“送送送，下次送。”林三焦和玉蟬說話，眼睛卻看著鍾彩袖。
林三焦覺得鍾彩袖人木木訥訥的，很有趣。
林三焦去後，玉蟬對鍾彩袖說：“這都三個月了，看來周大哥不會回來了。唉，這好好的大活人怎麼就失蹤了呢。”
鍾彩袖也覺得不會回來了，但是她不願意承認，“會回來的，他……他不可能撇下我。”
“這年頭，貪戀一時的溫柔鄉，和野女人私奔的男人也不是沒有，彩袖，你想開一些。”
鍾彩袖木訥地垂著頭，不答。
“說來也奇怪，自打周大哥失蹤，你身上的怪事也跟著消失了……”
玉蟬無意間的言語觸動了鍾彩袖內心深處最深的恐懼，她猛地一哆嗦。
“是啊，消失了……也許是那惡鬼見我殺不死，知難而退了。”
鍾彩袖淚眼盈盈的，說著連她自己都不信的話。
林三焦來的愈發頻繁了，名義上給玉蟬送魚，每次都會在鍾彩袖那頭耽擱一會兒，家裡有什麼她幹不了的活兒他自告奮勇幫著幹。屋頂漏了他給修，窗子朽壞了他幫忙換。
鍾彩袖開始抗拒，怕給人家說閒話，又擔心周印哪一天回來她沒辦法解釋，漸漸的，林三焦來的勤了，和他一起說話聊天，她感到發自內心的快活。這些快活是她從未打周印身上體會過的，她終於發現原來她從來沒有愛過周印，對他只有為人妻的本分。
而對於林三焦，她有一種出於本能的衝動，難以形容悸動。看見他就歡喜，看不見就想念。
玉蟬勸他不要再等周印了，白白浪費了青春。她始終不敢逾越本分。託玉蟬轉告林三焦，他若願意，等她三年，若是不願意，就此撂下，誰也別再提了。
宋律有明文規定，丈夫外出三年無音訊，妻可改嫁。
這是律例，實際上碰到這種情況，許多小娘子一年就改嫁了。誰要苦苦耽誤三年青春呢。
鍾彩袖不敢，她擔心，偏要守滿三年，求個心安理得。
玉蟬替她傳了話，隔天給她回話。
林三焦說，他願意等。
那一天剛好立春，冰泮發蟄，百草權輿。度過了一個嚴冬，萬物迎來欣欣向榮。有些人註定也要迎來自己的新生。
16.
周印正在地下靜悄悄腐爛。
他被埋在地下有三個月了，冬季裡天氣冷，屍體尚能維持個形狀，春日一到，萬物生髮，泥土下的肉體也跟著生髮了。腐氣蒸騰而出，引來青蠅嗡嗡。
青竹庵的小尼姑發現了死在竹林裡的周印，稟告給主持慧覺師太，慧覺師太恐惹麻煩，且佛門清靜地，莫名其妙死了個人，傳揚出去，以後哪個香客還敢上門？慧覺師太於是吩咐就地掩埋了，不得聲張出去，周印因而悄悄在地下腐爛。
他的死源於一場意外。
那天他持刀來殺鍾彩袖，為了叫人見證到這一幕又不至於被妨礙，不惜當著孩子的面。
然而鍾彩袖的那聲“官人”著實驚得他魂飛魄散，他剎那間僵在了那裡，彷彿被抽走了全身力氣。沒等恢覆鎮定，鍾彩袖猛地掙脫他，她動作過去激烈，他猛地向後倒去。後面就是小禮摔倒的斜坡，竹葉掩蓋許多根斷茬兒鋒利的竹子。
周印倒下去的動作過於迅猛，竹茬兒一下子捅穿了他的後心，他“啊”的一聲慘叫，當時鍾彩袖急於逃跑，六神無主，哪裡聽得到。
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