崔啟明及其兩位友人、三名弟子，加上他們的僕從，共有十餘人。
為了不引人注目，太生微安排他們乘坐兩輛普通的青篷馬車，混在謝瑜偽裝成商隊護衛的親衛隊伍中。
韓七則帶著另十名精銳，依舊貼身護衛太生微的車駕。
一行人離開柳泉驛，正式踏上西行之路。
起初幾日，尚在關中腹地，官道平坦，驛站齊全。
崔啟明等人雖車馬勞頓，但還能忍受。
太生微也時常在途中停駐時，與崔啟明並轡而行，或於驛站燈下，探討涼州風物、教化之策。
崔啟明學識淵博，對河西曆史、羌胡習俗頗有了解，兩人相談甚歡，關係迅速拉近。
崔啟明對太生微的觀感，也從最初的驚疑、審視，逐漸轉變為欣賞與期許。
他越發覺得，這位年輕的州牧，胸中丘壑，遠超常人，絕非坊間妖魔化的“妖星”。
然而，隨著行程深入，地貌開始變得荒涼。
過了隴山，進入河西走廊東端，景象陡然一變。
廣袤的戈壁取代了蔥鬱的田野，狂風捲著沙礫，無休止地抽打著大地。
天空是亙古不變的灰黃色。
官道變得崎嶇不平，驛站越來越少，間隔越來越遠，且大多破敗不堪，僅能提供勉強遮風避雨的土屋。
崔啟明等人何曾經歷過這等苦旅？
馬車顛簸，車廂內悶熱如同蒸籠，沙塵無孔不入，嗆得人喉嚨發乾，眼睛刺痛。
粗糲的乾糧和帶著土腥味的飲水，讓習慣了精細飲食的他們腸胃不適。
那位最年輕的弟子，甚至發起低燒，懨懨地靠在車廂裡。
“先生……這……這便是涼州嗎？”一位友人撩開車簾，望著窗外無邊無際的荒涼戈壁，“如此不毛之地，如何……如何教化？”
崔啟明雖也疲憊不堪，面色憔悴，但眼神卻異常堅定。
他替發燒的弟子掖了掖薄毯，沉聲道：“正因其荒蠻，才更需教化。我等此行，非為享樂，乃為傳道！這點苦楚，算得了什麼？”
前方的太生微車駕停了下來。
韓七策馬過來：“公子，前方三十里內無驛站，今夜恐怕要露宿戈壁了。謝小將軍已尋到一處背風的矮崖，可做營地。”
“知道了。”太生微的聲音從車內傳出，“告訴崔先生他們，做好準備。生火造飯時多備些熱水和薑湯。”
夜幕，如同巨大的黑色幕布，緩緩籠罩了戈壁。
風並未因夜色降臨而停歇，反而更加凜冽，如同無數冰冷的刀片，切割著皮膚。
營地設在一處背風的矮崖下。
。暗忽明忽得扯拉被苗火，著燒地強頑中風狂在火篝堆幾
。氣香的慾食起勾能強勉出發散，糊糊的米粟和乾了混著煮，鍋鐵著架旁火篝
。抖發瑟瑟得凍舊依，旁火篝堆那的大最在坐圍，毯的厚厚著裹人等明啟崔
。靡萎神但，退稍度熱，湯薑了喝子弟
。轅車固加，匹馬料照著忙們從僕
”。狼有是怕，邪風這，子公“
。周四著視掃地惕警七韓
。夢噩的人旅是在實，群狼壁戈
”。熄能不堆火。弦上箭弓，神起打“，聲一了應微生太”。嗯“
——時這在就
”！——嗚嗷“
！來傳深壁戈的暗黑方遠從，嘯呼的風狂了破刺地兆徵無毫嚎狼
！力穿的然悚骨人令種一著帶，回上野荒的曠空在音聲
！嚎狼的和應了起響都方八面四……聲三第，聲二第，著接
！圍包地營個整將，起亮中暗黑在睛眼的綠幽雙數無，絕不綿連，伏彼起此
。陣一時頓中地營”！群狼是！狼“
。旁堆火往地腳忙手，白煞臉們從僕，呼驚聲失人友的明啟崔
。收地主自由不也手的膀肩子弟著握但，定鎮自強明啟崔
。懼恐的能本自源一到舊依，戾兇的群狼野荒面直但，志壯懷心雖他
”！位就手箭弓！伙傢起拿！旁堆火在待都“，了下間瞬，雷炸如聲，聲一喝厲瑜謝”！麼什慌“
。來起行速迅們衛親的素有練訓
。暗黑向指地惕警，寒著閃下照映火篝在簇箭的利鋒，弦弓上搭矢箭，地於跪半，箭弓的上背下取刻立兵車程計圍外
