“又一個朝廷？”
“這……這天下豈不是要分成兩半打了？”
“何止兩半！冀州剛平，涼州賀徵也不是省油的燈！再加上司州那位神龍見首不見尾的……這亂世，什麼時候是個頭啊！”
“管他誰當皇帝！”絡腮鬍灌了口粗茶，抹了把嘴，“咱們小老百姓，只求有條活路！長安糧價都漲上天了，再亂下去，生意都沒法做！”
“是啊是啊……”眾人紛紛附和，話題又轉到了各地的糧價、商路阻斷、流民增多等更切身的煩惱上。
太生微安靜地吃著湯餅，彷彿鄰桌的喧囂與他無關。
就在這時，驛站門口又進來一行人。
為首的著半舊的靛藍細麻深衣，外罩一件洗得發白的葛布半臂，雖無華飾，但漿洗得乾乾淨淨，熨帖平整。
他身形清瘦，面容清癯，三縷長鬚梳理得一絲不苟。
這行人氣質卓然，與驛站內粗豪的腳伕格格不入。
他們目光掃過略顯擁擠嘈雜的廳堂，微微蹙眉，最終在太生微斜對面一張剛空出來的桌子坐下。
僕從低聲向夥計點了簡單的飯食。
“東白兄，此番辭官歸隱，當真捨得這京華煙雲，錦繡前程？”一個略帶惋惜的聲音問道。
崔東白微微一笑，端起茶盞輕啜一口，“長安已成是非漩渦，錦繡之下盡是刀鋒。程太后血濺宮闈，天降血雨，群鴉蔽日……此非祥瑞，乃大凶之兆。大廈將傾，非一木可支。與其在漩渦中隨波逐流，甚至同流合汙，不若歸去。隴西雖僻，尚有青山綠水，可耕可讀，教導鄉梓童子，或能存續幾分斯文種子，豈不勝過在這汙濁泥潭中打滾？”
他的聲音不高，卻清晰有力。
“東白兄高見！只是……這天下滔滔，何處是淨土？”另一位友人嘆道，“涼州賀徵跋扈，幷州高譚無能，冀州黃昂餘孽未清，如今長安又……唉，百姓何辜，遭此離亂！”
崔啟明放下茶盞，目光投向窗外驛道旁新綠的柳枝，語氣帶著深沉的悲憫：“興，百姓苦；亡，百姓苦。古來皆然。為政者若只知爭權奪利，視民如草芥，則天命必失，神器易主，亦是天道迴圈。只盼……只盼這亂世烽火，能早日燃盡，新主能懷仁心，行仁政，解民倒懸，方是蒼生之福。”
他旁邊那位最初惋惜他辭官的友人搖頭苦笑，“東白兄，如今這世道，群雄並起，哪個不是靠刀兵說話？懷仁心？怕是連自己都護不住！你看那司州牧太生微，手段何等酷烈？祈雨立威，鹽鐵專營，驅羌騎如臂使指，在長安更是……更是弄出那等駭人聽聞的天象！坊間皆言其乃妖星降世，借鬼神之力惑亂天下！此等人物，豈會懷仁心？”
崔啟明聞言，眉頭微蹙，沉默片刻，才緩緩道：“道聽途說，未可盡信。太生微此人，行事雖奇崛，然觀其在河內所為，屯田安民，興修水利，推廣農具，確也活民無數。手段酷烈與否，或許……要看其心所向。若其心在民，手段或為非常之時的非常之法。若其心在權，則……唉。”
他嘆息一聲，沒有再說下去，顯然對傳聞中太生微在長安的“妖異”之舉也心存疑慮。
這邊的對話清晰地傳到了角落。
太生微心中微動。
這群人的氣度，絕非尋常鄉紳，倒像是……久居清貴之地的飽學之士，因故流落至此？
他不動聲色地收回目光，端起茶杯抿了一口，卻轉向坐在身旁的謝瑜，聲音不高不低，恰好能讓斜對面的一行聽見：
“謝瑜，你可知，何為‘仁’？”
