宋姨娘溫婉地笑，“孩子當然喜歡父親。”
小八伸出兩隻小爪，空氣裡亂抓著什麼，喬大官人反應過來她在抓他頭巾上的軟翅子，偏過頭去給她抓。
小八抓到了翅子，嘎嘎嘎笑的開心。喬大官人陪女兒玩了一會兒，逐漸把女兒哄睡了。
一晃八年過去，誰都知道小八是喬大官人的心頭肉，八個女兒中他最喜歡小八，小八五六歲的時候喬大官人就帶她去山裡打獵，教她騎馬。八個女兒裡有很多喬大官人抱都沒抱過，小八卻是被喬大官人抱著長大的，如今小八八歲了，還改不了在父親懷裡吃飯的毛病。
秋日午後，爽籟颯颯，父女二人在園子裡習射，小八有些力氣了，喬大官人把弩換弓，教她拉弓。
“腰繃直了，不準彎。”
“也不許後仰，站直，站直懂不懂，像松樹那樣。”
“可是松樹也有彎的。”小八嘟囔。
“射箭沒學會，學會頂嘴了？專心點。”
正教導著，莊客來報潘二爺來訪。
潘二爺就是潘二郎，他經常來莊上蹭酒吃，喬大官人叫女兒專心練習，他去前頭招呼潘二郎。
這次不同以往，潘二郎不是單純地來蹭酒，他帶來了一個小娘子。看到那小娘子的一霎那喬大官人猛地明白過來。
這一天終於還是來了，小八命運的分水嶺。
他有些鬱悶地走過去。潘二郎沒注意到他低落的情緒，興致勃勃同他吹噓，“今天我給你帶了件好東西，看見這位小娘子沒有，這是翎娘。有著三十年經驗的穩婆給翎娘相看過，說她這身材保準能生兒子，算命的也說她面相旺夫，八字也旺夫，誰娶了她保管事事順意，子孫滿堂。我們什麼交情，一聽說這小娘子這麼有福相立刻給你送來了。”
喬大官人本該立刻留下翎娘，這個決定是他八年前就決定的，但是八年後的此時此刻，當他真正面對這決定命運的一刻卻遲疑了。
他決定的不止是自己的命運，也是小八的命運。
其實他犯了一個錯誤，八年裡他不該傾盡心血地對小八好，心不動人不妄動，則不傷；反之，傷其身，痛其骨。八年的感情，八年朝夕相處的父女情，一年年一月月一天天一時時一刻刻，被時間流刻進肌理裡的感情，他做不到乾脆利落地拋下，像彼時設想的那般果斷轉身踏進另一條命運的河流。
“你倒是說句話啊，這麼好的人兒，到底留不留？”
喬大官人說：“你叫我考慮考慮。”
“這需要考慮什麼，繁衍子息是大事，嫂夫人還能不準？”
喬大官人重複，“我考慮考慮。”
潘二郎大咧咧坐下來，“那行，你考慮吧。”
喬大官人卻走了。他需要去到一個安靜的地方慢慢捋清自己。
說是捋清，不如說是說服，他努力說服自己，不要瞻前顧後不要猶豫不決，按照之前的決定留下翎娘就好。
沒什麼好愧疚的，她的生命本就是他給的，縱算他要收回去，她也不該有任何怨言。她已經享受了八年無憂無慮的日子，未來三年他會加倍對她好，叫她幸福快樂。把世間的福樂都享盡了，走時也就不會有遺憾了。
喬大官人堅定了留下翎孃的決心。
主意打定，他快步往回趕，生怕一遲疑，自己的意志潰敗，又生動搖。行過水塘邊時，一隻杜鵑撲稜稜飛過眼前，隨後攆來的黃貓一躍而起，肉爪拍向杜鵑。略差了幾分，沒能手到擒來，杜鵑斜斜落入水塘。
杜鵑一來受了驚嚇二來翅膀叫水打溼了，沒能立刻飛起來，於水面上不停地撲噠。
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