第35章 卷四：浮生嘆（7）
13.
九郎被救上了後生了一場大病，許是神靈護佑，沒多久就痊癒了。小八則再也回不來了。
喬大官人安葬了她，此後一連數日，懨懨無神，腦海裡不斷閃過小八生前的畫面。他教她騎馬，教她射弩，當初的小紅馬他沒有殺，而是叫老周牽走藏在別處，等喬娘子帶著兩個外甥走了，才又叫牽回來，他永遠忘不了小八見到小紅馬時驚喜的神情。
失而覆得的快樂席捲了她，她又是哭又是笑，又是摟馬又是抱他，說他是天底下最好的爹爹。可是他這個全天下最好的爹爹卻在兒子出生後冷落了她，他已經記不起他們父女上一次獨處是什麼時候了。
他還記得兒子剛生下來不久，小八拿著馬鞭來找他，“爹，我們去騎馬吧。”
那時他忙著哄哭鬧不停的兒子，敷衍道：“你先去吧，爹隨後就到。”
小八蹦蹦跳跳去了，在馬廄旁空等了一下午。
她氣沖沖地找到他，向他控訴，“爹說話不作數，說好了陪我騎馬的。”
喬大官人早忘了這回事，出言安撫她，“明天，明天爹陪你騎。”
明天又沒有這回事兒了。
他把最寶貴的時間給了兒子，沒有時間再分給小八。他對著兒子說等他長大了教他騎馬帶他去打獵，他忘記了這些話曾經也對小八說過，而他至今還沒教會她騎馬教會她打獵。
他說過的好多話他都沒有兌現，他遺忘了他曾經很喜歡小八這件事。孩子敏感，意識到自己不再受到寵愛，不再主動向他靠近。偶遇他逗九郎玩的時候她會站在一旁看著，露出羨慕的眼神。他看在眼裡，卻都順理成章地忽略了。
現在她死了，他再想對她好也來不及了。
人死不能覆生，他以為自己會很快恢覆，畢竟他還有很多個女兒。
死了一個，還有很多個。
可是他振作不起來，動也懶怠著動，鼻頭總是發酸？
小八有這樣重要嗎？
痛到無法呼吸，喬大官人熄滅了香，再也無法繼續看下去，喪女之痛，如剜心頭肉。
難道生兒子的代價就是犧牲女兒？老天爺為什麼不能許他兩全，為什麼一定叫他痛苦、叫他不如意？
更深人定，夜色沈沈，喬大官人去到院子裡散步，長吁短嘆，忽見前方一道白影，飄飄忽忽，如鬼如魅，粗看難免一驚，細看之下方認出是白荼。
“白郎君也睡不著，出來做夜遊神？”
白荼思念雲寐思念的睡不著，故而出來對月長嘆，喬大官人一齣聲把他驚了一跳，定下心神，頷首為禮。
“正好，我有事請教白郎君。”
喬大官人說了他在香霧中看到的一切，九郎的出生，小八的慘死。他現有一個疑問，他已經知道了小八會在什麼時間什麼地點死去，是否能夠避免悲劇的發生？
“不可以。”白荼很乾脆地告訴他，“姽嫿姑姑說了，該發生的事總會發生，避免不了，避開了這一次它還是會以另一種形式發生，命運不可更改。”
喬大官人雖然不知道這個姽嫿姑姑是誰，但是他理解了白荼的話，喟然長嘆道：“這麼說小八隻能是夭折的命了？”
白荼說：“翎娘送來時，香霧給出了兩條命運路徑，你可以看看另一條。”
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