“夠了。”何琴的聲音依舊溫柔，卻多了一絲冷意，打斷了阿翠的話，“謝將軍行事，自有他的道理。你莫要妄議軍機。”
阿翠一愣，忙低頭道：“是，奴婢知錯了！奴婢只是……只是怕這事牽連到娘子。畢竟娘子為陛下趕製冕服，勞心勞力，若是城中生亂，娘子的心血豈不……”
何琴的目光落在阿翠臉上，似笑非笑。
她鬆開扶著阿翠的手，轉身走回石桌旁，拿起那塊布，目光重新落在儺神圖上。
月光透過槐樹枝葉，灑在她臉上，映出一種讓人捉摸不透的神情。
阿翠站在原地，雙手絞著衣角，額頭滲出細密的汗珠。
她總覺得何娘子的背影有種說不出的壓迫感，彷彿一頭蟄伏的猛獸，隨時可能撲來。
何琴沉默了許久，久到阿翠幾乎以為她不會再開口。
終於，她轉過身，目光如水，柔聲道：“阿翠，你跟了我幾年了？”
阿翠一怔，忙道：“回娘子，奴婢自五年前被娘子收留，至今已五年了。”
“五年……”何琴輕笑，緩步走近她，“五年，不短了。你可知，我為何收留你？”
阿翠心頭一跳：“娘子仁慈，見奴婢無依無靠，便……便給了奴婢一口飯吃。”
何琴的笑意更深了，“阿翠，你當真以為我如此好心，隨手撿了個乞女回來？”
阿翠的臉色瞬間煞白，膝蓋一軟，又跪了下去：“娘子！奴婢……奴婢不明白您的意思！”
何琴沒有理會她的驚惶，徑直走到她面前，俯身輕聲道：“五年前，江南水災。你那時口口聲聲說自己是逃難而來。阿翠，你當我不知，你姓甚名誰？”
阿翠的瞳孔猛地收縮，身體抖如篩糠：“娘子！奴婢……奴婢沒有！奴婢只是……只是個普通乞女！您……您莫要冤枉奴婢！”
何琴直起身，目光冷了下來。
她從髮間拔下一支玉簪，她用簪尖劃過阿翠的臉頰，動作輕柔得像在撫摸，卻讓阿翠嚇得連呼吸都不敢用力。
何琴的聲音帶著一絲嘲諷，“阿翠，你可知，雍朝舊部的暗樁，早在數年前就被我清得七七八八。剩下的那些，自以為藏得深，可他們的眼線、他們的信使，甚至他們的血脈，我一清二楚。你以為，你這些年偷偷往城外送信，我當真不知？”
阿翠的臉色徹底灰敗，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出。
何琴的目光轉向遠處，語氣悠長：“雍朝舊部，早已殘存無幾。某些人卻還妄想著借春社之亂，挑撥羌漢，擾亂涼州，甚或扶持某個所謂的‘正統血脈’，來奪這新朝的江山。阿翠，你說，他們為何如此不自量力？”
阿翠瞪大眼睛，眼中滿是驚恐與絕望。
她終於明白，何琴並非不知她的身份，而是早已將她當作一枚棋子，養在身邊，靜待她暴露。
“娘子……娘子饒命！”阿翠磕頭如搗蒜，“奴婢知錯了！奴婢再也不敢了！求娘子開恩！”
何琴沒有動，她輕聲道：“阿翠，你錯就錯在，吃裡扒外，通風報信。你可知，你那些信，若被順陽王府或金陵偽朝截獲，會給涼州帶來何等禍患？陛下仁德，恩澤四方，百姓歸心，軍心如鐵。你卻偏要將他的心血，拱手送給那些豺狼！”
阿翠的哭聲戛然而止，她抬起頭，眼中還殘留著最後一絲僥倖：“娘子……奴婢只是……只是想活命！雍朝舊部，奴婢的族人，他們……他們逼奴婢送信，奴婢不敢不從！娘子，您也是雍朝後人，怎會……怎會如此絕情？”
“雍朝早已亡了。它的舊部，它的血脈，不過是些苟延殘喘的鬼魂，妄圖借屍還魂罷了。我何琴，早已選定了心目中的人選。太生微，才是天命所歸，涼州之主，大雍之帝！其餘的血脈，皆是亂臣賊子，留之無用！”
話音未落，她的手腕一翻，玉簪如一道綠光，精準地刺入阿翠的脖頸。
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