隔壁村比譚溪村還要窮，趙元佑跟在王郝身後，輕而易舉就進了一戶人家。
王郝已然將趙元佑當成那種橫行霸道的王八羔子，欺壓百姓壓根不避諱對方，進門就踹翻了簸箕，大爺似的喊道：“家裡人都死哪兒去了？”
趙元佑眉頭緊皺。
太冒昧了，他見過惡毒的人，但沒加過惡毒得如此淺薄的。
那戶人家顯然已經意識到誰來了，誠惶誠恐地開門迎接。
王郝抱著胳膊嘟囔著說要核查戶籍，那家人也極力配合，可再配合王郝也能有挑刺兒的地方，末了甚至主動討要辦事的“飯貼”。
收錢的規矩，商水縣的百姓沒有不懂的。
遞狀子要潤筆費，差役辦事要飯貼，進縣衙看個人都要通風費……凡此種種，不勝列舉。
趙元佑看他們面露難色，顯然是家中拮据不想出這筆錢，正想說要不算了，就見王郝直接勃然大怒：“縣衙的差事你們也敢耽誤，信不信明兒我就將你們關進大牢？”
這下那戶人家再不敢怠慢，連忙拿出錢跟糧食，苦著臉送給王郝。
如此王郝還嫌不足，順手將門前掛著的柿餅給取了下來，轉頭衝著趙元佑炫耀。
就說這裡樂子多吧？
眾人敢怒不敢言。
趙元佑衝著王郝扯了扯嘴角，笑得很勉強。
離開時，王郝志得意滿，趙元佑步履沉重。
他落後一步，聽到那家裡的老婦人斷斷續續地哭訴著：
“……今年地裡好容易多收了幾石糧食，以為能填飽肚子，誰知這群人動不動就過來討要。都給了他們，難道要逼著我們活活餓死？”
趙元佑還聽到一聲嘆息：“不給又能怎麼辦呢？”
趙元佑抬腳，邁出了院子，看到一旁站著看戲的沈言庭，氣得要拿腦袋裝他。
“你為什麼不去？”趙元佑低聲質問。
沈言庭回得理直氣壯：“我要臉。”
這種混賬的事情，他才不會沾呢。
趙元佑更憤怒了，難道他就不要臉嗎？
沈言庭跟王郝帶著趙元佑見識到了基層治理的冰山一角。
錢縣丞等人嚴防死守的事，在王郝身上可以窺見一斑。
這個王郝幾乎逢事必索。
他不過是縣衙裡一個微不足道的小太監，但在具體辦事時又彷彿擁有極大的自由裁量權，這就導致百姓根本不敢反駁王郝，或者說不敢跟縣衙的人又任何矛盾。
百姓害怕見官，害怕被報復，只能被動捨出錢糧，以求安穩，儘管他們的日子並不好過。
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