貢院外頭，有關今年會試的討論也日漸高漲，坊間甚至有人設下了賭注，賭誰能奪得今年的會元。
此事早有爭議，說來說去，人選也就只有那麼幾位，沈言庭便赫然在其中。
不過比起吳越等人，少有人在沈言庭身上下注。沈言庭從蕭映這兒得知此事後，很是不服，回去就盤點了所有的家當，帶著蕭映跑去賭坊，一股腦全押在自己身上。
這群人不知道慧眼識金，活該賺不到錢。
蕭映見沈言庭這樣闊綽，腦子一熱，將自己的家底也都填進去了。
他父親對他極為吝嗇，自從知道扣錢這一招對他好使後就經常用，這筆錢蕭映不知道攢了多久，是他最後的積蓄了。押注的時候沒多想，出來後冷風一吹，蕭映才生了悔意，後怕地扯著沈言庭的袖子不鬆手：“庭哥兒，你一定不會讓我的家底打水漂的吧？”
“拉拉扯扯的幹什麼？”沈言庭飛快打量了一眼周圍，覺得蕭映太丟人。
蕭映哭喪著臉，抱著他不放：“我不管，我把所有的錢都押你頭上了，你得保證一定不能讓我虧本，不然我就不活了。”
“呵。”一聲清晰的嘲諷傳入兩人耳中。
沈言庭徐徐轉身，不意外地看到了一張討人嫌的臉。
是吳越。
蕭映立馬站直了身子，臉也拉得老長，不願意叫別人看自己的笑話：“你來做什麼？”
“不做什麼，隨意走動罷了，只是不曾想竟瞧了一齣好戲。”吳越別有深意地掃過邊上的賭坊，對他們出現在此處的目的瞭然於胸，“若是手中拮据，我這兒也不是不能借給你們。只是有些賭注註定是要打水漂的，何必執迷不悟呢？最後賠了夫人又折，還白叫人看了出笑話。”
“要你管！”蕭映炸毛了，憑他的身份何必給吳越好臉色瞧？從前吳丞相還沒辭官時蕭映都不怕吳越，更遑論如今吳丞相都倒臺了，“嘴巴這麼臭，趁早滾遠點，別來沾邊！”
吳越深吸了一口氣，想到蕭映的姑母是當今皇后，愣是忍住了。蕭家能風光一時，未必能風光一世。皇后無子，日後新君登基，早晚有一日能收拾蕭映。
吳越橫了沈言庭一眼，憤然離開。
沈言庭更覺對方不堪，對上蕭映不敢有什麼大動作，對著他的時候卻肆無忌憚，欺下者必媚上，可見對方人品有多低劣。
不像他，始終光明磊落，平等待人。
光明磊落的沈言庭回去後便被他師父好一頓打，連帶著蕭映都吃了好幾板，打得手心通紅。
他們去賭坊下注的事還是被謝謙知道了，平日裡沈言庭那些小打小鬧謝謙不管，但他今兒竟敢去賭坊，謝謙再不動手便不合適了。而作為始作俑者，蕭映自然也沒能逃脫懲罰。
蕭映跪在孔夫子的畫像跟前，涕淚俱下。
他真慘，沒了私房錢還被師父打，哭到一半兒還被沈言庭嫌棄鼻涕多，默默遠離了他，真是沒天理了。
另一邊，孔祥已帶著其他幾位考官進了宮，幾位大人恰好都在，皇上正召見眾人商議邊境布兵一事。去年北戎坑了吳家一筆錢糧，又讓他們答應開互市，什麼好處都撈到了才離開。在西越國使臣身上賺回來的錢，日後只怕又要填進去。
朝廷上下雖然不滿，但又拿他們沒什麼辦法，只能裝模作樣地在邊境佈置些兵力，希望能以此震懾他們。若不是窩囊成這樣，此番會試也不會有那麼多涉及軍事邊防之類的題了。
這回也是議論了許久，依舊未能拿出什麼確切的主意，陳兵這種事，佈置得多了軍費過高，佈置得少了，又起不到任何作用。
兵部尚書面色不善地剜了一眼戶部尚書，這種國家大事上動輒沒錢沒預算，真不知戶部這些人都是幹什麼的。
戶部一干人等也同樣不爽，朝廷每年就這麼多的錢，這些武夫就知道打打殺殺，沒有一點兒腦子。
兩邊劍拔弩張，正尷尬著，正好孔祥帶著會試名次過來了，走馬上任的劉丞相出面做了和事佬：“商議了這麼久想必諸位也累了，不如先聽聽會試結果吧？”
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