他靠在椅背上，揉了揉眼，窗外夕陽西沉，染紅了半邊天。
就在這時，殿外傳來內侍的聲音：“陛下，太生宏大人求見。”
太生微一愣，隨即面露喜色：“快請！”
殿門開啟，太生宏走入。
他眼神溫潤平和，不見清晨時的冷硬。
“兄長？”太生微起身相迎，有些詫異，“你不是……”
太生宏笑容溫和，好像他什麼都沒察覺過。
“行程臨時有些變動，需等一批自河內來的緊急文書，故耽擱了半日。想著既還未走，便再來看看你。白日見你繁忙，未敢打擾。”
原來如此。太生微心中釋然，笑道：“兄長來得正好，我剛忙完。可用過晚膳了？不如就在此間一同用些？”
“也好。”太生宏頷首，“正好有些事，想再與你聊聊。”
內侍很快布上晚膳，兄弟二人相對而坐。
食不言寢不語的習慣也暫且放下，邊吃邊聊。
太生宏先是細細問了今日政務，又問起太生微的身體，叮囑他再忙也要按時用膳歇息，絮絮叨叨，一如往常。
太生微一一應著，心中暖意融融。
聊完瑣事，話題自然而然地轉回了軍政。
“庫莫奚與呼延灼之事，你所言制衡之策，你讓內侍傳於我後，我細思良久，覺得甚妙。”太生宏神色認真起來，“然，具體施行，分寸拿捏至關重要。給庫莫奚的甜頭，給多少，何時給，需有章法。西河草場，可先劃出小片水草最豐美之地，許其部眾首領及其親衛部族放牧，並允許其在邊境指定互市點，用良馬換取限額的茶鹽布匹。”
“但乃酬其前功，若日後有違盟約，或對呼延灼部族劫掠過甚，以致其徹底潰散，則此等優待即刻中止。”
太生微點頭：“兄長考慮周全。既示之以恩，亦懾之以威，讓其知進退，很好。”
“至於呼延灼那邊，”太生宏繼續道，“透露風聲，讓其知庫莫奚獲利，挑起其嫉恨與求生之慾，此計亦佳。然，‘不小心’讓其劫獲的物資，需精心選擇。最好是呼延灼部族急需，而庫莫奚相對充裕之物，如過冬的厚毛氈、療傷藥材、甚至……少許打造箭鏃的鐵。數量恰夠其吊命，不足以讓其恢復元氣。”
“或許……鷹房散播訊息，可隱約提及，陛下念其亦是梟雄，若肯率殘部西遷，遠離並幽邊境，並向陛下稱臣納貢，或可仿庫莫奚例，予其一線生機。”
“當然，這只是虛晃一槍，絕不可當真允其南遷。”
太生微眼中露出讚許：“虛虛實實，讓其心存僥倖，不致徹底絕望而拼死一搏，又能引其與庫莫奚繼續纏鬥。兄長此策，可謂將平衡之術用到了極致。”
太生宏笑了笑：“草原狼性，貪婪又多疑。只需在他們之間丟下一根肉骨頭，他們自己便會撕咬不休。我等只需隔岸觀火，偶爾添柴，勿使火熄，亦勿使火勢蔓延過界即可。”
兄弟二人就此達成共識。
話題隨後轉向江南。
“李銳那篇《告天下書》發出後，江南反響劇烈，遠超預期。”太生宏語氣沉凝幾分，“據金陵暗線密報，幽王氣急敗壞，已削其王爵，逐出宗室，並嚴令禁絕傳播檄檄文。然，禁之愈嚴，傳之愈廣。江南士林民間，暗地裡對此議論紛紛，多有唏噓感慨者，甚至……有少數寒門士子，公然稱讚李銳‘棄暗投明’，‘順天應人’。”
太生微冷笑：“幽王越是如此，越是顯得他心虛氣短，色厲內荏。前朝宗室親王親自指證其失德，這耳光，扇得足夠響亮。江南門閥有何反應？”
“謝、王、顧、陸等頂尖門閥，依舊沉默，閉門謝客，約束子弟。”太生宏道，“但中下層士族及地方豪強，人心浮動跡象已現。尤其今夏江南雨水偏多，吳郡、會稽已有澇象，糧價開始波動。若秋汛再有不利，恐……生變。屆時，李銳這面‘歸義’旗幟，或可發揮更大作用。”
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