“這正是關鍵！”太生微眼中閃過幾分銳芒，“賀徵此人，野心勃勃，涼州在他治下幾成獨立王國。程元龍召他，無非是想借其兵威，震懾關中，甚至可能存了驅虎吞狼，消耗涼州兵馬的心思。但賀徵豈是易與之輩？他接到詔書，會如何反應？”
謝昭沉吟道：“以賀徵的性子，絕不會輕易離開涼州老巢，更不會將精銳盡出。他多半會虛與委蛇，派一支偏師，或者乾脆拖延觀望。”
“正是！”太生微手指重重點在姑臧的位置，“賀徵若拖延，對我們便是天賜良機。從河內郡到長安，直線距離約八百里。若按常規路線，經弘農郡，過潼關，快馬加鞭，騎兵十日可達，步卒急行軍也需半月餘。但若我們……繞道涼州呢？”
謝昭目光一凝，迅速在輿圖上勾勒路線，“懷縣北上，經河東郡入幷州，再西渡黃河，穿河西走廊入涼州，最後從涼州東南部南下，經隴山道入關中……此路迂迴何止千里！且路途艱險，多經羌胡之地，大軍行進，耗時恐需兩月以上！”
“兩月……”太生微笑，“兩月時間，足夠長安城頭變換大王旗了！程元龍與劉喜閹黨之爭，無論誰勝誰負，都必然元氣大傷。屆時，我們這支‘千里迢迢、歷盡艱險’才趕到的勤王之師，是雪中送炭，還是收拾殘局，主動權就在我們手中了。”
謝昭眼中爆發出精光：“公子此計大妙！一石三鳥！遵奉詔命，大義不失；又避開了長安初期的絞殺，儲存實力；且……借道涼州，正可窺探賀徵虛實，甚至……相機收攏羌胡，為日後經略西北埋下伏筆！只是……”
他頓了頓，“理由呢？我們如何向王德，向天下解釋為何要捨近求遠，繞道涼州？”
太生微胸有成竹：“這不是有現成的理由嗎？弘農楊氏態度曖昧，其與閹黨素有勾連，大軍若走弘農，恐遭其暗算，斷我糧道！此路不通！”
“涼州牧賀徵亦奉詔勤王，然涼州地處邊陲，羌胡不穩，賀徵恐獨木難支。我部繞道涼州，可與賀徵部會師，合兵一處，共赴國難！如此，既可壯大聲勢，又能確保涼州後方安穩，使賀徵無後顧之憂！此乃為大局著想！”
好一個為大局著想！
謝昭忍俊不禁：“這理由縱是程元龍也挑不出大錯，王德更無話可說！”
“不僅如此，”太生微補充道，“我們還要‘積極備戰’，讓王德親眼看到我們的‘努力’和‘困難’。”
接下來的幾日，懷縣城內外一片“繁忙”景象。
太生微的書房徹夜燈火通明，不斷有將領、文吏進進出出，捧著厚厚的卷宗，商議著“行軍路線”、“糧草調配”、“兵力部署”。
王德幾次“關切”地詢問進展，得到的答覆都是“正在全力籌備”、“細節尚需推敲”。
城外的校場上，謝瑜每日親自操練兵馬，喊殺聲震天。
一隊隊士兵被抽調出來，演練著結陣、行軍、紮營。
但仔細觀察便會發現，被拉出來操練的多是新募的屯田客和郡兵，真正的虎賁軍精銳，只偶爾露個面，大部分時間都“神秘”地消失在營房中。
最讓王德抓狂的是糧草輜重。
韓七帶著大批吏員，拿著算盤和賬冊，跑遍了懷縣的大小糧倉、武庫，甚至深入到各屯田營清點存糧、軍械。
每天都有長長的車隊在官道上往來穿梭，將一袋袋糧食、一捆捆箭矢運往城外新建的“大軍集結營”。
然而，這些物資似乎永遠也點不清、運不完。
韓七每次見到王德，都是一臉愁容地抱怨：“少監有所不知，去歲收成雖好，然佃戶激增，存糧消耗甚巨！軍械更是年久失修，弓弦鬆弛，甲冑鏽蝕，亟需修繕補充。這數萬大軍出征，人吃馬嚼，器械損耗，每日皆是海量。府庫……實在捉襟見肘啊！”
王德被這些“正當理由”堵得啞口無言，只能每日在驛館裡焦躁地踱步，看著窗外“熱火朝天”的備戰景象乾著急。
他帶來的小黃門試圖溜出去傳遞訊息，卻總被“恰好”巡邏至此的謝瑜逮個正著，客客氣氣地“護送”回驛館。
某日午後，王德心煩意亂，帶著一名小黃門出了驛館，想在城中走走散心。
剛轉過街角，便聞到一陣熟悉的焦香。
只見謝瑜正蹲在某個胡餅攤前，一手拿著個剛出爐、夾滿羊肉的胡餅大快朵頤，一手還拎著個油紙包，裡面顯然裝著好幾個。
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