城西十三年前的滅門慘案，真兇竟然在冀州老家舒舒服服當富翁，首接被京營的快馬連夜綁回京城，扔在刑部大堂上。
更離譜的還有，戶部某位郎中十幾年前失蹤的小妾，居然被刑部的人從城外一處隱秘的黑煤窯裡尋了出來。
京城每天都有大瓜落地，百姓們吃得津津有味。
重賞之下，刑部的官員們爆發出了驚人的潛力。
加上裴凜撥來的京營精銳負責武力鎮壓，江寄雪暗中疏通三省關係並提供絕密暗檔，還有顧鶴洲隔三差五往刑部送補品……美其名曰讓眾人補足氣血好辦案。
那些沉寂了十幾年，本以為爛在泥裡的舊案，被一層層扒開了真相。
沈折枝坐在值房裡，翻看著每天遞上來的結案文書。
耳邊全是算盤珠子撥動的聲音。
“大人！城東布商案結了，賞銀一百兩！”魏一遠捧著賬冊跑進來，笑得見牙不見眼。
“大人！通州連環殺人案破了！這案子骨頭真硬，硬是讓兄弟們啃下來了，賞銀一百兩！”李順頂著兩個碩大的黑眼圈，精神奕奕。
沈折枝面無表情地從袖袋裡掏出銀票，一張接一張。
顧鶴洲提著百年老參來看過她幾次，見她這副割肉放血的肉痛模樣，笑著取出幾萬兩銀票丟在桌上。
沈折枝原封不動地推了回去。
開什麼玩笑？在刑部大堂公然賄賂朝廷命官？
要給不能私下給嗎！
……
冬去春來，城外的柳樹抽出新綠。
三個月之期如約而至。
早朝之上，王鶴迫不及待地跨出佇列。
“陛下！臣有本奏！”
“這三月來，刑部上下罔顧朝廷體統，成日帶著京營士卒在城中橫行霸道，鬧得京城雞犬不寧，百官人心惶惶！”
“那些陳年積案，豈是靠這種莽夫行徑就能查清的？”
王鶴轉頭看了沈折枝一眼：“沈侯年少輕狂，誇下海口，如今三月期限己至，若拿不出八十一件結案卷宗，理應遵照軍令狀，辭去刑部尚書一職，退還所有賞賜，以正朝綱！”
幾名與王鶴交好的官員立刻出列，齊聲道：“臣等附議！”
龍椅上，裴玄眉心微動，沒搭腔。
他的目光落在沈折枝身上，不自覺地柔和下來。
看她這副站著都能睡著的模樣，昨夜定是又熬了通宵。
看來……下朝後得找個藉口，把她留在偏殿好好睡一覺。
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