麥子種下後，天氣就一天冷過一天。京城冬日裡跟陳州沒有太大的差別，今年換了新住所，年末皇上跟太子都賞賜了不少東西，加上沈言庭自己的俸祿，過個富裕的年並不成問題。
不過秦宛並不好奢侈，也無心跟京中那些高門大戶比較，他們一家就這麼幾口人，只要吃穿用度舒服就足夠了。
只有送去譚溪村的禮得精心準備。
庭哥兒藉助黃氏將老兩口留在潭溪村，卻也不能就此拋下他們，尤其在庭哥兒官途蒸蒸日上的當下，對待老家更是不能落人口舌。
沈茂山好面子，給的年禮要足夠風光，村裡也得備下一筆銀子用來修路，免得他們以為庭哥兒出息之後就不顧父老鄉親了，自古以來，流言蜚語最能傷人。
這些瑣碎事，秦宛跟管家直接安排妥當，只有謝夫子那兒讓庭哥兒自己準俻。
沈言庭的確準備了先生的，至於老家裡的，他壓根不清楚，只買了個金簪子叫母親捎給阿奶，在外忙完了之後稀裡糊塗就到了年關。
冬日裡，北戎人再次抵達京城。想是上次做生意嚐到了甜頭，還想再跟大昭繼續互通有無，甚至帶來一位公主準備與大昭通婚。
帶隊的依舊是烏力吉，沈言庭與他遙遙見過一回，並未放在心上。對沈言庭來說，烏力吉不過是從前見到過的一個並不友善的外邦人罷了，不必介意。
可對烏力吉而言，沈言庭卻是自己順遂人生中難得的絆子。因為他，自己才在大庭廣眾之下丟了顏面。
這次見面，烏力吉起初恍惚了一下，雖然只隔一年，但這個姓沈的變化倒是大，比去年又高了不少，臉上依舊掛著那副不可一世的淺笑，像是在嘲諷人一樣。
不討喜的人，哪怕再過多少年也依舊不討喜。
烏力吉跟人打聽過，這少年如今厲害得很，前些日因獻上高產的糧食，成了大昭皇帝跟前的紅人。北戎人自然也好奇這糧食究竟是什麼，可惜大昭朝廷內部雖然鬥得天昏地暗，但是對外的口風卻一直很緊，烏力吉打聽了這麼多人，依舊一無所獲。
以大昭對他們的防備，想要拿到糧食只怕還得等兩年。
土豆皇上是不想給，但是宮宴還是得讓人家赴的，哪怕對方並不友善。
每次跟這些北戎人來往，皇上都會幻想有朝一日大昭兵強馬壯，一舉殲滅夷狄，統一四海的盛景。可惜，這事兒也就只能想想罷了。
宮宴時間就在年前，因北戎帶來的人有男有女，不好分開邀請，皇上索性將朝臣以及內眷的兩場宮宴都併到一塊一塊兒。
人一多，宮宴上的事兒就多，宮中與禮部、鴻臚寺包括他們翰林院都忙得團團轉，沈言庭這樣八竿子打不著的人都被分了不少活。
他這個小官本來趕不上趟的，奈何他最近正得聖心，皇上不僅點了他赴宴，甚至還讓人將
沈言庭的位置安排到前頭，跟趙元佑前後排。
得知這一訊息，沈言庭在家吹噓一頓之後，還特地寫信給他師父道喜。
師父啊，你小徒弟出息了，參加宮宴都能坐前排。
謝謙收到訊息後卻擔憂良久，連夜寫好信送去京城，讓沈言庭提防著點兒。
誠然，皇上現如今是挺看重他，但是皇上今天可以看重你，明天也可以厭棄你。在沒有升官加爵的情況下，他的喜歡帶不來多大的助益，反而會招惹非議。
如今又趕上北戎使臣進京，那些使臣又跟他小徒弟有仇，謝謙猜測，他們有可能會在宮宴上折騰出什麼，興許中間還會有大昭官員推波助瀾。這群官員的嫉妒心有多強，謝謙是深有體會。
沈言庭看過後也愣住了，光顧著得意了，都沒想起這些。
不過這也沒事，他將信收到抽屜裡。兵來將擋，水來土掩，他堂堂三元及第的狀元郎，還會怕這些？
幾日過去，宮宴如約而至。
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