“會會會，一定會。”
“會很快重逢？”
“會很快。”
“那你幹嘛還要說那些話，說我們一輩子不會再相見。”
“白郎君聲稱找到雲娘子就和我分道揚鑣，這話多傷感情啊，還不許我小小報覆一下白郎君嗎？說實話，剛剛聽到那句話的那一剎那，我的心像給人捅了一刀，疼極了。不能和白郎君長相廝守，我的人生還有何意趣，不如死了算了。”
東方青雨故作姿態半晌，不聞白荼一語，忍不住反問：“你不會安慰安慰我嗎？”
白荼頗誠實道：“那是我的真心話。”
東方青雨不僅沒得到安慰，反而有種又被捅了一刀的感覺。
“罷了罷了，感情是慢慢培養的，我相信假以時日白郎君能夠意識到我的好，像離不開雲娘子那般離不開我。現在我們趕緊去給喬大官人送香吧。”
喬大官人聆聽了“浮生”香的使用方法，拿上香回到房裡燻??。白荼把香做成了香餅形態，湊近嗅聞，有一股梅花味道。喬大官人平時沒有薰香這等風雅嗜好，不過他的夫人極好此道，隨手從夫人房裡拿了一隻鎏金饕餮紋三足銅香爐，喬大官人把香餅扔進去燻。
不多時，香霧仿若一朵飄動的雲從獸紋間舒慢騰起，聚集在半空，凝而不散。若說喬大官人此前還有各種疑慮、不信，此時看到香霧仿若妖魅一般凝聚，驟然間堅信不疑。
香霧聚攏如圓鏡，而在那面圓鏡中心，喬大官人的人生次第上演。
6.
經歷了連生八女的打擊，喬大官人對生子不再抱有幻想，妻妾房裡去的也沒那麼勤了，以至過了五年，妻妾中才有人再次妊娠。
這次有孕的是最後進門的晁姨娘，晁姨娘自負姿容嫵媚，本以為進門後必能寵冠後宅，與主母平起平坐，宋姨娘生下八小姐她還暗地裡幸災樂禍來著，尋思喬家的後嗣必然誕生在她肚子裡，她生了兒子，母憑子貴，主母也得看她的臉色度日，搞不好她就成了主母。自己美美的想上半日，怎料喬大官人心灰意冷，壓根不往幾個妾室房裡來了，每日只是宿在夫人房裡。晁姨娘這個最後進來的小妾很快被遺忘，境遇漸漸的連莊子裡有頭臉的莊客也不如了。
若不是一次機緣叫喬大官人誤入了她的房間，她也不可能懷上孩子。肚子裡有貨的晁姨娘又得意起來，自以為是個兒子，每日趾高氣揚地要參湯、要綾羅。其他妾室只等看她的笑話，等著喬家九女的降生。
妻妾們無關痛癢，喬大官人緊張的不行，他對晁姨娘的這一胎抱有極大期望，十有八九是個兒子。想他運氣再差，也不能連著九胎生女兒呀，一定是兒子！恨不得立刻來到分娩那日，看看是男孩女孩。
香霧裡的喬大官人做不到穿梭時間，香霧外的喬大官人卻能做到。白荼曾交待過他，香霧裡面的世界全憑他做主，他可快進，可後退，可使一幕幕走馬觀花閃過眼前，也可慢悠悠地觀看。
喬大官人當即催動意念，叫香霧裡面的時間快進到九個月後，晁姨娘分娩那日。奇怪的是時間僅往前推移了三個月便不動了。這種情況白荼也有交待過，凡是重要的人生節點皆不可快進不可越過，莫非在這幾個月裡會發生什麼對他影響深遠的大事？
喬大官人捉摸不透，順從香霧的意識，繼續看下去。
進入正月，晁姨娘肚子剛剛見鼓，人已經嬌貴的不行，動輒叫人攙扶，連爆竹的聲音也聽不得，說那東西像打雷，聽了心悸。喬大官人下令今年莊院裡不得放爆竹，萬一嚇著了他的兒子，不是鬧著玩的。
他不許放爆竹，偏有人放爆竹，么女小八雖然只有五歲，一生下來就是個不省心的，比她七個姐姐活潑好動，她最大的姐姐都不敢玩的爆竹，她敢玩，拿起一個爆竹點燃，一扔，躲在遠處捂著耳朵嘻嘻笑。若是能嚇到人，笑的就更開心了。
小八從嚇人中得到樂趣，經常埋伏在路上，逮著人驚嚇，看著他們“啊”的一聲大叫，手舞足蹈的樣子樂不可支。
她玩的是小爆竹，沒有什麼殺傷力，大人頂多訓斥一句，一笑而過，不會真拿她怎麼樣。她因此更加得意，樂此不疲地玩。有些人嚇過一次後再也嚇唬不住了，她不得不另覓人選。
這一日埋伏在路上，看到喬大官人走來了，便把爆竹扔在他腳下。爆竹炸響，喬大官人沒有像其他人那般驚慌失措地大叫大跳，而是黑著一張臉瞪向始作俑者的她。
小八正好奇他怎麼不尖叫，也不手舞足蹈。喬大官人忽然把她抓過來，照著屁股打了兩下，“誰準你玩爆竹的，把我的話當耳旁風是不是？”
說完又打了兩下。
小八給他嚇哭了，嗷嗷哭。喬大官人拎著哭唧唧的她去到宋姨娘院裡，又把宋姨娘訓了一頓，指責她這個做孃的不負責任，怎麼能縱容女兒玩爆竹，這麼危險的東西炸傷了人怎麼辦？
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