上月巡查沁水河堤，夯土加固的堤岸平整堅實，河工們正趁著春汛未至，抓緊清理河道淤泥。
何元改良的曲轅犁也在屯田區推廣開來，田地裡翻起的新土散發著溼潤的氣息，農人扶犁趕牛的吆喝聲此起彼伏，實屬是生機盎然。
“說起來，”太生微啜了口老漢遞來的粗茶，茶水帶著淡淡的苦澀，卻解了胡餅的油膩，“張世平從涼州帶回的那批馬，性子倒是烈得很。阿狼說調教起來費了不少功夫。”
“涼州馬本就如此。”謝昭放下胡餅，用布巾擦了擦手指，“耐長途，善山地，只是初到中原難免水土不服。張世平說，再過兩月，還能送來一批，這次會帶些牧師同來，專門負責馴馬。”
太生微點頭，目光掠過街對面的布莊。
布莊門口掛著幾匹新到的春綢，水綠、粉紫的顏色在春光裡格外鮮亮，幾個婦人正圍著挑選，笑語聲斷斷續續飄過來。
“這天氣一暖，連布莊的生意都好了。”謝瑜不知何時已吃完一個胡餅，正眼巴巴地看著鐵鏊上剛出爐的那摞，“去年冬天凍得人縮在家裡不敢出門，如今總算能出來透透氣了。”
太生微看著他孩子氣的模樣，忍不住失笑：“想吃便再要一個，看你這架勢，怕是三個都不夠。”
謝瑜眼睛一亮，剛要喊人，卻被謝昭瞪了一眼，悻悻地縮回手：“算了算了，正事要緊。”
三人慢騰騰地吃完胡餅，謝瑜正拍著肚子打飽嗝，太生微起身準備付賬，手往腰間一摸，卻摸了個空。
他微微一怔，才想起今日出來得急，換下常服時忘了把錢袋帶上。
謝昭見狀，也下意識地摸向自己的錢袋，隨即眉頭微蹙。
他今日特意換了便裝，壓根沒帶錢。
謝瑜看著兩人的動作，愣了愣，猛地一拍大腿：“完了！我也沒帶！”
棚下瞬間安靜下來，只有爐子裡的炭火噼啪作響。
張老漢正收拾著鐵鏊，見他們不動，抬頭笑道：“幾位是忘了帶錢？不妨事，記上賬便是，下次一併給。”
太生微臉上掠過一絲尷尬，他自執掌司州以來，何時有過這般窘迫？
他抿了抿唇，心裡暗自腹誹：早知道就不該讓韓七留在鹽池那邊清點物資，讓他跟著一同來了。
韓七定然是手裡常帶著錢的。
“不妥。”太生微從腰間解下一塊玉佩，玉質溫潤，是他平日常用之物，“此物暫押在老伯這裡，我讓人送錢來贖。”
張老漢連忙擺手：“公子這是做什麼？幾塊胡餅罷了，怎當得起如此貴重之物？”
謝昭見狀，上前一步：“老伯收下吧，我等豈是賴賬之人？這玉佩您且收好，半個時辰內，必有人來贖。”
他轉向謝瑜，“你在此等候，我與公子去取銀子。”
謝瑜一臉茫然地被留下，看著太生微和謝昭快步離去，還沒反應過來自己成了“人質”。
張老漢問他要不要再添碗羊湯，他眼睛立刻一亮：“好啊！再來兩個胡餅，這次要夾純瘦的！”
“這小子，真是……”謝昭忍不住低聲斥道，語氣裡卻多少帶著幾分無奈，“被留下了還不忘加餐，真是少他吃少他喝了？”
太生微莞爾：“他這性子，倒也難得。”
兩人很快到了鹽池外圍，韓七正拿著賬冊核對鹽工的考勤，見他們回來，連忙迎上來：“公子，謝將軍，您二位怎麼回來了？鹽池的賬目還差最後幾本……”
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