崔啟明胸口堵著一口濁氣，吐不出來，咽不下去，但事已至此，再罵韓七也無濟於事了。
陛下既然已經走了，現在最重要的，是善後，絕不能走漏訊息。
“陛下既然讓你穩住洛陽，對外稱病，那這戲就得唱下去，還得唱得像。從今日起，長春殿內外戒備需更加森嚴，每日太醫問診、湯藥進出，一樣不能少，要做出陛下真在靜養的假象。王儁、陳珪那些人，定然會多方打探，你要把門守死了，絕不能讓任何人看出破綻。”
“我自然明白的！”韓七連忙應道。
……
豫州，汝南邊境。
炭火盆燒得正旺，驅散了帳外的寒意。謝昭穿著一身便於窄袖戎裝，外罩軟甲，頭髮用一根牛皮繩高高束起。
他案旁還坐著兩個人。
一個是韓敘忠，另一個是副將趙衝，年約四旬，面相憨厚，是幷州軍中的老行伍，打仗勇猛，經驗豐富。
“將軍，”韓敘忠指著輿圖示紅的點，“這是袁氏在汝水東岸最大的塢堡。據咱們混進去的探子回報，這幾日堡內明顯加強了戒備，囤積的糧草比半月前多了近五成，還從外面運進去了不少箭矢和生鐵。守堡的是袁渙的堂弟袁潭，性子暴烈，但打仗有一套。堡牆高三丈，厚一丈五，四角有箭樓，易守難攻。”
謝昭：“荀氏那邊呢？”
“荀氏主力縮在潁川老巢，但他們在汝南邊境也有幾個前哨據點，最近也在加固工事。荀閎把他最得力的兒子荀悅派到了最前沿的桑林塢，看樣子是防著袁氏，也防著我們。”韓敘忠彙報，“還有，兩邊似乎都沒完全停下小動作。前日夜裡，袁潭的一支小隊摸到桑林塢附近，想燒對方的草料場，被荀悅的人發現，打了一場，死了十幾個人。訊息被雙方壓下了，沒鬧大。”
謝昭冷笑一聲：“狗改不了吃屎。陳珪前腳剛走，他們後腳就敢接著鬧。看來，陛下給的半個月，他們是不打算要了。”
趙衝啐了一口：“要俺說，將軍，咱們還等什麼？陛下讓咱們來豫州，不就是平定亂局的嗎？現在李煬的降表也拿到了，名正言順。袁荀兩家陽奉陰違，私鬥不息，咱們直接發兵，先把這磐石堡和桑林塢拔了，敲山震虎，看他們還敢不敢囂張！”
謝昭在權衡，他現在其實是在等，等陛下的回信。
如今這麼久過去了，洛陽那邊再無音訊？
這不對勁。
以他對陛下的瞭解，若非有極其特殊的情況，陛下絕不會對他的奏報置之不理。尤其是在這軍情緊要的關頭。
是洛陽出了什麼變故？還是陛下……？
謝昭的心微微沉了下去。
無論如何，沒有陛下的明確旨意，他不好擅自大規模動兵。
陛下要的是“長治久安”，冒然強攻，即便能拿下幾個塢堡，也只會將豫州所有世家逼到朝廷的對立面，甚至給江南可乘之機。
“將軍？”趙衝見謝昭久不說話，忍不住又喚了一聲。
謝昭抬眼看向他：“趙副將，若讓你去打磐石堡，你打算怎麼打？需要多少兵馬？幾日可下？”
趙衝精神一振：“將軍您看，這磐石堡倚著汝水一支流，三面環水，只有南面一門可通。強攻的話，咱們得先渡水，傷亡不會小。但俺觀察過，這堡子有個弱點，它靠水太近，牆基有一部分是打在灘塗上的，不如其他地方結實。若是趕上汛期，水一大，說不定能泡松。可現在是秋天，水小。”
他摸了摸下巴：“不過，咱們可以這麼幹。先派小股精銳，夜裡泅渡過去，摸掉他們外圍的哨卡和箭樓上的哨兵。然後大軍壓境，用咱們帶來的那幾門小炮，轟他的南門！那門看著厚，可俺估摸，頂不住咱們炮子幾輪轟。門一破，咱們的銳士往裡一衝，袁潭那點人，擋不住。”
他越說越興奮：“至於兵馬，給俺五千，不，三千精兵就行！五日……不，三日！三日之內，俺定把袁潭的腦袋提到將軍帳前！”
謝昭聽著，不置可否，又看向韓敘忠：“敘忠，你覺得呢？”
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