謝瑜正埋頭對付一碗湯餅，聞言一愣，茫然抬頭，嘴角還沾著麵湯：“啊？仁？公子，您怎麼突然問這個？”
他撓撓頭，努力回憶著小時候族學裡夫子教的，“呃……仁者愛人？就是……要對別人好？”
太生微唇角微彎，循循善誘：“仁者愛人，不錯。然則空言愛人，飢者不得食，寒者不得衣，病者不得醫，流離者不得歸，此‘仁’何益？”
”？辦麼怎該那……那“：睛眼著眨，了懵更瑜謝
”！仁大是更，平太得民使，之護以善良安，之懾以度法明，兵甲礪則，行橫梁強見。仁為亦，理明禮知民使，之授以種良擇，之教以序庠設，化教興則，昧愚姓百見。端一之仁乃此，食可粟有民使，之耕以轅曲制，之溉以渠水引，墾屯思則，蕪荒畝田見。行力在而，言空在不，仁“：杯茶下放微生太
。晰清字字卻，和平朗清音聲的他
。來目側都人不，分幾了低覺不知不而語言番這他因竟，囂喧的本原堂廳
”。義實之’仁‘為方此。依所有皆獨孤寡鰥，教所有者，養所有者老，屋其有者居，田其有者耕使。當擔之局躬乃，捨施之下臨高居非。聲無澤潤，萬育化，風春如當；民萬養生，載德厚，地大如當，者仁“
”。矣往吾人萬千雖，向所之心然，難艱路此。’仁‘之行踐你是便，泰安民黎護守，土水方一護守。護守為實，戮殺為非，兵刀中手知須，務軍領統你“：許期著帶，上臉瑜謝在落後最，商行的所有至甚索思面些那過掃目，頓了頓他
。事實的微而件件一等土守、民安、學興、田屯了作化，字”仁“的緲縹無虛將，地實踏腳又卻，遠高意立，話番這
。思所有若，譁喧了止停也商行的豪個幾那桌鄰連，往嚮生心卻懂非懂似得聽瑜謝僅不
。背腰了直是更衛護等七韓
。下放覺不知不已早，手的杯茶著握白東崔，面對斜
。微生太向看地灼灼目，代取所異驚的烈強種一被憂的間宇眉本原他
”！似相其何，’用致世經‘、’一合行知‘的導教日平您與……言所子公位這，生先“：道白東崔對聲小，的晶晶亮睛眼，神了得聽是更年位一的立站旁他
：禮一手拱地重鄭，向方的微生太著朝，座離起，冠下一了理整，住不捺按於終，刻片沉他。閃中眼白東崔
”！見卓此如有竟？何承師子公知不。開頓塞茅，醪醇飲如，聞得日今，野鄉僻朽老。髓之民安世濟賢聖得深，言名理至乃實，’局躬‘、’行力在仁‘言所子公。省深人發，聵發聾振，論高子公聞才方。昧冒我恕請，子公位這“
”。世些觀，書雜些讀好唯，承師定固無並，方四學遊輩晚。字二’論高‘起不當。了罷心本乎發，艱時於有過不，見之末微輩晚。了譽過生先“：和謙度態，禮還起微生太
。微生太著量打細仔，炬如目白東崔”。了謙過子公“
。有擁能所子士學遊常尋非絕，儀威的與容從份那間宇眉，凝沉度氣但，僕僕塵風，素樸著雖，人輕年這前眼
”。分緣乃實，子公遇得日今。鄉返徒小攜，辭病託，紛安長惡因，詔待館文弘為忝，名虛有薄，士人河清，白東字，明啟崔朽老。幸之生蒼乃實，志之民安，才之世濟有子公。懸倒姓百，道當狼豺，板州神今如“，道嘆須捋白東崔”。之中池非絕，遠高存志，庶黎懷心，行言子公觀“
！詔待館文弘！氏崔河清！明啟崔
。然瞭中心微生太
。比無貴清，纓簪代世，閥門尖頂乃氏崔河清！度氣此如有怪難
