭、木棍，茫然地望著北岸。
有幾個膽子稍大的，已經開始探頭探腦地尋找登陸的地點。
何元深吸一口氣，壓下心頭的不耐。
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