畢竟是正在別人家裡做客，褚映澈前面的話妙真都不好接。幸好她最後又補了這一句吃沒吃飽的話，終於給了妙真一個對話的切入口。
“不瞞姐姐說，我也還餓著呢。”妙真笑眯眯的：“若不是姐姐講，我都不知道這楹聯是蘇學士的詩，還是姐姐見多識廣，博覽群書。”
褚映澈聽了這話氣消了，反倒不好意思起來，小聲辯解了一句：“我不是這個意思。”
妙真還是笑眯眯的。
呂玄是妙真未來的家人，也是妙真的朋友。呂玄的朋友自然也可以算作是妙真的朋友。但方家姐妹，特別是方文柔，自認識以來也常常互送禮物。就說這園子，也是文柔邀請，妙真才能來的。至少方文柔也是她黎妙真的朋友。她是不會跟著別人一起說朋友壞話的。
妙真道：“我不太懂詩詞，不過這小院打掃得乾淨整潔，景緻也不錯，屋子裡的東西也一應俱全，方家娘子們還讓我熟識的人跟著我。方家待客用心至此，我很滿足了。”
褚映澈有些無措，只好又重複了一遍“我不是這個意思”。
二人暫時無語。
這時候小秀提著茶水和點心回來了，看到石桌這邊似乎氣氛不太對，於是一邊佈置茶水點心一邊思索。看黎娘子的反應，和褚家娘子是認識的，這會兒二人不說話是因為我在這兒才不好說話的嗎？
佈置好茶點，小秀對妙真道：“這些茶點都是就近找來的，粗得很，前頭還有餈糕、桃圈、櫻桃煎，味道都好，不若我去替娘子尋來吧？”如果妙真想要她暫避，就會同意這個提議。
妙真也明白小秀的意思，點頭說好。小秀就又出了院子。
等小秀走了，褚映澈才像找回了舌頭一般，又對妙真說話了：“讓妹妹見笑了，我不是對方家娘子有意見。只是方家有幾個人曾經好幾次對蘇學士口出惡言，我不喜歡。”說到這裡，褚映澈又有些咬牙切齒了。
她抿了抿唇，才壓低聲音對妙真道：“何況，我家長輩和方家人政見不合。”
這話唬了妙真一跳。官場上的事情離妙真的生活很遙遠，妙真不懂。而且她本能地覺得離這些話題遠一點才更安全。她很驚訝褚映澈竟然對她這樣坦誠。
腦中思緒飛轉，妙真猶豫了一下才問道：“那姐姐怎麼還來方家的宴會了？”
褚映澈悄悄觀察了一會兒，發現妙真真的沒有因為她此前的話討厭她，這才笑道：“大人們的事情與我們小輩牽涉不深。何況只是政見不合，又不是累世的仇人。我方才憤憤也只是為了蘇學士。京中人愛辦宴會，我與方家姐妹也是常來常往，只是不像我與玄姐兒那般投契罷了。”
這也有道理，妙真點頭，又提起另一茬：“之前方家邀我來，還說玄姐姐會來呢，今日倒沒見到她。”
褚映澈笑道：“你不知道，玄姐兒每年秋社都要回外祖家小住，許是因為要出閣了，今年在外祖家多逗留了些時日，這才沒能來。”
說起呂玄的婚事，妙真和褚映澈一齊笑了。
這一笑，方才那一絲尷尬才徹底散了。
接下來的話題就輕鬆多了。妙真和褚映澈說起了前些日子去呂玄那裡見到了很多石頭。
褚映澈當然也知道呂玄的這個愛好，搖頭道：“玄姐兒收藏的那些石頭無字無畫，雖說佔了‘天然’二字，但我總覺得那些死物裡頭沒有‘魂’。傳世字畫器物就不同了，能留到今人手中，自然有其一段歷史‘魂魄’在裡頭。”
妙真嘆道：“這樣說來，姐姐和玄姐姐的愛好也不盡相同了？能成為摯友還真是不容易。”
褚映澈笑道：“我雖不愛石頭，玄姐兒也嫌金石俗氣，但我若得了或好看或奇怪的石頭，必會給玄姐兒留著；她若見了什麼字畫，也會邀我共賞。”
雖說去找更多好點心來只是個暫避的藉口，但小秀也沒有在外頭摸魚，真的提來了幾碟新的點心回來。果然有櫻桃煎，味道還很不錯。
見這會兒二人之間氣氛甚好，小秀也就留在甘棠苑沒再出去了。妙真還邀她一起吃點心。褚映澈也嬉笑著看妙真、小秀二人你推我勸。
正吃著點心，秋風起了，三人又轉戰室內坐著。褚映澈提議下棋，可惜妙真和小秀都不會。褚映澈還是興致勃勃，要教妙真和小秀下棋。
找了棋盤棋子來，褚映澈與妙真對坐，小秀坐在一旁的小杌上看著。
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